Cerca del famoso sitio neolítico se ha descubierto un monumento de 5.000 años de antigüedad que se alineó con los solsticios de verano e invierno y que puede servir como prototipo para alineaciones solares posteriores en Stonehenge, en lo que los arqueólogos describen como un evento “único en la vida”.
La estructura de Bulford, a 5 km (3 millas) del sitio del Patrimonio Mundial en Wiltshire, ha sido datada mediante carbono en alrededor del 3000 a. C., al mismo tiempo que las primeras etapas de construcción en Stonehenge, y 500 años antes sus enormes piedras trilitos fueron cuidadosamente colocadas para alinearse con los soles de verano y de invierno.
Según los expertos, se trata de la estructura revestida de iones más antigua del paisaje de Wiltshire y una de las primeras en Gran Bretaña. El arqueólogo Phil Harding, que dirigió la excavación en nombre de Wessex Archaeology antes de la construcción de las nuevas viviendas del Ministerio de Defensa, dijo que el descubrimiento fue “uno de los mejores descubrimientos de mi carrera”.
Sin embargo, Harding casi no lo encontró. A diferencia de Stonehenge, cuyos cantos rodados sarracenos de líneas imperecederas siguen en pie 4.500 años después, el monumento de Bulford consta de dos postes de madera separados por 120 metros, dejando sólo dos grandes pozos para postes en el suelo rodeados por pozos de basura más pequeños.
Harding, un ex presentador del equipo Time de Channel 4, dijo que al principio él y sus colegas no reconocieron su descubrimiento. Sólo en un análisis posterior del plano del sitio, cuando trazó una línea con lápiz y regla entre el inusual par de agujeros para postes más grandes, reconoció la alineación del solsticio. “Lo que me llamó la atención cuando miré fue que (la línea estaba) a unos 50 grados desde el norte directo, que es aproximadamente la línea del solsticio de verano.
Fabio Silva, un “arqueólogo de paisajes celestes” y experto en cartografía astronómica antigua, confirmó que los dos postes de madera estaban alineados con mucha precisión con el amanecer de verano y el atardecer de invierno de 2950 a.C., la fecha de la estructura según un extenso análisis de radiocarbono.
Basándose en la profundidad de 1 metro de los fosos de los postes, el equipo cree que los postes de madera tenían entre 3 y 4 metros de altura y estaban alineados “a la vista de las armas” del amanecer y el atardecer. Un pequeño hoyo, alineado con los polos, contenía un raro cuchillo de pedernal en forma de disco, que los arqueólogos creen que tenía la forma de representar el sol.
“Lo que estamos viendo aquí es la religión de la Edad de Piedra expuesta en el suelo”, dijo Matt Livers, director senior de investigación de Wessex Archaeology. “Obviamente no entendemos exactamente qué significa todo eso, pero el hecho de que una y otra vez, durante miles de años, la gente regrese para construir y reconstruir (el paisaje de Stonehenge) y marcar y comentar sobre este conjunto de eventos significativos, nos da una indicación de que esto es religión. Así es como entienden su lugar, cuáles son sus acciones en co-material.
“No sabemos qué significaba el sol para ellos. No sabemos si lo personificaron como una deidad. Pero la cantidad de esfuerzo que se ha invertido en identificarlo y sus movimientos no nos deja ninguna duda de que es un evento religioso importante que ha quedado grabado en el paisaje durante milenios”.
Livers dijo que era “inconcebible” que los conmemoradores del solsticio de Bulford no estuvieran al tanto de la misma obra en Stonehenge y que, de hecho, pudieran ser las mismas personas. Dijo: “Si tuvieras una máquina del tiempo y regresaras, no me sorprendería que lo que encontráramos fuera uno de los campamentos de los constructores de la primera fase de Stonehenge. Creo que eso es completamente razonable”.
“Sitios como este aparecen una vez en la vida, a veces no”, dijo Harding. “No importa si eres de Wiltshire o del resto del mundo: todo el mundo conoce Stonehenge. Y es un privilegio increíble poder contribuir con algo para ampliar nuestro conocimiento sobre Stonehenge”.
