Dijo que la política de neutralidad de Irlanda estaba amenazada en gran parte de Europa por un “complejo industrial militar en calentamiento”. Predijo que “una Irlanda unida es inevitable”. Declaró que en Gaza devastada por la guerra, el “genocidio de Israel fue permitido y financiado con dinero estadounidense”.
Comentarios tan directos y sin adornos han convertido a Catherine Connolly en una especie de caso atípico en la política irlandesa. También ayudaron a elegirlo como presidente de Irlanda la semana pasada, obteniendo el mayor mandato popular de cualquier candidato desde que se creó la presidencia en 1937.
Connolly, de 68 años, abogada de izquierda y políticamente independiente, capitaliza el mismo fervor y entusiasmo antisistema entre los votantes jóvenes que Zohran Mamdani, el socialista demócrata de 34 años que está en carrera para convertirse en el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York.
El Ayuntamiento de Manhattan está ciertamente muy lejos de la Presidencia irlandesa. Su ocupante debe estar por encima de la contienda política, saludando a personalidades extranjeras y actuando como un símbolo viviente del Estado irlandés. El presidente saliente, Michael D. Higgins, un poeta y educador cuyo toque simple y estilo de hablar atractivo lo han hecho popular durante sus 14 años en el cargo.
Mientras Connolly se prepara para asumir el cargo, la pregunta que atormenta al establishment político irlandés es si irá más allá que Higgins, quien se volvió más franco en sus últimos años, chocando ocasionalmente con el gobierno en cuestiones de justicia económica y social.
Daniel Mulhall, ex embajador irlandés en Estados Unidos, dijo: “Somos una de las personas más izquierdistas en altos cargos en Irlanda. No debe pasarse por alto el hecho de que los votantes estuvieran dispuestos a elegir a alguien cuyas opiniones están fuera de la corriente política dominante”.
Lo comparó con el senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, o con el exlíder del Partido Laborista británico, Jeremy Corbyn, y señaló que su victoria está atrayendo la atención de la izquierda estadounidense. Recibió un entusiasta mensaje de felicitación de la representante Ilhan Omar, líder demócrata y progresista de Minnesota.
Parte del éxito de Connolly, dijo Mulhall, se debió a su apasionado apoyo a los civiles palestinos en Gaza. Muchos en Irlanda simpatizan con los palestinos por lo que consideran el trauma de una historia compartida de opresión colonial y un largo conflicto sectario. El conflicto de Irlanda que duró décadas, conocido como los Problemas, finalmente se resolvió en el Acuerdo del Viernes Santo de 1998.
“Era más franco sobre los palestinos que la mayoría de los políticos y eso probablemente jugó a su favor”, dijo Mulhall, quien brevemente se presentó como un potencial candidato presidencial.
Irlanda fue uno de los primeros países europeos en reconocer un Estado palestino. Después de decidir unirse a un caso de genocidio presentado por Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia, Israel cerró su embajada en Dublín, citando “las políticas extremas antiisraelíes del gobierno irlandés”.
tiempo un Controversia de la campaña televisivaSe le preguntó a Connolly si confrontaría al presidente Trump sobre el apoyo militar estadounidense a Israel. Desvió la pregunta y dijo que había pocas posibilidades de una reunión con Trump, que según él sería poco más que un encuentro y un saludo.
“Si la discusión es sobre genocidio”, añadió, “eso es algo completamente diferente, pero dudo que sea una discusión”.
Connolly también enfrentó preguntas sobre una visita a Siria de ella y otros legisladores irlandeses en 2018. La delegación visitó un campo de refugiados palestinos cerca de la capital, Damasco, y la ciudad destrozada de Alepo. Los críticos dicen que fueron recibidos por sirios con vínculos con el gobierno del derrocado presidente Bashar al-Assad. Connolly dijo que siempre había condenado a Assad.
Si bien Mulhall y otros analistas dijeron que dudaban que las opiniones de Connolly sobre Gaza causaran dolores de cabeza a Irlanda, sus opiniones sobre la política exterior y militar irlandesa eran otra cuestión.
Diarmid Ferriter, profesor de historia irlandesa moderna en la University College Dublin, dijo que “su principal queja es que el gobierno actual está abandonando la idea de la neutralidad irlandesa” en un momento en que otros países europeos se están rearmando para protegerse contra un Estados Unidos aislado.
El gobierno, una gran coalición de los dos principales partidos de centroderecha de Irlanda, Fine Gael y Fianna Fáil, se ha comprometido a aprobar una legislación que facilitaría el despliegue de tropas irlandesas en misiones de mantenimiento de la paz, eliminando la necesidad de la aprobación de dichas misiones por parte de la ONU.
Como presidenta, Connolly firmaría dicha legislación o la enviaría a la Corte Suprema si decidiera que es inconstitucional. Se fue en 2007 después de que el Partido Laborista de izquierda se negara a incluirlo en una lista electoral para el parlamento con el Sr. Higgins; no está afiliado a ningún partido.
Aún así, dice el profesor Ferriter, “está lo suficientemente interesado como para saber que está trabajando en un sistema que lo obstaculizará hasta cierto punto”.
En cierto modo, la victoria de Connolly fue una casualidad. La favorita esperada, Mairead McGuinness, ex comisaria de la Unión Europea, no quiso presentarse por motivos de salud. Jim Gavin, ex jugador de fútbol gaélico, propuesto por Fianna Fáil, se retiró 19 días antes de las elecciones por un escándalo financiero.
“Sólo pusimos dos candidatos en la papeleta, lo cual es realmente inusual en una elección irlandesa”, dijo Theresa Reidy, profesora de política de la University College Cork. “Los votantes estaban profundamente insatisfechos con la combinación de eventos que crearon esta elección limitada”.
Si bien ciertamente hubo votos de protesta, Connolly fue una candidata inteligente, particularmente en las redes sociales. A Vídeo en las redes sociales Su forma de patear un balón de fútbol y sostenerlo en el aire se volvió viral, mostrando su talento atlético.
Connolly contó con el respaldo del Sinn Féin, el principal partido nacionalista irlandés. Habla abiertamente de una Irlanda unida, aunque señala que no es una decisión suya. En cambio, expresó su nacionalismo irlandés hablando regularmente en gaélico con fluidez.
“Claramente ha habido una especie de cambio radical en las actitudes hacia el idioma irlandés”, afirmó Mulhall. “Ser hablante de irlandés fue algo positivo para él”.
