Desde que las fuerzas israelíes se retiraron de partes de Gaza en octubre en virtud de un acuerdo de alto el fuego, Hamás ha actuado rápidamente para llenar el vacío.
Su fuerza policial está de vuelta en las calles. Sus combatientes mataron a sus oponentes. Según los comerciantes locales, sus funcionarios han impuesto tarifas a algunos bienes caros importados a Gaza.
Más de dos años de combates han matado a altos comandantes de Hamás y a miles de combatientes, y han agotado gravemente el arsenal del grupo. Ahora controla menos de la mitad de Gaza y el resto está en manos de Israel.
Sin embargo, Hamás ha podido reafirmar su poder en Gaza, según funcionarios de seguridad israelíes y un funcionario de inteligencia árabe. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir evaluaciones internas.
“Hamás recibió un duro golpe, pero no fue derrotado”, dijo Shalom Ben Hanan, ex alto funcionario de la agencia de inteligencia interna de Israel, Shin Bet. “Sigue en pie”.
Esta rápida reconstrucción presenta un obstáculo formidable para los planes de la administración Trump de reconstruir una Gaza libre de Hamás. El plan prevé la desmilitarización del enclave y exige la destrucción de toda la infraestructura militar, incluidos túneles e instalaciones de producción de armas.
Hamás salió de la guerra con una base sobre la que podía construir.
Ben Hanan, que recibió información de los dirigentes del Shin Bet, dijo que aunque las filas de Hamás se habían reducido, las estimaciones oficiales decían que quedaban 20.000 combatientes.
Hamás reemplazó rápidamente a los comandantes muertos en la guerra, dijo el general de brigada. El general Erez Wiener, que ocupó un alto cargo en el ejército israelí hasta marzo.
Con más de la mitad de la red de túneles subterráneos aún intacta, el grupo tiene muchos lugares para esconder y almacenar armas, dijeron funcionarios israelíes y árabes.
Hamás todavía dirige el organismo central de gobierno en Gaza, incluidos los servicios de seguridad, dijo Ben Hanan. Su suministro de cohetes ha disminuido, pero los miembros todavía tienen armas ligeras como rifles automáticos, granadas propulsadas por cohetes y morteros.
Según los residentes, hombres armados de Hamas controlan puestos de control en partes de Gaza e interrogan y detienen a personas. Su policía ha impedido que la gente intentara robar en camiones de ayuda y en casas abandonadas, dijeron.
“Están tratando de convencer al público de que todavía están a cargo y que están brindando seguridad”, dijo Nidal Quhail, de 31 años, residente de la ciudad de Gaza. “Se puede sentir su presencia, pero parecen más débiles que en el pasado”.
Hussam Badran, un alto funcionario de Hamás, dijo que el grupo estaba dispuesto a permitir que un comité de tecnócratas palestinos se hiciera cargo de la administración de Gaza. El caos resultará en un vacío de poder, afirmó.
“Esa sería la decisión más peligrosa”, dijo en una entrevista. Añadió que la policía buscaba “mantener la seguridad y la estabilidad”.
Sin embargo, Hamás ha utilizado tácticas brutales para ajustar cuentas con sus rivales.
A mediados de octubre, miembros del grupo obligaron a ocho personas a arrodillarse antes de matarlas a tiros en una concurrida calle de la ciudad de Gaza. Los funcionarios de seguridad interna de Hamás dijeron que la muerte fue una represalia por el asesinato de varios militantes de Hamás durante la guerra.
El jueves, Yasser Abu Shabab, líder de la milicia palestina respaldada por Israel, murió en enfrentamientos en el este de Rafah. Aunque no está claro si Hamás estuvo involucrado, el grupo aplaudió la noticia.
Mientras Hamás intenta establecer la seguridad, también intenta sacar provecho del alto el fuego.
Desde que entró en vigor el alto el fuego, cientos de camiones que transportan ayuda humanitaria y bienes comerciales han entrado a Gaza todos los días, un fuerte aumento desde la guerra. Según cuatro empresarios de Gaza, Hamás está generando ingresos a partir de artículos más caros al gravar con impuestos a un pequeño número de bienes comerciales, como computadoras y paneles solares.
