Miles de turistas que regresan a casa podrían, sin saberlo, contraer el mortal virus de la hepatitis C si se hicieran tatuajes o piercings en el extranjero, sugiere un nuevo estudio.
A través del contacto de sangre a sangre, el virus se puede propagar en salones de tatuajes o piercings cuando el equipo no está esterilizado adecuadamente.
Este riesgo es particularmente alto en países donde los estándares de control de infecciones pueden diferir de los del Reino Unido.
Ahora, los expertos están emitiendo nuevas advertencias para los jóvenes británicos, ya que uno de cada cuatro británicos de entre 16 y 34 años se ha hecho un tatuaje en el extranjero o conoce a alguien que lo tiene, según una nueva encuesta entre más de 2.000 personas.
La hepatitis C, que puede provocar daños hepáticos mortales, suele ser asintomática durante años y se estima que 62.000 personas en Inglaterra viven con el virus sin saberlo.
La hepatitis C (en la foto) a menudo no presenta síntomas durante años y, en algunos casos, décadas, y se estima que 62.000 personas en Inglaterra viven con el virus sin saberlo.
El virus, que se transmite a través del contacto de sangre a sangre, puede propagarse en salones de tatuajes o piercings cuando el equipo no está esterilizado adecuadamente o no se siguen las medidas de higiene adecuadas.
Dolores musculares, temperatura alta, cansancio, pérdida de apetito y dolor de estómago son síntomas reportados del virus, pero a menudo se confunden con la gripe u otras infecciones comunes.
Si la hepatitis C no se trata, puede provocar enfermedades potencialmente mortales, como cáncer de hígado o insuficiencia hepática.
Pero más del 90 por ciento de las personas con hepatitis C pueden curarse con tratamientos modernos, según el NHS.
Una víctima famosa es la modelo y estrella de Baywatch Pamela Anderson, de 57 años, quien reveló en 2002 que había contraído el virus y le dijeron que moriría en una década.
Pero en 2015, tras someterse a un tratamiento farmacológico, supo que se había recuperado.
Pamela Anderson, de 57 años, reveló que contrajo el virus y le dijeron que moriría en una década.
Es preocupante que más de la mitad (53,5 por ciento) de las personas entre 16 y 34 años en Inglaterra admitan no saber mucho sobre la hepatitis C, según una encuesta realizada por la firma de pruebas de salud sexual Preventex.
También encontró que el 80 por ciento de los encuestados no se daba cuenta de que podía contraerse al hacerse un tatuaje o un piercing.
Uno de cada tres dijo que piensa que “es divertido” cuando alguien se hace un tatuaje en el extranjero y animaría a un amigo a hacerlo mientras esté en el extranjero.
Dos de cada cinco personas encuestadas dijeron que conocían a alguien que se hizo un tatuaje de borracho mientras estaba de vacaciones.
Aunque el uso de drogas inyectables sigue siendo el mayor riesgo de contraer hepatitis C, los datos muestran que partes de África, Asia central, meridional y oriental, y Europa oriental son las zonas de mayor preocupación por el riesgo de hepatitis C.
Los expertos en salud instan a cualquier persona que haya estado expuesta al virus a aprovechar un nuevo servicio de pruebas en el hogar ofrecido por el NHS.
El servicio es una colaboración entre NHS England, Preventex y Hepatitis C Trust. Hasta la fecha, más de 60.000 personas han solicitado una prueba a través del servicio.
Rachel Halford, directora ejecutiva de Hepatitis C Trust, afirmó: “Aunque nadie puede experimentar síntomas perceptibles, la hepatitis C puede ser como una bomba de tiempo en el cuerpo, dañando el hígado durante años sin ser detectada”.
“El virus se transmite a través del contacto de sangre a sangre, lo que significa que si el equipo para tatuar o perforar no se esteriliza adecuadamente, el virus puede transmitirse entre los clientes”.
Convoca a personas que alguna vez se hayan hecho un tatuaje o un piercing en el extranjero Solicitar una prueba.
Y añadió: ‘La prueba es gratuita, confidencial y recibirás los resultados en unos días. Si el resultado es negativo, te dará tranquilidad. Si el resultado es positivo, la hepatitis C puede tratarse y curarse fácilmente.’
La directora médica de Preventex y consultora del NHS, la Dra. Vanessa Appiah, dijo: “Muchas personas no saben que la hepatitis C se puede contraer a través de tatuajes o perforaciones si se hacen en un ambiente estéril”.
«Este virus puede pasar desapercibido durante años, pero es completamente curable con un sencillo tratamiento con comprimidos, especialmente si se detecta a tiempo. Animo a cualquier persona preocupada por su riesgo de hepatitis C a que se haga la prueba.’
La prueba gratuita consiste en recolectar un pinchazo en el dedo y una pequeña muestra de sangre, que se envía a un laboratorio para su análisis.
Aquellos que den positivo serán contactados y vinculados a las opciones de tratamiento adecuadas.
