Deng Yuwen, un destacado escritor chino que ahora vive exiliado en los suburbios de Filadelfia, ha criticado periódicamente a China y a su líder autoritario Xi Jinping. China ha reaccionado fuertemente últimamente con crudos y viciosos ataques personales en línea.
Según investigadores de la Universidad de Clemson y Meta, propietario de Facebook e Instagram, una red secreta de propaganda vinculada a los servicios de seguridad del país interceptó no sólo al Sr. Deng sino también a su hija adolescente con publicaciones sexualmente sugerentes y amenazantes en la popular plataforma de redes sociales. .
El contenido, publicado por usuarios con identidades falsas, apareció en respuesta a las publicaciones del Sr. Deng en la plataforma social X, así como a cuentas de escuelas públicas de su comunidad, donde la hija, de 16 años, fue retratada falsamente como una consumidora de drogas. un pirómano y una prostituta como.
“Traté de eliminar estas publicaciones”, dijo Deng sobre los ataques en línea, hablando en chino mandarín en una entrevista, “pero no lo logré, porque hoy intentas eliminarlas y mañana simplemente van a cuentas nuevas”. y ataque lingüístico.”
Comentarios groseros dirigidos a la niña aparecieron en páginas de la comunidad de Facebook e incluso en sitios como TripAdvisor; Patch, una plataforma de noticias comunitaria; y Niche, un sitio web que ayuda a los padres a elegir escuelas, según los investigadores.
El acoso se ajusta a un patrón de intimidación en línea que también ha generado alarma en Washington. Canadá y otros países donde los ataques de China se han vuelto cada vez más descarados. La campaña incluyó miles de publicaciones que los investigadores vincularon a una red de cuentas de redes sociales conocida como Spamauflage, o DragonBridge, un brazo de la enorme maquinaria de propaganda del país.
China ha tratado durante mucho tiempo de desacreditar a los críticos chinos, pero apuntar a un adolescente en Estados Unidos es una escalada, dijo Darren Linville, fundador de Media Forensics Hub de Clemson. Ley Federal prohíbe grave Acoso o amenazas en línea, pero eso no parece disuadir los esfuerzos de China.
“No hay duda de que esto cruza una línea que no habían cruzado antes”, dijo Linville. “Creo que sugiere que las líneas están perdiendo sentido”.
La maquinaria propagandística de China ha intensificado los ataques contra Estados Unidos en general, incluidos los esfuerzos por desacreditar al presidente Biden antes de las elecciones presidenciales de noviembre.
“Están exportando sus esfuerzos de represión y abusos contra los derechos humanos, atacando, amenazando y acosando a quienes cuestionan su legitimidad o autoridad fuera de China e incluso a Estados Unidos”, dijo Christopher A. Way, director de la Oficina Federal de Investigaciones, ante la Asociación de Abogados de Estados Unidos en Washington el pasado mes de abril.
Wei dijo que China ahora estaba aplicando una “presión intensa, casi al estilo mafioso” para tratar de silenciar a los disidentes que viven legalmente en Estados Unidos, incluidas actividades en línea y fuera de línea, como la colocación de folletos cerca de sus hogares.
Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington, dijo en un comunicado que no estaba al tanto del caso Deng y no tenía comentarios. También dijo que el Consejo de Estado del gobierno emitió regulaciones en China el año pasado para la seguridad de los adolescentes en línea.
En un comunicado, Meta dijo que había eliminado las cuentas de Facebook dirigidas a Dengs como parte de su seguimiento de la actividad de spam. El comunicado decía que la actividad no ganó mucho impulso en Facebook. Patch y Niche dijeron que ellos también eliminaron cuentas por violar sus estándares de uso. X y TripAdvisor no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Según el equipo del Sr. Linville de Clemson, no se han eliminado todas las publicaciones dirigidas al dengue. También siguen apareciendo nuevas publicaciones, e incluso rastros de publicaciones que han sido eliminadas pueden permanecer en línea durante años. Los ataques de spam todavía se pueden ver en las búsquedas en Google de Deng y su hija, por ejemplo.
Los ataques desde China han sido un desafío para el gobierno y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Estados Unidos. El año pasado, el Departamento de Justicia Acusados 34 funcionarios Los residentes estadounidenses como Deng están acusados de acosar a los residentes estadounidenses que trabajan para el Ministerio de Seguridad del Estado de China, pero los agentes viven (y probablemente continúan trabajando) en China, fuera del alcance de las fuerzas del orden estadounidenses.
Algunos, incluido el representante John Mullener de Michigan, presidente republicano del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista de China, han pedido una respuesta más agresiva.
“Debemos educar y empoderar a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y al pueblo estadounidense para que comprendan las tácticas del PCC”, dijo en un comunicado, refiriéndose al partido, “y proteger a las personas que buscan refugio seguro en nuestro país”.
