Sally Barnes celebró recientemente su cumpleaños. Tuvo una linda fiesta, comió pastel y abrió 30 tarjetas de cumpleaños.
Es un experto en cumpleaños. Tenía 105 de ellos.
El año de su nacimiento, 1920, fue el primer año en que las mujeres pudieron votar. Babe Ruth fue traspasado de los Medias Rojas de Boston a los Yankees de Nueva York. El coche más vendido en Estados Unidos fue el Ford Modelo T. Y la Prohibición acababa de comenzar.
Sally tiene hijos. Un niño y una niña. Tienen 74 y 75 años. Su primer trabajo fue como recepcionista en 1938 para el Departamento de Vivienda de Franklin Roosevelt. Ha viajado por el mundo y ha visto mucho. ¿Cuál es el secreto de vivir 105 años?
“Come avena y bebe vino blanco todos los días”, dice riendo. “Pero aquí no me dejan beber”.
“aquí” es Servicio diurno para adultos de Live Oak en el barrio Willow Glen de San José. A pesar de la regla que prohíbe el vino blanco, Sally dijo que le gusta ir al menos dos veces por semana. El centro sin fines de lucro es un lugar de reunión para personas mayores, muchas de las cuales son frágiles o tienen demencia leve, enfermedad de Parkinson u otros desafíos, para conocer nuevos amigos y mantenerse activos.
El centro, que atiende a unas 100 personas de entre 60 y 105 años en cuatro ubicaciones en el condado de Santa Clara, opera cinco días a la semana, de 9 a. m. a 3 p. m., y ofrece una amplia gama de actividades, que incluyen danza, proyectos de arte, desayuno y almuerzo, actualizaciones de eventos actuales, juegos, visitas de estudiantes escolares y más.
“Es una comunidad. Se cuidan unos a otros”, dijo Izumi Yaskawa, director ejecutivo de Live Oak. “En casa, el mundo a menudo se hace más pequeño. Es como una segunda familia”.
El centro, que cobra entre $29 y $104 por día según la capacidad de pago de la persona, también ofrece oportunidades de relevo para hijos, hijas, cónyuges y otros cuidadores.
Astrid conoce el valor de la propia Aretz. El residente de San José lleva a su padre, Al Aretz, un ingeniero nuclear jubilado de 93 años con enfermedad de Alzheimer, a Live Oak dos o tres veces por semana. Le gusta la comida, la compañía y la música, dijo, especialmente cuando la gente viene a tocar el piano.
“Me encanta estar con mi papá”, dijo. “Es divertido. Es un tipo despreocupado. Pero es mucho trabajo despertarlo todas las mañanas, ayudarlo a bañarse, vestirlo, pagar las cuentas, proporcionarle comida, todo. Soy su cuidador principal. Es mucho. Tienes que hacer otras cosas durante la semana para descansar la mente e ir a la tienda y al club hoy, quiero decir. ¿Almorzar?’ Él siempre dice que sí. Sé que está en un lugar seguro y puedo descansar en esos momentos. Ha sido una bendición”.
Live Oak abrió en Los Gatos en 1983 como un programa de la Primera Iglesia Metodista Unida de Los Gatos. Al principio sólo iban ocho personas dos veces por semana.
Con el paso de los años, creció, se convirtió en una organización sin fines de lucro independiente y se extendió a Gilroy, San José y Cupertino. Las instalaciones de Willow Glen están ubicadas en una casa restaurada de 1913 diseñada por Frank Delos Wolff, asociado del famoso arquitecto Frank Lloyd Wright.
Live Oak no acepta visitas sin cita previa. Yaskawa dijo que se pide a las familias que se comuniquen primero con la organización para programar una cita para que haya suficiente comida y personal para acomodar a todos.
Muchos de los participantes tenían demencia leve a moderada. Pueden ser olvidadizos, necesitan ayuda con actividades diarias como cocinar o elegir ropa y, a menudo, se desplazan con un bastón o una silla de ruedas. Pero también reconocen a los familiares y al personal del centro. Hablan entre ellos y disfrutan de la comunidad.
