doSe acerca la resaca para las plataformas de redes sociales. El consejo del gobierno del Reino Unido para mejorar la seguridad en línea de los niños conducirá a algunas acciones contra las grandes tecnologías. Antes de la fecha límite de presentación, los ministros se han comprometido a introducir prohibiciones de redes sociales al estilo australiano para menores de 16 años o restricciones a funciones “adictivas” como el desplazamiento infinito.
Existe una presión abrumadora por parte de los defensores de la seguridad y los parlamentarios para que se tomen más medidas enérgicas contra las plataformas de redes sociales a pesar de la introducción de leyes de seguridad en línea, que obligan a las empresas de tecnología a proteger a los niños de contenidos dañinos. La fecha límite para las contribuciones es el martes por la noche y el gobierno ha prometido actuar rápidamente.
Esto es lo que algunos contribuyentes clave al debate creen que se debería hacer.
Ian Russell, 62 años, padre de Molly Russell
Russell, un destacado defensor de la seguridad en línea, quiere acciones que “cambien el rumbo de un tsunami de daños inaceptables y evitables”. Molly, la hija de Russell, de 14 años, se quitó la vida después de ver contenido dañino en Instagram y Pinterest.
No está a favor de una prohibición para menores de 16 años en plataformas importantes como Australia, ya que cree que crearía un “borde del acantilado” que expone a los adolescentes a contenido dañino en plataformas no adulteradas a medida que crecen. La semana pasada se pronunció a favor de un enfoque más matizado en el que las plataformas que no cumplan con estrictos estándares de seguridad serían bloqueadas para menores de 16 años, permitiendo a los adolescentes acceder a aplicaciones “más seguras”.
Actualmente, la edad mínima en el Reino Unido en la mayoría de las plataformas principales es de 13 años, un límite establecido en vigor por el Reglamento General de Protección de Datos. No existen límites formales para las redes sociales.
Russell, presidente de la organización benéfica Molly Rose Foundation, ha criticado el ritmo de implementación de la ley de seguridad en línea y quiere que se restablezca. Además de eso, quiere prohibir los algoritmos agresivos que ofrecen contenido dañino para los adolescentes y que apuntan a funciones de aplicaciones como desplazamiento infinito, notificaciones automáticas y reproducción automática.
“Esta es una oportunidad para ir mucho más allá de una prohibición general, que proporcionaría una falsa sensación de seguridad a los padres y se desmoronaría rápidamente”, afirma.
Esther Ghe, 39 años, es la madre de Briana Ghe
A favor de la prohibición del ghee. Su hija Brianna fue asesinada en 2023 y cree que la adicción a las redes sociales contribuyó a los problemas de salud mental de su hija, lo que la hizo correr riesgos con su seguridad personal. Briana, que era transgénero, quedó aislada por el uso intensivo de las redes sociales y sufría de ansiedad e inestabilidad física.
“Apoyo aumentar la edad de las redes sociales. En este momento, tal como están, las redes sociales representan un riesgo grave para los menores de 16 años”, afirma.
Ghey, fundadora del Briana Ghey Legacy Project, que promueve la educación sobre seguridad en línea, también quiere más ayuda para que los adolescentes controlen las conductas adictivas y naveguen en un mundo en línea.
“No podemos simplemente quitarles algo. Así que tenemos que asegurarnos de educar a los niños en alfabetización digital para que cuando entren al mundo de las redes sociales, tengan la madurez emocional para lidiar con ello”, dice.
Finn, de 17 años, es un estudiante de sexto grado.
Finn consideró que las propuestas del gobierno para restringir las redes sociales para los menores de 16 años eran “increíblemente duras”, especialmente para los jóvenes que utilizan estas plataformas para seguir noticias y conectarse con amigos. “Hay muchas formas de evitar esto en lugar de una prohibición total. Debería haber diferentes niveles de restricciones, pero tal vez eso sea demasiado complicado”, afirma.
Sin embargo, cree que el gobierno debería intervenir para regular los diseños adictivos como el desplazamiento infinito o la reproducción automática. “La gente debería ser libre de hacer lo que quiera, pero también se trata de seguridad. No se puede permitir que alguien se muera bebiendo”.
Aunque el gobierno tiene “buenas intenciones”, Finn considera que muchas medidas no se han considerado adecuadamente. Por ejemplo, dice que el anuncio de una prohibición legal de los teléfonos inteligentes en las escuelas de Inglaterra no tiene en cuenta cuán integrados están los teléfonos y la tecnología en el aula. “Hoy en día, los profesores se están preparando para trabajar en línea: Google Classroom, Microsoft Teams. Creo que el debate tiene mucha más importancia que lo que se está haciendo actualmente”.
La consulta incluye una encuesta para jóvenes de 10 a 21 años. Sin embargo, Finn afirma que el debate sobre la seguridad en línea en su conjunto está sesgado hacia los deseos de los adultos. “No los culpo. Es difícil entrevistar a niños, pero me gustaría que se reconociera más que ‘realmente hablamos con adultos'”.
Adolescentes británicos entrevistados por el NSPCC, 11-18
El NSPCC llevó a cabo una serie de grupos focales en todo el Reino Unido sobre la consulta. Una opinión generalizada era que los adultos no comprenden las complejidades y los matices de las redes sociales y el uso de teléfonos inteligentes. Una niña dijo: “Utilizo mi teléfono principalmente para investigar y revisar”.
