Una ex profesora ha contado los extraños síntomas que padecía a causa del cáncer de lengua, una enfermedad que es aproximadamente un 25 por ciento más frecuente que hace una década.
Stuart Kingston, de 67 años, de Merseyside, no sabía que su rostro parecía “desigual” hasta que su esposa Carol lo notó.
La Sra. Kingston dijo: ‘Durante la pandemia, naturalmente mantuvieron la distancia el uno del otro.
“Más tarde, ese mismo año, cuando fuimos de viaje en caravana y estábamos uno cerca del otro, sentados uno frente al otro, vi lo irregular que era la cara de Stuart”.
Kingston dijo que también tenía problemas para tragar, lo que afectaba su apetito, pero “no le dio importancia”.
Pero en octubre de 2020, después de notar “desigualdad” en su rostro, la señora Kingston animó a su marido a ver a un médico de cabecera.
El médico organizó una exploración PET de emergencia en un hospital local, preocupado por un posible crecimiento en su cavidad bucal.
Las imágenes muestran un crecimiento canceroso en la base de su lengua.
Stuart Kingston, de 67 años, de Liverpool, tuvo dificultades para tragar, pero no le dio importancia. Sólo cuando su esposa notó una anomalía en su apariencia acudió a un médico de cabecera en busca de ayuda.
El cáncer bucal, que afecta a la lengua, los labios, la mandíbula y las encías, está aumentando en el Reino Unido.
Un análisis publicado en noviembre encontró que los casos de cáncer oral mortal en los británicos habían alcanzado un récord de 10.000 al año.
Los hallazgos, recopilados por la organización benéfica The Oral Health Foundation, mostraron que cada año se diagnostican 10.825 nuevos casos de cáncer oral en el Reino Unido, lo que representa un aumento del 133 por ciento en los últimos 20 años.
Los expertos dicen que el aumento se debe a que las personas más jóvenes son diagnosticadas entre los 40 y 50 años.
Según la Oral Health Foundation, el virus del papiloma humano (VPH) es uno de los mayores factores de riesgo de cáncer oral y se cree que es responsable de nuevos cánceres de cabeza y cuello.
Y los expertos sugieren que el sexo oral puede ser en parte responsable del aumento del tipo de enfermedad provocada por virus que afecta la garganta y la boca.
El Dr. Hisham Mehanna, de la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, dijo que múltiples parejas sexuales orales aumentaban hasta nueve veces el riesgo de cáncer de orofaringe, que afecta la lengua, las amígdalas y la parte posterior de la garganta.
Kingston advirtió a otros que estén atentos a síntomas que parezcan inusuales, como dificultad para tragar y caída de la boca.
Poco después de su diagnóstico, el Sr. Kingston comenzó cinco semanas de radioterapia diaria seguida de quimioterapia en The Clatterbridge Cancer Center en Wirral, Merseyside.
También participó en un ensayo clínico para poder “ayudar a alguien que esté pasando por lo mismo en el futuro”.
Hablando de sus pensamientos la noche antes de ir al hospital, dijo: ‘La noche antes de que comenzara mi tratamiento, Carol y yo fuimos a ver Blackpool Illuminations.
“Nos prometimos mutuamente que volveríamos cuando terminara mi tratamiento”.
Después del tratamiento, el Sr. Kingston tuvo que volver a aprender a tragar y a usar la lengua de manera diferente.
“Cuando estás en tratamiento todos los días, sabes qué esperar, estás en una rutina”, dijo.
‘Tienes gente cerca que te puede ayudar y, si tienes alguna inquietud, siempre hay alguien ahí para resolverla.
‘Pero cuando llegué a casa y la ansiedad continuaba, realmente comencé a luchar.
‘Por eso estoy eternamente agradecido al equipo de terapia del habla y del lenguaje de Clatterbridge. No habría logrado el progreso que he logrado sin ellos”.
El señor Kingston recibió el visto bueno en marzo de 2022: los médicos no pudieron encontrar más signos de cáncer en su cuerpo.
Estos datos muestran que el cáncer de garganta en el Reino Unido tiene la misma tendencia ascendente que en los EE. UU. (fuente: Cancer Research UK)
Las llagas en la boca que no sanan, la voz ronca y los bultos inexplicables en la boca son signos de advertencia de la enfermedad.
‘No creas que eres invencible como yo. Si experimentas algún síntoma habla con un profesional y ponte en manos de expertos.
‘No importa cuán independiente o fuerte creas que eres, no puedes curarlo por tu cuenta.
‘Consiga la ayuda de personas altamente cualificadas y competentes.
‘Ten fe y confianza en sus capacidades y aborda todo con una actitud positiva.’
El Dr. Heulwen Sheldrick, terapeuta del habla y del lenguaje del Centro Oncológico Clatterbridge, le ayudó a aprender a tragar de nuevo.
Ella dijo: ‘A Stuart le colocaron una sonda de alimentación al comienzo de su tratamiento y nuestro objetivo principal fue ajustar qué y cómo comer y beber para retirar la sonda de forma segura.
«Puede resultar bastante aterrador volver a aprender a tragar y a utilizar la lengua de forma diferente.
“Gracias al apoyo del equipo, el estímulo de Carol y el arduo trabajo de Stuart con la terapia del habla y el lenguaje, ahora se comunica de la manera más clara y efectiva posible”.
Los síntomas del cáncer oral, incluidos los que afectan la lengua, pueden variar: desde dificultad para tragar hasta manchas rojas o blancas dentro de la boca.
Según el NHS, los bultos y el dolor en la boca, así como las úlceras que duran más de tres semanas, también pueden ser signos reveladores.
