El lunes, Estados Unidos designó oficialmente al presidente venezolano Nicolás Maduro y a sus aliados en su gobierno como miembros de una organización terrorista extranjera llamada Cartel de los Soles, un grupo que no existe.
“No existe tal cosa como un cartel”, dijo por teléfono el lunes Phil Gunson, analista senior del International Crisis Group, desde Caracas, capital venezolana. Cartel de los Soles, o Cartel del Sol, es un término peyorativo venezolano para miembros corruptos de las fuerzas armadas que reciben dinero de los narcotraficantes; El nombre es una referencia al símbolo del sol en sus uniformes. Fue creado hace más de 30 años, dijo Gunson, como taquigrafía periodística, “y circulaba como una especie de etiqueta de broma”. Como si el presidente Donald Trump hubiera clasificado al “Estado profundo” como un sindicato criminal.
etiqueta falsa
Declarar a este cartel falso como organización terrorista puede tener consecuencias en el mundo real. “Creo que la intención era enviarle el mensaje a Maduro de que ahora se le considera un terrorista y, por lo tanto, puede sufrir el mismo destino que Osama bin Laden”, dijo Gunson. Es al mismo tiempo una amenaza y una justificación para una posible operación de cambio de régimen, una aventura militar que sería totalmente absurda pero que también parece cada vez más probable.
Nadie sabe si vamos a empezar a bombardear Venezuela, pero la demagogia del gobierno sobre el Cartel de las Ánimas es una de las muchas señales preocupantes. Desde hace meses, Estados Unidos ha estado llevando a cabo ejecuciones extrajudiciales de presuntos narcotraficantes en el Mar Caribe y el Pacífico oriental, muchos de ellos provenientes de Venezuela. Como informa el New York Times, la administración justifica los ataques afirmando que Estados Unidos se encuentra en un estado de conflicto armado con los cárteles de la droga. Ahora la administración parece dispuesta a expandir el conflicto armado a Venezuela.
El portaaviones más grande de la Armada llegó recientemente a la región, como parte de la mayor concentración militar en el Caribe desde la Crisis de los Misiles Cubanos. La semana pasada, informó el Times, Trump aprobó planes para una acción encubierta de la CIA en Venezuela. Las aerolíneas están cancelando vuelos debido a las advertencias de la Administración Federal de Aviación sobre “el deterioro de las condiciones de seguridad”.
Sin embargo, Estados Unidos no se siente en absoluto como un país encaminado a la guerra. Venezuela apenas se registra en nuestro discurso público. En una encuesta reciente de CBS News/YouGov, 1 de cada 5 estadounidenses informó haber escuchado o leído mucho sobre el fortalecimiento militar en el área. La superficial explicación del gobierno sobre una posible acción militar hace que los argumentos a favor de la guerra en Irak parezcan claros. Es como si la Casa Blanca fuera tan indiferente a la opinión pública que ni siquiera sintiera la necesidad de realizar una campaña adecuada.
Según lo que dice la administración, nuestra enemistad con Venezuela se debe en gran medida al papel del país en el narcotráfico. Pero el fentanilo, la droga en el centro de la crisis de adicción en Estados Unidos, no se origina ni cruza Venezuela. El país es un centro de tránsito para el tráfico de cocaína, pero principalmente hacia Europa. De modo que la retórica de la guerra contra las drogas del gobierno parece un pretexto. ¿Pero cuál es la excusa?
“Mi sensación es que detrás de esto hay una especie de coalición inestable en la administración”, dijo Gunson. Marco Rubio, quien se desempeña como secretario de Estado y asesor interino de seguridad nacional, dirige la política de la Casa Blanca sobre Venezuela. Es un ferviente anticomunista que cree que derrocar a Maduro ayudaría a derribar el régimen en Cuba, donde nacieron los padres de Rubio. Otros, dijo Gunson, pueden bombardear a los narcotraficantes en México, de donde se origina la mayor parte del fentanilo estadounidense, y esperar que el ataque a Venezuela envíe al menos un mensaje.
Grandes reservas de petróleo
Trump también está cautivado por la idea del siglo XIX de dividir el mundo en grandes esferas de influencia de poder; Derrocar a Maduro podría ser una forma de afirmar el mando en el hemisferio occidental. Y, por supuesto, Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo conocidas del mundo. En declaraciones a Laura Ingraham de Fox News la semana pasada, el secretario del Tesoro, Scott Besant, dijo que “si algo sucede en Venezuela”, entonces “podríamos ver realmente bajar los precios del petróleo”.
Sólo podemos especular sobre por qué la administración está amenazando a Venezuela para ilustrar cuán extrañas son sus políticas. Los estadounidenses ciertamente no tienen ganas de pelear; En una encuesta de CBS News/YouGov, el 70% de los encuestados se opuso a la acción militar allí. Trump se postuló contra guerras inútiles en las elecciones de 2024, y el senador Rand Paul, republicano por Kentucky. Predijo que un ataque a Venezuela podría destrozar el movimiento MAGA Quizás por eso ha habido relativamente poco debate público; El bombardeo en Venezuela tiene tan poco sentido que la mayoría de la gente no puede creer que pueda suceder.
Como observó Gunson, el bando de Trump esperaba que su campaña de presión condujera a que Maduro huyera o lo derrocara, lo que siempre fue poco realista. “A menos que se produzca una expansión militar real, no creo que llegue un momento en el que Maduro de repente concluya: ‘Oh, sí, no están mintiendo'”, dijo. Si Gunson tiene razón, Trump aún podría llegar a un acuerdo con Maduro o simplemente declarar la victoria e irse a casa.
Pero Gunson teme que ese no sea el resultado más probable. “Mi sensación es que básicamente crearon esta guerra falsa”, dijo, “y se han deprimido tanto que ahora tienen que pelear una guerra real”.
Michelle Goldberg es columnista del New York Times.
