Un análisis muestra que el calentamiento global hizo que el huracán Melissa fuera más dañino

La trayectoria del huracán Melissa a través del Caribe durante el último mes se ha vuelto más violenta debido al cambio climático, según un análisis científico publicado el jueves.

Investigadores del World Weather Attribution Group descubrieron que la velocidad del viento de la tormenta era un 7 por ciento más fuerte que en un mundo que no se calentó por la quema de combustibles fósiles. También encontraron que las tasas de lluvia fueron un 16 por ciento más intensas dentro de la pared del ojo de la tormenta.

Melissa tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre como una tormenta de categoría 5 con vientos de 185 millas por hora, derrumbando edificios y dejando sin acceso a Internet en la mayor parte de la isla. Continuó azotando a Cuba como una tormenta de categoría 3, lo que obligó a la evacuación de cientos de personas y dejó a Haití con inundaciones catastróficas. Decenas de personas murieron en las zonas afectadas.

Incluso un pequeño aumento en la velocidad del viento puede causar daños sustanciales, dijo Frederic Otto, uno de los fundadores del grupo y climatólogo del Imperial College de Londres. Si bien el daño económico causado por Melissa aún se está desarrollando, el Dr. Otto estima que el aumento de la velocidad del viento podría agregar más de mil millones de dólares en daños adicionales. Para un país con un producto interno bruto pequeño, eso representa “un enorme porcentaje de pérdidas”, dijo.

Desde que se fundó World Weather Attribution en 2014, ha publicado más de 100 estudios que vinculan los efectos del calentamiento global con rápidas olas de calor, sequías, incendios forestales y tormentas. Encontró que otras tormentas dañinas del año pasado, como los huracanes Helen y Milton, fueron más intensas y destructivas debido al cambio climático.

Brian McNoldy, investigador principal en ciencias atmosféricas de la Universidad de Miami, dijo que el cambio climático “ciertamente tiene un ‘dedo en la balanza’, pero eso no significa que todos los huracanes se volverán más fuertes”. Más bien, es más probable que encuentre factores que ayuden a aumentar la intensidad de una tormenta promedio, dijo.