Algunos miembros del grupo de discusión sintieron que la prohibición castigaría a las empresas de redes sociales en lugar de no implementar sus propias salvaguardas. En ese contexto, algunos han pedido un “enfoque más estratificado” de la seguridad en línea en el que las aplicaciones adopten medidas de seguridad que reflejen la edad de los usuarios. Uno dijo que querían una exposición gradual a las redes sociales para poder tener “libertad y cometer errores”.
Ha habido mucha discusión sobre el comportamiento de otros, y algunos dicen que la culpa debería ser de los usuarios, no de la plataforma. El ciberbullying, el catfishing, el trolling y el Grooming eran temas que aparecían habitualmente en los grupos. “Estar en línea durante largos períodos de tiempo puede afectar su bienestar físico y mental”, dice uno.
También se admitió poder controlar su propia experiencia en línea, como elegir el tipo de contenido que desea y con quién interactúa. “Me encanta el entorno que tengo en las redes sociales porque lo he hecho seguro para mí y mi algoritmo me proporciona cosas con las que realmente interactúo”, dijo una niña.
Chi Onourah, 61 años, parlamentaria
Onwurah es presidente del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología, que la semana pasada dijo que “el status quo no es aceptable” para la seguridad en línea. Onourah dijo que al comité no le convenció una prohibición al estilo de Australia. Sus propias preocupaciones sobre una prohibición, dijo, son cómo definir qué se puede bloquear y la situación de “borde del precipicio”.
En Australia, donde el acceso a aplicaciones como Instagram y TikTok está restringido a menores de 16 años, sus criterios Restricción de edad Un servicio incluye si un servicio permite la interacción social entre dos o más usuarios y si permite a los usuarios publicar material.
“No estoy personalmente a favor de una prohibición, pero el comité cree firmemente que el status quo es inaceptable”, dijo Onourah. Quiere ver restricciones a las propiedades adictivas, una aplicación más estricta de la OSA y una mejor provisión de datos de plataformas tecnológicas a los investigadores para medir con precisión el alcance del daño a los adolescentes.
El comité pide una verificación de la edad más estricta, para que menos menores de 13 años pasen por la red, y una regulación de la publicidad digital para evitar que las plataformas fomenten comportamientos adictivos.
Colm Gannon, 48 años, director ejecutivo del Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados de Australia (ICMEC)
Gannon formó parte del consejo asesor de una prueba de tecnología de verificación de edad que se completó antes de que Australia introdujera prohibiciones de las redes sociales a fines del año pasado. Tiene más de 20 años de experiencia en seguridad digital y protección infantil y afirma que el Reino Unido ha tenido un buen comienzo con la verificación de edad en los iPhone.
Dijo que el gobierno del Reino Unido no debería imponer una prohibición total de las redes sociales a los menores de 16 años, como lo hace Australia. Dice que los adolescentes menores de 16 años han podido evadir la prohibición en Australia, empujándolos a un entorno no regulado sin controles parentales y otras restricciones sobre las cuentas de adolescentes que las plataformas han implementado.
“Esta generación de jóvenes, los menores de 16 años, tienen derecho a tener estas aspiraciones y conexiones”, afirma. “Tenemos que establecer parámetros de seguridad en torno a eso, para que podamos realmente brindar un alto nivel de confianza y seguridad y tratar la vulnerabilidad como una alta prioridad, crear un ambiente donde puedan participar de manera segura en prácticas comunitarias moderadas”.
Tal como está la prohibición, dice, Australia ha creado un ambiente en el que los jóvenes todavía participan en las redes sociales pero no hablan con sus padres al respecto, por temor a que se supone que no deben estar en esas plataformas.
“No creo que esté funcionando en Australia y he estado hablando con otros gobiernos y diciéndoles: ‘Esta no es una receta de oro, no es un modelo que debas seguir'”, dice.
Donia Sonny-Clarke, 33 años, TechUK
Sonny-Clark, director asociado del grupo comercial de la industria tecnológica del Reino Unido, que representa a las principales empresas de redes sociales, dijo que había un “amplio consenso” contra una prohibición entre los miembros de TechUK, que incluyen plataformas como Spotify y Google. Un factor clave es definir qué debería prohibirse, ya que a los miembros les preocupa que simplemente prohibir las plataformas porque operan en las redes sociales sería demasiado punitivo. En cambio, el gobierno debería centrarse en funciones que se consideran inseguras.
“Pedimos estándares universales para todas las plataformas a las que acceden los niños, de modo que si se descubre que una característica en particular causa alarma, se regule en todas las plataformas”, dice.
Como Meta, propietario de Facebook e Instagram, un gran actor del sector, quiere que los usuarios confirmen su edad al configurar su smartphone o comprar una aplicación, la empresa de Mark Zuckerberg ofrece a los usuarios una verificación adicional de la edad después de abrir una cuenta. Meta sostiene que las plataformas de redes sociales pueden brindar una experiencia apropiada para la edad.
Bezer, ex ingeniero senior y consultor del propietario de Instagram y Facebook, fue testigo en un juicio reciente en los EE. UU. de que Meta era responsable de diseñar intencionalmente productos adictivos y engañar a los consumidores sobre la seguridad de su plataforma.
Sostiene que las empresas de redes sociales han “perdido toda la confianza que les dimos”. Apoya una prohibición para menores de 16 años de plataformas que no sean seguras y, al igual que otras campañas, quiere introducir un conjunto de estándares que las aplicaciones deben cumplir.
“Mi sueño es decir: ‘Esto es lo que significa seguridad y si no cumples antes de esta fecha, los adolescentes no tendrán acceso hasta que lo hagas'”, dijo.
