Una sola votación que determina el resultado de las elecciones federales de Canadá corre el riesgo de enviar un “mensaje catastrófico” a los votantes de que “algunos votos cuentan más que otros”, dice el abogado de un ex diputado mientras el tribunal considera anular la disputada elección y celebrar una nueva votación.
Los equipos legales de Quebec están pasando por tres días de audiencias sobre si un solo voto –y un error administrativo– realmente influyó en una elección reciente en un suburbio al norte de Montreal.
Nathalie Sinclair-Desgagne, miembro del Bloc Québécois, perdió el distrito electoral de Terrebonne ante la liberal Tatiana Auguste en las elecciones de abril.
Los liberales ocupan actualmente 169 escaños en la Cámara de los Comunes, apenas por debajo de los 172 escaños necesarios para formar una mayoría. El Bloc Québécois tiene 22 escaños.
Inicialmente, la votación estuvo marcada por la confusión, y se esperaba que August saliera victorioso después de liderar por 35 votos en el recuento final. Pero un proceso de validación formal el 1 de mayo mostró que Sinclair-Desgagné, elegido por primera vez en 2021, lideraba por 44 votos.
Según la ley electoral, un recuento judicial se activa automáticamente cuando el número de votos que separan al ganador de cualquier otro candidato es inferior al 0,1% de los votos válidos emitidos. El recuento finalizó el sábado bajo la supervisión de un juez de un tribunal de Quebec.
La victoria se recuperó en agosto: el candidato liberal recibió 23.352 votos y Sinclair-Desgagne 23.351.
Sin embargo, a los pocos días, Emmanuel Boss, residente de Terrebonne, dijo que su voto no estaba incluido en el recuento final. Boss dijo que votó en Sinclair-Desgagne pero que la boleta que envió le fue devuelta debido a un error en el código postal.
“No soy yo quien se equivocó en la dirección de Elecciones Canadá en el sobre”, dijo a CBC Radio-Canada. “Elecciones Canadá pegó la etiqueta en el sobre. No tenía nada que llenar. Tuve que emitir mi voto allí.” Boss envió su boleta por correo el 5 de abril y se la devolvieron el 2 de mayo, aproximadamente un mes después.
El abogado de Sinclair-Desgagnon, Stéphane Chatigny, dijo al tribunal que se violaron los derechos constitucionales de Boss porque su voto no fue contado y que mantener los resultados electorales “enviaría un mensaje devastador a los votantes de que incluso Elecciones Canadá… puede cometer errores, pero no habrá resultados a pesar del impacto de una elección decisiva”.
“Al negarse a anular las elecciones, el tribunal enviará el mensaje de que algunos votos cuentan más que otros”, afirmó Chatgoni. “Estos resultados socavarán permanentemente la confianza del público”.
En el título, el juez Eric Dufour citó una decisión de la Corte Suprema de Canadá de 2012, Opitz v. Wrzesnewskyj, que encontró que simples errores administrativos no eran suficientes para invalidar una elección. En cambio, el tribunal consideró que debe haber pruebas de que el número de votos descalificados podría haber alterado el resultado para justificar la anulación de los resultados electorales y la convocatoria de una nueva votación.