En una visita reciente, los miembros del personal dirigieron ejercicios de estiramiento con una docena de hombres y mujeres sentados en sillas.
“Está bien, pon tu mano derecha detrás de tu espalda así”, dice Chanel Rodríguez, especialista del programa. “Haz un buen estiramiento para 10, 9, 8, 7, 6… y sacúdelo. Ahora cambia de mano. ¡Bien! ¡Ahora estamos tranquilos y libres para el arte!”
Salió una gran hoja de papel blanco.
“Hoy vamos a construir árboles”, dijo Berenice Aguilar, subdirectora del programa. “Pon tus manos sobre el papel. Trace alrededor de tus dedos. Van a ser ramas. Luego vamos a romper este papel rojo, naranja y marrón y pegaremos las hojas”.
Encendió un reproductor de CD y “Little Deuce Coup” de los Beach Boys llenó la habitación. Debajo de la mesa, la mitad de la gente tamborileaba con los dedos de los pies. En un momento, un anciano se puso a bailar. Una mujer se levantó para unirse a él, mientras los demás sonreían de oreja a oreja.
Una nueva característica es un robot de 4 pies. El Centro de Robótica de Stanford trae un robot social amarillo llamado Miroki para una visita social. Reproduce música, habla 99 idiomas y dirige juegos. Live Oak está pidiendo a los lectores de Wish Book que contribuyan con 20.000 dólares para traer el robot con más frecuencia y ampliar su software para ayudar a las personas mayores a participar más. En este día, la trivia fue la elección.
¿En qué película decía “No hay lugar como el hogar”? El robot preguntó al grupo.
“¡El Mago de Oz!” Una persona propuso.
“Genial”, dijo. “¿Qué tal ‘adelante, alegra mi día'”
Hubo una pausa.
“¡Clint Eastwood!” dijo otro.
“Muy cerca”, respondió el robot. “El actor es Clint Eastwood. La película es ‘Harry el Sucio'”.
“Una más. ‘¿Le haré una oferta que no podrá rechazar’?”
“¡Padrino!” Dijo más de una persona.
“¡Bien!” Dijo el robot, se enciende.
Parado al lado, James Durán, de 65 años, dijo que trabajó durante años repostando aviones en el Aeropuerto Internacional Mineta San José. Pero un aneurisma cerebral limitó su habla y lo dejó caminando con un bastón.
“Si no estuviera aquí, estaría en casa viendo la televisión”, dijo. “Pero es bueno. Tengo amigos aquí”.
Durán dijo que disfruta los juegos en el centro, especialmente el bingo, y dijo que la comida es excelente. Su favorito es Menudo. A pesar de los desafíos enfrentados, está agradecido.
“Nunca volveré a trabajar”, dijo. “Pero me alegro de estar vivo”.
Las familias y los miembros del personal de Live Oak dicen que cuando las personas mayores se vuelven frágiles o se les diagnostica demencia, el tiempo que pueden quedarse en casa depende de cuán activos y comprometidos puedan ser.
Incluso a los 105 años, Sally vive en San José con su familia. Va a la iglesia y conoce gente nueva cada semana. Live Oak es uno de los momentos más destacados de su semana, dijo.
“Está muy bien organizado”, dijo. “La gente amable nos ayuda todo el tiempo. Todo el mundo es muy inteligente. Guardo los dibujos que hago en la nevera de mi casa y se los envío a mi hijo para que los guarde en la nevera. Nuestros bailarines vienen. El lunes tenemos un día musical. La gente que trabaja aquí presta mucha atención a todas nuestras necesidades”.
Dijo que quería venir desde hacía mucho tiempo.
“Espero llegar a 110”, dijo Sally. “Dios me puso aquí para ser amigable y ayudar a la gente”.
Acerca del libro de deseos
Wish Book es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por The Mercury News. Desde 1983, Wish Book ha creado una serie de historias durante la temporada navideña que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a hacerlos realidad.
deseo
Servicio diurno para adultos de Live Oak El robot busca subvenciones para pagar un uso más frecuente y ampliar su software, brindando una oportunidad social única para 100 personas mayores con demencia leve a moderada. Objetivo: 20.000 dólares.
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