Ismail Thawabateh, director general de la oficina de medios del gobierno controlada por Hamás en Gaza, negó que el gobierno de Hamás estuviera recaudando impuestos sobre los bienes importados.
A pesar de su regreso parcial, Hamás claramente no posee el poder que ejercía antes del 7 de octubre de 2023, cuando era una milicia y un gobierno de pleno derecho que gobernaba Gaza con mano de hierro.
La mitad de Gaza que ahora está bajo su liderazgo ha sido destruida por la guerra. La administración Trump se ha negado a considerar la reconstrucción de partes de Gaza bajo el control de Hamás. Los funcionarios israelíes dicen que gran parte de la financiación del grupo también ha sido cortada.
Lo más importante es que Hamás se enfrenta a una presión mayor que nunca tanto por parte de Israel como de la comunidad internacional para que renuncie a las armas que aún tiene. El plan de Trump para Gaza se basa en el desarme de Hamás y en que un nuevo gobierno respaldado por una fuerza estabilizadora internacional asuma la administración del territorio.
Badran dijo que Hamás estaba dispuesto a discutir las armas del grupo, pero sólo en el contexto de conversaciones “serias” sobre la retirada total de Israel de Gaza, el fin total de las operaciones militares en el territorio y el establecimiento de un Estado palestino en Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este.
“Sin eso, hablar de estas cosas no tendría sentido”, afirmó. “Sin precio”. También sugirió que Hamás estaba abierto a un alto el fuego a largo plazo.
Para Hamás, renunciar a todas sus armas equivaldría a renunciar a un elemento clave de su identidad: la capacidad de resistir a Israel.
El analista palestino y ex director ejecutivo de Al Aqsa TV de Hamas, Wessam Afifah, dijo que más allá de su apego ideológico a sus armas, los miembros de Hamas las ven como importantes para la autodefensa.
Los analistas palestinos dijeron que pensaban que Hamas podría adoptar un enfoque pragmático para preservar un papel futuro en Gaza y un alto el fuego a largo plazo con Israel.
Aunque es posible un alto el fuego a largo plazo, dijo Afifa, una rendición total no está a la vista.
Algunos mediadores árabes han dicho que creen que pueden convencer a Hamás de que renuncie a algunas de sus armas siempre y cuando el presidente Trump garantice que Israel no reanudará los combates.
Altos miembros del gobierno israelí han indicado que es poco probable que se conformen con un desarme parcial de Hamás, señalando que esto no estaría en consonancia con la opinión de Estados Unidos.
“El territorio será desmilitarizado y Hamás será desarmado”, dijo el primer ministro israelí Benjamín Netanyahu en una reunión gubernamental a mediados de noviembre. “O sucederá de la manera más fácil o de la manera más difícil”.
Los funcionarios políticos y militares israelíes se quejan de que cada día que pasa de la tregua, Hamás está profundizando su control y reorganizando sus fuerzas, lo que dificulta el lanzamiento de una alternativa viable para reemplazarlo.
“Ocurrió muy rápidamente”, dijo el legislador israelí Moshe Tur-Paz sobre el resurgimiento de Hamás.
“El momento en que asumió el nuevo gobierno fue el momento en que comenzó el alto el fuego”, dijo Tur-Paz, miembro del comité parlamentario de asuntos exteriores y defensa de Israel, que recibe informes clasificados sobre cuestiones de seguridad. “Hamás era el más débil”.
Dijo que el lento proceso de formación de un nuevo gobierno para Gaza está jugando a favor de Hamás.
Ben Hanan, ex funcionario del Shin Bet, advirtió que Hamás podría convertirse nuevamente en una amenaza en el futuro, si Israel se vuelve complaciente con el grupo.
“Hamás está bajo asedio”, afirmó. “Pero si continúa controlando partes de Gaza y quiere reconstruir sus capacidades, encontrará una manera de reconstruirlas”.
Y añadió: “La próxima guerra puede ser dentro de 10 o 20 años, pero será mucho peor que el 7 de octubre”.
Yad Abuhewaila Informes de contribución.
