Hace veinte años, cuando la familia Eggers de Cape Coral, Florida, recibió la devastadora noticia de que su hijo mayor había sido asesinado en Afganistán, hicieron lo que hace cualquier familia Gold Star.
Lo enterraron en el Cementerio Nacional de Arlington. Escucharon mientras un capellán del ejército contaba su última confesión en el campo de batalla. Lloran con el Presidente George W. Bush, Comandante en Jefe, y lo honran fielmente cada Día de los Caídos.
Esta semana, papá y hermana Capitán Daniel W. Eggers, un Boina Verde, honrándolo de una manera diferente. Están en la Bahía de Guantánamo para representar a un ex comandante de los insurgentes enemigos en su sentencia en Afganistán.
El Capitán Eggers tenía 28 años cuando fue asesinado y se encontraba en su segunda gira en Afganistán. Se sumergió en la cocina y la cultura afganas y hablaba pastún. “Era un caballero muy humilde”, dijo su padre, Bill Eggers, en una entrevista reciente. Creció con la ambición de unirse al ejército desde que alguien tuviera uso de razón y creía verdaderamente en “Dios, la familia, la patria”, dijo su padre.
En un acuerdo de culpabilidad hace dos años, el líder rebelde, Abd al-Hadi al-Iraqi, admitió haber colocado minas activadas por presión y comandar combatientes armados. que mató al Capitán Eggers y tres miembros de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos. Hubo un tiroteo y se creía que los comandos estadounidenses huían de los talibanes cuando su Humvee explotó.
El caso es una consecuencia del tribunal de Guantánamo, que se creó después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 y considera al mundo como un campo de batalla en la guerra contra el terrorismo. El caso de Hadi adopta una visión más tradicional de la guerra y los campos de batalla. Al declararse culpable, Hadi estuvo de acuerdo en que algunas de las tácticas que sus fuerzas talibanes y Al Qaeda utilizaron para luchar contra la invasión de Afganistán encabezada por Estados Unidos en 2003 y 2004 fueron crímenes de guerra.
Admitió haber conspirado con Osama bin Laden y Al Qaeda en 1996. En marzo de 2001 ayudó a los talibanes a volar estatuas monumentales de Buda en el valle de Bamiyan en Afganistán, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
En 2003, después de la invasión estadounidense, era comandante de los insurgentes, principalmente los talibanes, pero también de otras fuerzas. Dispararon contra un helicóptero de evacuación médica en un intento de rescatar al soldado herido que luego murió. Las fuerzas bajo su mando identifican a civiles lanzando ataques suicidas contra vehículos civiles o detonando bombas empaquetadas para atacar y matar a las fuerzas estadounidenses y aliadas.
Esta semana, se seleccionará un jurado compuesto por oficiales militares estadounidenses para escuchar pruebas y declaraciones sobre el impacto familiar y decidir una sentencia de 25 a 30 años de prisión. Según el acuerdo de 2022, Hadi podría cumplir su condena bajo custodia en otro país, si se pudiera encontrar un aliado de confianza que le brindara atención médica. Durante sus 17 años en Guantánamo, se sometió a múltiples cirugías por una enfermedad degenerativa del disco en la columna que lo dejó discapacitado y necesitado de cuidados especiales.
Hadi, que ahora tiene 63 años, fue capturado en Turquía en 2006 y llevado a una prisión secreta de la CIA antes de Guantánamo. Fue acusado formalmente en 2014, el séptimo año de su detención militar, en un caso poco conocido que inicialmente desconocía la familia Eggers.
Bill Eggers, un veterano de la guerra de Vietnam y ex oficial de policía, se convirtió en el primer miembro de la familia en presenciar las actuaciones previas al juicio. Se sentó como un espectador solitario en una sección especial de la cavernosa sala del tribunal para las víctimas y sus familiares, mirando a través de las filas de mesas de la defensa al acusado y al juez que estaba al frente.
La viuda de Daniel Eggers, Rebecca, se enteró del caso y llamó a su suegro. “Papá, ¿puedes hacerme un favor?” Recordó sus palabras cuando le pidió que representara a la familia.
El servicio público es parte de la estructura de la familia del Capitán Eggers, que se remonta a un abuelo materno que sirvió como jinete rudo en la Guerra Hispanoamericana. Bill Eggers sirvió como artillero de puerta en un helicóptero en Vietnam. El hermano menor de Daniel Eggers, Billy, cumplió dos giras en Irak. Su hermana Maris Lebid es detective de la Policía Estatal de Florida.
La coronel Rebecca Eggers, que nació en Vietnam y se crió en una granja de Wisconsin, se retiró recientemente del ejército, al que se unió como huérfana con la caída de Saigón, más de dos décadas después de la evacuación. Conoció a Daniel en la Escuela de Candidatos a Oficiales. Sus dos hijos, que tenían 6 y 3 años cuando murió su padre, visitaron la Ciudadela en Carolina del Sur, el alma mater de su padre.
Cuando aún era monaguillo, el futuro capitán Eggers volvió de la escuela secundaria y le preguntó a su madre: ¿Se puede ser soldado y sacerdote al mismo tiempo? Explicó que el ejército tenía un cuerpo de oficiales capellanes, entre ellos sacerdotes católicos romanos ordenados.
Fue una ambición de corta duración. En la escuela secundaria “descubrió a las niñas”, dijo su padre.
Cuando se enteró por primera vez del caso, la hermana del capitán Eggers quedó un poco sorprendida. “La guerra es la guerra”, dijo entonces el detective Lebid. Pero la decisión del prisionero de declararse culpable resolvió algo.
“Creo que mi hermano respetaría eso”, dijo. “Sabiendo que ambos eran líderes de sus equipos, respetaría que este hombre asumiera la responsabilidad de esto en lugar de ser un cobarde”.
Ahora bien, es difícil imaginar qué podría haber pensado el Capitán Eggers sobre este caso de crimen de guerra.
“¿Mi hijo lo considerará una víctima?” Dr. Bill Eggers. “Realmente no puedo responder a eso”.
“Había un comandante de un lado y él del otro. …” dijo el Sr. Eggers, considerando. “Probablemente diría: ‘Dejemos que el sistema se encargue de ello’. No te estreses por eso.’
Hadi, un iraquí que dice que su verdadero nombre es Nashwan al-Tamir, sirvió en la guerra entre Irán e Irak de 1980 a 1988 y huyó a Afganistán para evitar unirse al ejército de Saddam Hussein en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991.
Hadi también estuvo de acuerdo en que sus fuerzas fueron responsables de la bomba colocada al costado de la carretera el 29 de mayo de 2004 que mató al Capitán Eggers y otros comandos de su equipo de guerra táctica.
La lápida de mármol blanco del Capitán Eggers cita II Timoteo 4:7: “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera y he permanecido fiel”.
Un capellán destinado en Afganistán dijo más tarde que el Capitán Eggers lo adoró hasta el final de su vida. En su base de bomberos cerca de la frontera con Pakistán, participó en todos los servicios excepto en uno durante una misión nocturna. Dijo que había confesado y por lo tanto murió “en estado de gracia”, sin pecado, dijo el capellán.
Bill Eggers dijo que no había mejor palabra que escuchara una familia católica. “Me bajé en ese momento”.
