Un equipo de expertos en mamíferos marinos pasó varios días en la bahía de Cowichan, Columbia Británica, buscando un león marino con una cuerda naranja alrededor del cuello. Cuando se puso el sol el 8 de diciembre, se estaban reuniendo cuando llegó una llamada.
El animal enredado, una leona marina de Steller de 330 libras, fue vista en un muelle frente a una posada que conduce a la bahía en el suroeste de Canadá.
La cuerda estaba atada alrededor de su cuello cuatro veces, provocando un corte profundo. Sin ayuda, los leones marinos morirán.
El equipo había estado tratando de encontrar al león marino durante un mes, y ese día, cuando se estaba acabando la luz del día, los nueve miembros supieron que debían actuar rápido. Reiniciaron su embarcación y uno de los miembros del equipo cargó una pistola de dardos y le disparó un tranquilizante.
“Lanzar el dardo es la parte más fácil de toda la operación”, dijo el Dr. Martin Haulena, director ejecutivo de la Sociedad de Rescate de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver. “No tienes control sobre todo lo que sucede después de eso”.
León marino estelar, también conocido como lobo marino del norte La mayor variedad de este tipo.. Se encuentran en el norte de California y tan al sur como partes de Rusia y Japón. Un león marino estelar macho puede pesar hasta 2500 libras.
El Equipo de Monitoreo Marino de las Tribus Cowichan ayudó a la sociedad de rescate, llamándola cada vez que se avistaba un león marino. Según la sociedad de rescate, la tribu dio su nombre a Stollukum, que significa “feroz” o “impresionante”, de la lengua indígena Hulkumi’num’.
Después de que Stl’Eluqum se calmara, saltó del muelle al agua. Las recientes lluvias torrenciales e inundaciones han levantado escombros, volviendo el agua marrón y haciendo que los leones marinos sean más difíciles de detectar, dijo el Dr. Haulena.
Minutos después de que el león marino se sumergiera en la bahía, el dron lo vio y el equipo entró.
La cuerda tenía múltiples hilos y estaba tan profundamente enrollada que probablemente no podía comer, dijo la Dra. Haulena. Al principio, el equipo tuvo problemas para liberarlo.
“No se podía ver porque estaba desenterrado debajo de la piel y la grasa de los animales”, dijo el Dr. Haulena.
Después de desatar la cuerda, el equipo marcó su aleta, le dio algunos antibióticos y lo liberó.
La liberación del lobo marino fue la culminación de semanas de búsqueda y momentos perdidos. La primera llamada sobre el mamífero marino enredado se realizó a la línea directa de Pesca y Océanos de Canadá el 7 de noviembre, según un comunicado de prensa De la sociedad de rescate. Luego la sociedad registró más llamadas.
La Sociedad de Rescate de Mamíferos Marinos del Acuario de Vancouver, una organización sin fines de lucro que trabaja en asociación con el Acuario de Vancouver, buscó al león marino durante varios días. El día que lo encontraron fue el último de los esfuerzos de rescate ya que se pronosticaba mal tiempo en los alrededores de la bahía. El Dr. Haulena dice que la llamada que los llevó a Stalleukum provino de la tribu Cowichan.
El Dr. Haulena dijo que la sociedad cuida de unos 150 mamíferos marinos rescatados cada año: leones marinos, nutrias, focas y, ocasionalmente, tortugas marinas. El grupo brinda atención médica a animales como Luna, una nutria marina recién nacida abandonada que fue encontrada pesando tres libras y todavía tenía su cordón umbilical adherido.
Muchos rescates en la comunidad involucran animales enredados en basura o escombros, dijo el Dr. Haulena.
Stoleucum generalmente estaba enredado en cuerdas de nailon utilizadas para atar botes o trampas para cangrejos, dijo. Cuando a los leones marinos se les atasca algo en la garganta, este puede apretarse hasta cortar sus extremidades, a veces fatalmente, dijo.
“Es nuestra basura; es nuestra culpa”, dijo el Dr. Haulena. “Es mucho sufrimiento animal y no es un buen resultado si no podemos hacer algo”.
