Una madre reveló signos alarmantemente sutiles de que su “deportista” hija de 12 años tenía un tumor cerebral maligno.
Amelie Williams, que vive cerca de Wells en Somerset, notó que comenzó a tener problemas con el equilibrio a principios de 2023.
Pero fue sólo durante un examen ocular anual de rutina en marzo de ese año que su oftalmólogo notó que los ojos de la niña de 11 años “temblaban” y “parpadeaban”.
Después de que su madre, Lydia, acudiera de urgencia a su médico de cabecera, Amelie fue remitida al hospital para pruebas de emergencia que revelaron un meduloblastoma en etapa 4, un tipo de cáncer cerebral.
A pesar de una exitosa operación de 10 horas para extirpar el crecimiento del tamaño de un albaricoque, la cirugía “fue un shock” dejándolo temporalmente incapaz de caminar, hablar o incluso moverse.
Amelie Williams, que vive cerca de Wells en Somerset, notó que comenzó a tener problemas con el equilibrio a principios de 2023.
Pero fue durante un examen ocular anual de rutina a finales de marzo de ese año que su oftalmólogo notó que los ojos de la niña de 11 años “temblaban” y “parpadeaban”.
En silla de ruedas durante un año, Amelie afortunadamente ahora está en remisión después de la quimioterapia y la radioterapia.
Recordando la desgarradora experiencia de Amelie, Lydia, una profesora de 43 años, dijo: “El oftalmólogo me dijo: “Mira a esta madre, sus ojos están haciendo algo”.
‘Miré y estaban temblando, parpadeando, y dije: “¿Qué es esto?” Y él dijo: “No estoy seguro, pero creo que hay que llevarlo al médico de cabecera”.
Tras ser remitida al Royal United Hospital de Bath, Amelie se sometió a una serie de análisis de sangre y una resonancia magnética que confirmaron su diagnóstico.
‘Recuerdo que el médico me dijo: ‘¿Hay algo que necesites saber? ¿Hay algo que quiera preguntarnos?”‘, añadió la señora Williams.
Y yo simplemente dije: “¿Se está muriendo?”. Él dijo: No lo sabemos.
El meduloblastoma es un tumor de alto grado y de rápido crecimiento que representa uno de cada cinco tumores cerebrales infantiles.
Alrededor del 70 por ciento de todos los casos ocurren en niños menores de 10 años.
Los síntomas comunes incluyen cambios en el comportamiento y el apetito, problemas de coordinación, dolor de cabeza, náuseas y vómitos.
Los movimientos oculares anormales y la sensación de cansancio extremo son otros síntomas clave, dice Macmillan Cancer Support.
Según Brain Tumor Charity, alrededor del 80 por ciento de los niños con meduloblastoma sobreviven cinco años o más.
El tratamiento a menudo implica la extirpación quirúrgica del tumor seguida de radiación y luego quimioterapia.
Amelie fue trasladada de regreso a Bristol Royal Infirmary en ambulancia al día siguiente para que le extirparan el tumor.
Sin embargo, los médicos pronto descubrieron que su extirpación desencadenaba el síndrome de la fosa posterior (SSP), una complicación de la cirugía del meduloblastoma que puede causar problemas de comunicación, habilidades motoras y estado de ánimo.
Después de que su madre, Lydia, acudiera de urgencia a su médico de cabecera, Amelie fue remitida al hospital para realizar pruebas adicionales urgentes que revelaron que tenía meduloblastoma en etapa 4, uno de los tipos más comunes de cáncer cerebral en niños.
A pesar de una operación exitosa de 10 horas para extirpar el tumor del tamaño de un albaricoque, la cirugía lo dejó temporalmente incapaz de caminar, hablar o incluso mover el cerebelo, un componente vital del cerebro.
La señora Williams dijo: “No podía hablar, no podía moverse, no abrió los ojos durante las primeras 24 horas; respiraba solo, eso era todo”.
“Desde entonces ha tenido que volver a aprender a hacerlo todo”.
También estuvo mudo durante tres semanas, lo que significa que se comunicaba principalmente mediante gestos con las manos.
Amelie dijo: ‘(Después de mi cirugía) no vi a nadie. Podía sentir que estaban allí y podía oírlos pero no podía responder.
‘Sentí como si mi cuerpo fuera un caparazón y estaba tratando de llamar a mi familia, pero mi cara no se movía.
‘Cuando perdí la voz, fue muy difícil porque normalmente canto para expresarme. Cuando estoy triste, canto para mí mismo.
“No podía hablar bien, simplemente hablaba como un robot, y mis padres dijeron: “Tenías un tumor y los médicos lo tuvieron que extirpar, tenías cáncer”.
Después de un descanso de seis semanas después de la cirugía, Amelie se enfrentó a seis semanas de radioterapia, que le provocó náuseas y caída del cabello, seguidas de nueve meses de quimioterapia “implacable”.
Aunque el tratamiento le pareció “una montaña que escalar”, Amelie dijo que su familia, sus amigos, su perro Dottie y el grupo de apoyo digital Young Lives v Cancer la ayudaron a superarlo.
Después de un descanso de seis semanas después de la cirugía, Amelie se enfrentó a seis semanas de radioterapia, que le provocó náuseas y caída del cabello, seguidas de nueve meses de quimioterapia “implacable”.
Desde que completó su tratamiento en marzo de este año, Amelie continuó con sus sesiones de rehabilitación y comenzó la escuela secundaria.
La señora Williams añadió: “Es una agonía para él, es una agonía para mí todos los días”.
“Hablamos de cuándo podríamos volver a pasear al perro y cuándo podríamos salir al campo y tumbarnos al sol y oler la hierba fresca: todas las cosas que echas de menos cuando estás en ese entorno artificial”.
Poco a poco, con sesiones de logopedia y fisioterapia, Amelie empezó a recuperar su capacidad de moverse y hablar, y su hermano menor, Arlo, de 10 años, incluso la ayudó a hacer algunos ejercicios en casa y la cuidó.
Desde que terminó su tratamiento en marzo de este año, Amelie continuó con sus sesiones de rehabilitación y comenzó la escuela secundaria.
Afortunadamente, ahora participa en los clubes locales a los que solía asistir y está aprendiendo por sí solo a cantar y hacer beatbox nuevamente.
Amelie dijo que la obra de arte era esencial para su recuperación y que aconsejaría a otros niños con cáncer que “tengan alguien con quien hablar” y “mantengan la esperanza”.
La señora Williams añadió: “Creo que el cáncer asusta a todos, niños y adultos, y conlleva muchas connotaciones negativas.
“Pero ahora, después de haber pasado por algo así como familia, también siento que el cáncer no es el final”.
