Un pasajero de Oceangate a bordo del sumergible Titan dijo hoy, dos años antes de que explotara el año pasado, que su misión fue abortada debido a una aparente falla mecánica que hizo que el barco “girara en círculos”.
Un panel de investigación de la Guardia Costera de Estados Unidos escuchó cuatro días de testimonios que plantearon dudas sobre las actividades de la empresa antes de la misión destructiva.
Fred Hagen testificó el primer viernes y fue identificado como un “experto en misión”, a quien él y otros testigos identificaron como una persona que pagó una tarifa para desempeñar un papel en la búsqueda submarina de Oceangate.
Dijo que al Titán se le canceló su misión de 2021 cuando el Titán comenzó a funcionar mal y estaba claro que no iban a llegar a los restos imaginados.
El Titán parecía estar en la trayectoria del Titanic, por lo que la tripulación decidió usar los propulsores para dirigir el sumergible hacia los restos del naufragio, dijo Hagen, pero notó que el propulsor de estribor no se activó.
Un pasajero de Oceangate a bordo del Titan Fred Hagen dijo hoy a un panel de investigación de la Guardia Costera de EE. UU. que la misión en la que se encontraba fue abortada debido a una aparente falla mecánica que hizo que el barco “girara en círculos”.
La USCG compartió imágenes que muestran restos del Titán en el fondo del océano.
Una simulación 3D intenta seguir los movimientos de Titán antes de su fatal explosión
“Nos dimos cuenta de que todo lo que podía hacer era dar vueltas en círculos y girar hacia la derecha”, dijo Hagen. “En este momento, obviamente no podemos ir al Titanic”.
Hagen dijo que Titán perdió peso, resurgió y la misión fue abortada. Dijo que era consciente de la naturaleza potencialmente peligrosa de entrar en sumergibles experimentales.
“Cualquiera que quisiera ir se engañaba si no creía que fuera peligroso, o corría el riesgo”, afirmó.
El cofundador de OceanGate y piloto del Titanic, Stockton Rush, estuvo entre las cinco personas que murieron en una explosión que se hundió en el camino al lugar del naufragio del Titanic en junio de 2023.
A principios de este mes, la Guardia Costera inició una audiencia pública que forma parte de una investigación de alto nivel sobre la causa de la explosión. Las audiencias públicas comenzaron el 16 de septiembre y algunos testimonios se centraron en los problemas previos a la fatal inmersión de la compañía del estado de Washington en 2023.
Fred Hagen testificó por primera vez el viernes y fue identificado como un “experto en misión”, a quien él y otros testigos identificaron como alguien a quien se le pagó una tarifa para desempeñar un papel en la búsqueda submarina de Oceangate.
Titán desaparece el 18 de junio de 2023. Cinco personas estaban dentro cuando explotó.
Las cinco personas a bordo murieron en la tragedia, incluido el fundador de Oceangate, Stockton Rush (arriba a la derecha), el explorador Hamish Harding (arriba a la izquierda) y el padre y el hijo Shahzada y Suleiman Dawood (abajo a la derecha), junto con tres británicos. El francés Paul-Henri Nargiolet (abajo a la izquierda)
Durante el testimonio del jueves, Steven Ross, director científico de la compañía, dijo a los investigadores que el submarino experimentó un mal funcionamiento días antes de que el Titanic se hundiera. A principios de semana, el ex director de operaciones de Oceangate, David Lochridge, dijo que a menudo chocaba con Rush y sentía que la compañía sólo estaba comprometida a ganar dinero.
“La idea detrás de la empresa era ganar dinero”, testificó Lochridge. “Había muy poca ciencia”.
Mientras tanto, otra ex especialista de la misión Oceangate, Renata Rojas, rompió a llorar ayer antes de hablar de su agonizante espera hasta que el sumergible Titan destrozado saliera a la superficie.
Relató su papel al ayudar al lanzamiento en junio pasado y dijo que todos a bordo entendían los riesgos de hundirse profundamente en el Océano Atlántico.
