Los sindicatos han obtenido grandes victorias en los últimos años, incluso en la industria automotriz y en Hollywood. Pero para que los sindicatos en Estados Unidos tengan un verdadero resurgimiento, no pueden ganar aumentos para los trabajadores que ya están representados. Será necesario organizar a nuevos trabajadores y revertir una disminución de décadas en la afiliación sindical.
Por eso los acontecimientos recientes en Starbucks son tan significativos. La empresa y el sindicato, que representa a más de 400 de las 10.000 tiendas de Starbucks en Estados Unidos, parecen estar en camino de llegar a un acuerdo que cubrirá salarios, beneficios y políticas disciplinarias.
Este será un gran hito. Incluso después de que los trabajadores ganan las elecciones sindicales, las empresas a menudo se demoran durante las negociaciones contractuales. Si el año avanza poco o ningún progreso, los partidarios del sindicato pueden desilusionarse y marcharse, provocando el colapso del sindicato.
Por el contrario, un contrato podría alentar a los trabajadores a sindicalizarse en Starbucks y otras cadenas de alimentos y bebidas, parte de una industria que está desatendida.
Lo notable del desarrollo de Starbucks es que se produce después de que la empresa pasó años defendiéndose de una campaña sindical que comenzó en Buffalo en 2021. El ex director ejecutivo de Starbucks, Howard Schultz, pintado Los organizadores como agitadores externos. Advirtió a los trabajadores que no se dejen “confundir” por ellos.
Pero ambas partes anunciaron en febrero que pronto comenzarían a desarrollar un marco para un acuerdo. ¿Cuál es la explicación del cambio? En el boletín de hoy, explicaré cuatro puntos clave.
1. Una racha ganadora. Cuando existen sindicatos Ampliamente popular Entre los estadounidenses, tienden a ser particularmente populares entre los jóvenes y políticamente progresistas, lo que describe gran parte de la fuerza laboral de Starbucks.
Esto dificultó que Starbucks pudiera contener el crecimiento sindical. La promoción se desaceleró a mediados de 2022, cuando Schultz introdujo beneficios que no se aplicaban a las tiendas Union. Pero los organizadores recuperaron impulso cuando los partidarios del sindicato enmarcaron su campaña como una lucha por valores liberales como los derechos LGBTQ. El sindicato ganó aproximadamente 100 elecciones en 2023, lo que mantuvo la campaña en las noticias y hizo que a Starbucks le resultara más difícil esperar.
2. Un nuevo jefe. Schultz, que pasó décadas en Starbucks antes de jubilarse en 2018, regresará al puesto más alto en 2022. Se centró en solucionar problemas operativos, como equipos obsoletos y diseños de tiendas, que cree que impulsaron la campaña sindical, y prometió encontrar un sucesor rápidamente. Resultó ser Laxman Narasimhan, director ejecutivo de Reckitt, una empresa de productos de consumo con sede en Inglaterra.
Aunque en ese momento se sabía poco sobre los sentimientos de Narasimhan hacia el sindicato, los funcionarios corporativos de Starbucks que trabajaron con él me dijeron más tarde que adoptó una visión pragmática: creía que podría ser menos costoso comprometerse con el sindicato que luchar contra él. Su posición difería de la de Schultz, quien veía el sindicato como un rencor personal. Esto amenazó su autoimagen de jefe generoso.
3. Presión externa. Los inversores con mentalidad social presionaron a Starbucks para que encargara un informe sobre sus prácticas laborales. Encontró que la empresa había incumplido su compromiso con los derechos laborales. Una coalición de sindicatos ha gastado mucho para apoyar a tres candidatos favorables a los trabajadores para puestos en la junta directiva de Starbucks. Y la empresa se convirtió en blanco de protestas y boicots vinculados a la guerra de Gaza, que se intensificaron después de que Starbucks demandó al sindicato por publicaciones en las redes sociales que apoyaban a los palestinos.
Es difícil saber cuánto han pesado estos acontecimientos en la empresa, pero Starbucks parece estar tomándolos en serio. Anunció un nuevo comité de la junta directiva para supervisar las relaciones con los empleados poco antes de que se publicara el informe laboral. La agencia ha iniciado conversaciones con los sindicatos sobre cómo negociar un contrato semanas antes de una votación programada sobre los candidatos a la junta favorables a los trabajadores. y Narasimhan Recomendado En un informe sobre resultados, afirmó que las protestas y los boicots estaban teniendo un “impacto negativo” en el negocio a pesar de que estaban “impulsados por ideas erróneas”.
4. Asistencia gubernamental. Las leyes laborales estadounidenses son relativamente débiles: si una empresa despide a un empleado por organizar un sindicato, la Junta Nacional de Relaciones Laborales puede exigir pagos atrasados. Pero no puede penalizar al empleador. Y el proceso suele tardar años.
Aún así, la NLRB tiende a ser más activa y creativa bajo administraciones demócratas. Ha sido particularmente activo y creativo bajo el presidente Biden. La junta presentó más de 100 quejas contra Starbucks y acudió a los tribunales para reintegrar a los trabajadores que consideró despedidos injustamente (aunque la Corte Suprema frenó la práctica). La junta incluso dijo que comenzaría a ordenar la existencia de sindicatos si las violaciones de la legislación laboral por parte de un empleador afectaban el resultado de las elecciones sindicales.
Aunque Starbucks ha negado sistemáticamente haber actuado mal y ha apelado las conclusiones, las acciones de la junta fueron otra fuente de presión que aumentó el costo de luchar contra el sindicato.
Una nota de programación: David Leonhardt estará libre hasta la próxima semana y otros reporteros del Times seguirán escribiendo el boletín hasta entonces.
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