La red de spam fue primero marcado Durante las masivas protestas contra Beijing en Hong Kong en 2019. Crea cuentas no autenticadas en redes sociales o plataformas tecnológicas que bombardean a usuarios reales con contenido similar al spam, así llamaron los investigadores a la red. Si bien el contenido a menudo no logra volverse viral, la naturaleza enjambre de los ataques puede ser una molestia o algo peor para sus objetivos.
La red, que Meta vinculó el año pasado con las agencias de aplicación de la ley de China, alguna vez centró gran parte de su atención a nivel nacional en desacreditar e intimidar a los críticos del Partido Comunista, como los manifestantes de Hong Kong.
Se ha vuelto cada vez más activo en el extranjero, buscando influir en los debates políticos y las elecciones en Taiwán, Canadá y más allá. Al menos las elecciones intermedias de 2022, Estados Unidos. a patinadora artística olímpica estadounidense Y su padre, un ex refugiado político de China, fue blanco de lo que el Departamento de Justicia describió como una operación de espionaje dirigida por Beijing. periodistas chinos Las mujeres que trabajan en el extranjero, especialmente, son retratadas de manera similar en anuncios de acompañantes falsos y enfrentan amenazas de bomba y violación.
La acusación del Departamento de Justicia contra funcionarios del Ministerio de Seguridad del Estado no los vinculó explícitamente con la red de spam, pero las actividades descritas reflejan fielmente su trabajo y parecen “altamente probables” que sean la misma operación. Un informe reciente Por el Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de investigación sin fines de lucro. La organización advirtió que la cadena se centra cada vez más en las elecciones presidenciales estadounidenses.
En el caso del señor Deng, como en otros, el objetivo parece ser silenciar las críticas. El Sr. Deng, que nació en Jinyu, sureste de China, alguna vez trabajó como editor asistente de Study Times, un periódico semanal de la Escuela Central del Partido Comunista que capacita a funcionarios en ascenso.
Su comentario a veces va más allá de la línea del partido. Fue despedido en 2013 después de escribir Escribe una opinión Porque The Financial Times -que se publicó en sus ediciones china e inglesa- llamó a China a abandonar su relación estratégica con el errático líder autoritario de Corea del Norte, Kim Jong-un. Finalmente abandonó el país.
El Sr. Deng, que tiene 56 años, vive en Estados Unidos desde 2018 con su esposa y sus dos hijos. Continúa publicando artículos sobre política china y política exterior en varios medios de comunicación y libros. El último libro fue “El último totalitario”, que se publicó en chino en abril. casa lista para usar Nueva York. En él sostiene que el Partido Comunista ha perdido la confianza pública y necesita reformas.
En la entrevista, Deng dijo que estaba acostumbrado a criticar a los funcionarios chinos, pero los ataques personales comenzaron cuando publicó un artículo en febrero en el que comparó a los altos funcionarios del cuadro de Xi con el Partido de los Cuatro bajo Mao Zedong.
La primera publicación que vieron los investigadores de Clemson apareció ese mes en X, donde la cuenta del Sr. Deng tiene más de 100.000 seguidores. Menciona una escuela secundaria en el pueblo de la familia y su hija. El acoso se extendió a las otras cuentas de X y luego a numerosas plataformas, incluidas Facebook, Medium, Pinterest, DeviantArt y Pixiv, un sitio japonés para artistas.
Los mensajes lo denunciaron como traidor, ladrón y herramienta de Estados Unidos. Según la investigación de Clemson, hasta ahora más de 5.700 publicaciones solo en X han destacado a su hija.
Los perfiles de los usuarios suelen identificarse como estadounidenses, a pesar de tener pocos o incluso ningún seguidor. Muchas publicaciones contienen un inglés forzado y agramatical, firmas de campañas de spam.
Se volvieron cada vez más codiciosos y amenazantes. En Facebook aparecieron imágenes manipuladas con el rostro de la hija de Deng superpuesto a mujeres ligeras de ropa, anunciando sexo por 300 dólares. Al menos una publicación pedía acoso sexual y ofrecía una recompensa de 8.000 dólares.
Su hija, que habla inglés con la fluidez de un adolescente en la jerga de la Generación Z, inicialmente también estaba enojada por los ataques, dijo Deng, pero para animarla, también trató de detenerlos. Dijo: “Hago todo lo posible por no involucrar a mi familia en mis asuntos.
Meta, Google y otras plataformas tecnológicas importantes conocen desde hace mucho tiempo las actividades de spam y han tratado de limitar su alcance. El año pasado, Meta anunció que había eliminado más de 7.700 cuentas falsas en Facebook vinculadas a la red en sólo un trimestre.
Linville, de Clemson, dijo que es probable que las tácticas de China continúen porque el país “aún no ha enfrentado ninguna respuesta significativa más allá de retirar las cuentas, y eso no vale la pena desde su perspectiva”.
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