Nunca se vendió como una atracción de Disney”, afirmó. ‘Fue una expedición en la que… las cosas pasan y hay que adaptarse al cambio’.
La señorita Rojas estaba a bordo del rompehielos Polar Prince en la superficie cuando Titán perdió contacto el 18 de junio del año pasado.
Dijo que tenían un informe final: “Todo está bien aquí”.
Pero el testigo se emocionó y empezó a llorar al recordar cómo el submarino dejó de enviar actualizaciones.
La Guardia Costera de EE. UU. compartió imágenes del cono de cola de los restos del Titán
Rompió a llorar mientras testificaba en North Charleston el jueves.
Los restos del sumergible Titán, recuperados del fondo marino cerca de los restos del Titanic, se descargan del barco Horizon Arctic en el muelle de la Guardia Costera Canadiense en St. John’s, Terranova, el miércoles 28 de junio.
La Guardia Costera de EE. UU. publicó una escalofriante reconstrucción en 3D del viaje final del Titán, que muestra sus movimientos finales, después de que también se publicaran nuevas imágenes de los restos en el fondo del mar, tomadas días después de que se desarrollara la tragedia.
La audiencia se reanudará la próxima semana y se espera que dure hasta el 27 de septiembre.
Otros testigos del viernes incluyeron a Dave Dyer, ingeniero del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington. Dyer proporcionó detalles sobre la relación del laboratorio con Oceangate cuando se construyó su submarino.
“El objetivo era proporcionar experiencia en ingeniería a Oceangate”, afirmó Dyer.
Lochridge y otros testigos pintaron el cuadro de una empresa dirigida por personas impacientes por llevar al agua la embarcación de diseño poco convencional. Lochridge dijo que presentó una queja ante la Administración federal de Salud y Seguridad Ocupacional sobre la empresa. OSHA “refirió inmediatamente sus preocupaciones de seguridad con respecto al submarino Titan a la Guardia Costera”, dijo el jueves un portavoz de la agencia.
El fatal accidente desató un debate global sobre el futuro de la exploración privada bajo el mar. Los funcionarios de la Guardia Costera señalaron al comienzo de la audiencia que el sumergible no había sido revisado de forma independiente, como es la práctica habitual. Esto y el diseño inusual de Titán le valieron el escrutinio de la comunidad de exploración submarina.
Pero Renata Rojas, especialista en misiones de la empresa, dijo a la Guardia Costera que la empresa emplea personas capacitadas que quieren “hacer realidad los sueños”. El testimonio de Rojas tuvo un tono diferente al de algunos testigos anteriores.
“Estaba aprendiendo mucho y trabajando con gente increíble”, dijo Rojas. “Algunos de ellos eran personas muy trabajadoras que simplemente intentaban hacer realidad un sueño”.
Polar Prince intentó desesperadamente llegar a Titán después de que se perdió el contacto la mañana del 18 de junio.
Oceangate suspendió sus operaciones tras la explosión. La empresa actualmente no tiene empleados a tiempo completo, pero está representada por un abogado durante la audiencia.
Durante la última inmersión del sumergible el 18 de junio de 2023, la tripulación perdió contacto después de intercambiar mensajes de texto sobre la profundidad y el peso de Titán. Luego, el barco de apoyo Polar Prince envió mensajes repetidos para ver si el Titán aún podía ver el barco en su pantalla a bordo.
Uno de los últimos mensajes de la tripulación del Titán al Polar Prince antes de que explotara el sumergible decía: “Todo está bien aquí”, según una recreación visual presentada antes de la audiencia.
Cuando se reportó la desaparición del sumergible, los rescatistas llevaron el barco, el avión y otros equipos a un área a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Terranova. Cuatro días después, los restos del Titanic fueron encontrados en el fondo del océano a unos 300 metros (330 yardas) de la proa del Titanic, dijeron funcionarios de la Guardia Costera. Ninguno de los miembros del tablero sobrevivió.
OceanGate dijo que ha estado cooperando plenamente con la Guardia Costera y la NTSB desde que comenzó la investigación. El Titán había estado en un viaje hacia los restos del Titanic desde 2021.
