Una empresa de contratación en el Reino Unido ha sido adquirida fuera de la administración por tercera vez en cuatro años como parte de una serie de acuerdos que dejaron a algunos miembros del antiguo equipo directivo en su lugar y debían millones de libras al erario público.
Parece haber más ejemplos de fénixismo en la cadena de insolvencias: un proceso en el que las empresas son abandonadas y los gerentes pueden resurgir de las cenizas con una nueva entidad libre de deudas.
HM Revenue and Customs (HMRC) estima que el fenixismo, que suele ser legal, le cuesta al Tesoro Alrededor del 22% de los 3.800 millones de libras esterlinas de pérdidas fiscales declaradas entre 2022 y 2023.
The Guardian ha informado sobre una serie de casos en el sector de la contratación de personal desde el verano pasado, cuando una agencia temporal aparentemente salió de la quiebra por segunda vez mientras debía millones de libras al erario público.
En el último caso, el informe de un administrador detalla cómo dos empresas de contratación con sede en Hampshire, Cert Group y Cert Training, colapsaron en enero y fueron adquiridas por £196.304 por un comprador no relacionado que insistió en que la dirección anterior permanecía en su lugar.
La dirección, que incluye al director ejecutivo de Cert, Mark Edwards, y al director financiero, Ben Knight, dirigió dos versiones anteriores del mismo negocio que también entró en administración. En conjunto, las tres insolvencias dejaron a los acreedores con un desembolso de 7,6 millones de libras esterlinas, incluidos alrededor de 4,5 millones de libras esterlinas adeudados a HMRC, según una investigación compilada por la firma de datos empresariales Tech City Labs.
En febrero de 2022, Edwards y Knight eran directores de una empresa de contratación llamada 3R Global cuando Cert Workforce Solutions adquirió los activos por 60.000 libras esterlinas después de que entraran en administración.
Al mismo tiempo, ambos también eran directores de Cert Workforce Solutions, que en consecuencia entró en administración en octubre de 2024. Sus activos fueron adquiridos por Cert Training por £50.000 y el 7,5% de las ganancias futuras.
En las dos versiones anteriores del negocio, Cert Training, Edwards y Knight figuraban simultáneamente en el puesto de director. Duró otros 15 meses antes de entrar en administración y ser vendido a una empresa no relacionada llamada Meraki 6.
El informe del administrador de Cert Training añade que hubo dos ofertas para comprar la empresa insolvente, que dependían de que la dirección existente estuviera en el cargo.
“Después de estas conversaciones, la dirección (Sert) confirmó que sólo trabajarían con el comprador. Poco después, el interesado 2 se retiró del proceso”, escribió el administrador.
Los abogados de Meraki 6 dicen que la compra del negocio de Sert no es un caso de fénixismo, ya que Meraki no estaba conectado con los propietarios anteriores de Sert y no tenía directores comunes. Agregaron que el acuerdo de su cliente salvó puestos de trabajo y que desconocía las insolvencias anteriores de la empresa.
Después de la adquisición de Meraki 6, Edwards continuó figurando como director ejecutivo de Cert mientras se anunciaba como el contacto principal para los trabajos que la empresa estaba promocionando entre los candidatos. Edwards y Meraki dijeron que dejará el negocio y ahora está de licencia para trabajar en el jardín.
Knight continúa trabajando para Cert, donde un colega lo identificó a Guardian como director financiero de la empresa. Meraki dijo que Knight ya no era director estatutario ni accionista.
Edwards y Knight no hicieron comentarios sobre la administración anterior.
Los casos de Sert siguen a otros en el sector de la dotación de personal. El mes pasado, The Guardian informó cómo Premier Group Recruitment debía casi 3 millones de libras a HMRC y otros acreedores, solo para resurgir prometiendo enviar a su personal a Las Vegas después de haber sido recomprado por su antiguo propietario por 10.000 libras iniciales.
