Sangrando y llorando, Ahed, la sobrina adolescente del Dr. Honey Basso, lo llamó mientras se desmayaba.
Un proyectil atravesó su casa, que había estado rodeada por fuerzas israelíes desde los combates en el exterior en diciembre. El viaje de cinco minutos hasta el hospital Al-Shifa, donde el doctor Bosso, de 52 años, trabajaba en ortopedia, era demasiado peligroso.
Entonces tomó un cuchillo de cocina, tijeras y hilo de coser y luego le cortó la pierna a Ahed en la mesa de la cocina, donde su madre acababa de hacer pan.
“Estaba gravemente herido”, recordó. “Sin equipo, sin anestesia, nada”, explicó, “tenía que encontrar una manera de salvarle la vida”.
Crudo es capturado en cirugía un video Ampliamente compartido en línea, un símbolo espantoso de la dolorosa elección que se ha repetido innumerables veces en la guerra que ha destruido vidas y miembros de los habitantes de Gaza. Los médicos dijeron que estaban conmocionados por la gran cantidad de amputaciones en Gaza, que ponen a los pacientes en riesgo de infección en lugares donde el acceso a la atención médica e incluso al agua potable es limitado.
La guerra de Israel contra Hamás en Gaza ha matado a más de 37.000 personas en el enclave, según las autoridades sanitarias de Gaza. Las cifras no diferencian entre civiles y combatientes. Cada vez más personas resultaron heridas en la guerra. Las autoridades sanitarias locales cifran la cifra en más de 85.000, y los trabajadores humanitarios dicen que esa cifra incluye a muchos más amputados.
El sistema sanitario de Gaza no está preparado para hacer frente a esta situación. Muchos hospitales de la región están completamente fuera de servicio, mientras que otros se las arreglan con una grave escasez de suministros como anestesia y antibióticos.
Los cirujanos dicen que la falta de suministros y la magnitud de las víctimas los obligaron a amputar miembros que podrían haberse salvado en otro lugar. Pero dicen que es una situación en la que todos pierden, porque las amputaciones requieren cuidados cuidadosos y, a menudo, más cirugía.
“No hay buenas alternativas”, dijo la Dra. Anna Jilani, cirujana ortopédica de Liverpool, Inglaterra, que pasó dos semanas en el Hospital Al-Aqsa en el centro de Gaza en marzo. “Todo lo que hacemos requiere seguimiento y no lo hay”.
La esterilización completa es difícil. Quedarse sin vendas y bolsas de sangre. Los pacientes yacen en camas sucias. Es “una tormenta perfecta para la infección”, afirmó el Dr. Jilani.
Según el Dr. Jilani, los pacientes que sobreviven a sus lesiones mueren a causa de una infección. Pero “no tenemos otra opción, ¿verdad?” ella dijo. “No tenemos opción.”
Esto condujo a “una escena infernal llena de escenarios de pesadilla”, dijo la Dra. Seema Jilani, quien se desempeñó como asesora principal de salud de emergencia del Comité Internacional de Rescate, un grupo de ayuda. Ha trabajado en varias zonas de conflicto, pero dijo que no podía quitarse de la cabeza la imagen de sus dos semanas en Gaza.
Allí estaba el niño de 6 años, con quemaduras, al que le habían amputado la pierna. A una niña le faltan ambas piernas. Un niño cuyo brazo y pierna derechos estaban desgarrados y parecían sangrar. Necesitaba un tubo torácico, pero no había ninguno disponible. Tampoco había camilla y no le dieron nada para aliviar su dolor.
Un cirujano ortopédico detuvo la hemorragia pero no llevó al niño al quirófano porque dijo que era un caso más urgente.
“Traté de imaginar qué es más estresante que un niño de 1 año sin brazos ni piernas, ahogándose con su propia sangre”, dijo. “Así que eso te da una idea de la escala, o escala, de los tipos de lesiones que estamos viendo”.
No hay cifras exactas sobre cuántos habitantes de Gaza han perdido extremidades en esta guerra. Estimaciones de UNICEF A unos 1.000 niños palestinos les amputaron una o ambas piernas en noviembre, y recientemente afirmó que “es muy probable que este número haya superado los últimos cuatro meses”.
El Dr. Marwan al-Hamas, director del hospital Abu Yusuf al-Najjar en la ciudad de Rafah, ha estado tratando a los heridos de Gaza durante 20 años. Las amputaciones traumáticas (es decir, aquellas que ocurren fuera del hospital) fueron raras en colisiones anteriores de múltiples extremidades, dijo, “pero ahora las estamos viendo en cantidades mucho mayores”.
El 1 de marzo, el carro tirado por un burro de Saber Ali Abu Jibbar fue alcanzado por un hartal que le arrancó directamente la pierna izquierda. Esto dañó gravemente sus derechos; Los médicos dijeron que es posible que esto también tenga que desaparecer.
“Tengo miedo de perder mi segunda pierna”, dijo, acostado en la cama del Hospital Al-Aqsa en Deir al-Balah, con el muñón apoyado sobre una almohada y la pierna derecha llena de alfileres de metal.
Abu Jibba, de 21 años, dijo que estaba pensando en su futuro: ¿qué chica querría casarse con él? ¿Cómo funcionará?
“Aún estoy en el comienzo de mi vida, me siento muy triste por lo que me pasó a mí, a mi pierna”, dijo.
Espera que se le permita salir de Gaza para recibir tratamiento, “y salvarme la pierna antes de que sea demasiado tarde”.
Muchos amputados de esta batalla se encuentran en un limbo similar, sin saber si podrán recibir las cirugías de seguimiento, las prótesis y la rehabilitación que habrían estado disponibles en el pasado.
Al menos tres personas perdieron extremidades en una tarde de primavera en la Sala 1 del Hospital Europeo de Gaza, algunas de las cuales miraban videos de TikTok a través de Wi-Fi gratis mientras niñas venían vendiendo chocolates y productos caseros.
Shadi Issam al-Daya, de 29 años, estaba entre ellos y le faltaban ambas piernas y el brazo izquierdo.
“Gracias a Dios, todavía tengo una mano para sostener y cargar cosas”, dijo. “No tendré trabajo en el futuro”.
Al-Daya, DJ en un hotel de Gaza antes de la guerra, está casado y tiene una hija de nueve meses, Alaa. Dijo que su familia estaba devastada por su lesión.
“Mi vida se acabó, mi esposa se siente muy triste por lo que me pasó”, agregó.
Lo operaron médicos extranjeros que lo visitaron y Al-Daya dijo que necesitaría más: no sólo para su hombro izquierdo, sino también para su pierna.
El Dr. Basso no pudo esterilizar el cuchillo de cocina que usó para cortarle la pierna a su sobrina en diciembre; todo lo que usó fue agua y jabón.
Cuatro días después, todavía no era lo suficientemente seguro para llevar a Ahed al hospital, donde fue sometido a “varias cirugías”, dijo el Dr. Bosso. Con la ayuda de una organización benéfica estadounidense, el adolescente finalmente fue trasladado en avión a Egipto y luego a los Estados Unidos para recibir tratamiento.
“En circunstancias diferentes, habría tenido alrededor de un 20 por ciento de posibilidades de mantenerse en pie”, dijo el Dr. Bosso.
“En nuestra situación”, añadió, “sus posibilidades eran literalmente nulas”.
