Hyderabad es una ciudad del sur de la India cuyos residentes han emigrado durante mucho tiempo al extranjero en busca de mayor riqueza y oportunidades. Pero ha sido objeto de escrutinio después de que uno de sus propios nombres fuera revelado con una atrocidad lejana.
Sajid Akram, que murió en un ataque durante la celebración de Hanukkah en Australia el domingo pasado, nació y creció aquí en un tranquilo barrio musulmán. Se fue hace casi tres décadas y rara vez ha regresado.
Ahora, el tiroteo masivo, que mató a 15 personas y llevó al arresto del hijo de Akram, Naveed, como el segundo pistolero, ha llamado la atención no deseada sobre sus familiares y otros residentes del vecindario conocido como Toli Chowki. Muchos temían ser condenados por asociación, lo que hacía más aguda la frustración y el dolor de ser parte de una minoría musulmana en un país profundamente hindú. Otros protestaron por su inocencia.
Mohammad Tajuddin, vecino del hermano de Sajid Akram, dijo: “Este incidente ha dado notoriedad a Tolly Chowki. Muchos en el vecindario se quedaron en casa la semana pasada, preocupados por las posibles repercusiones de estar vinculados a un ataque terrorista.
Akram, de 50 años, fue uno de los aproximadamente 6 millones de musulmanes de la India que viajaron al extranjero en busca de una vida mejor. Aunque los musulmanes constituyen sólo el 15 por ciento de la población de la India, representan alrededor de un tercio de los inmigrantes del país. Un estudio del Pew Research Center.
Muchos de ellos son musulmanes de Hyderabadi que han estado emigrando al extranjero desde la década de 1940: primero a Pakistán; luego a Australia, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos; y más recientemente en los países del Golfo Pérsico. En Tolly Chowki, cada hogar tiene al menos un pariente cercano que trabaja en el extranjero.
Muchos han regresado. Tajuddin dijo que su hermano menor había regresado después de trabajar en Gran Bretaña y Holanda durante 12 años.
“Cuando regresan, arreglamos inmediatamente su matrimonio”, dijo Tajuddin, de 52 años. Luego, los hermanos se establecieron en Tolichouki con el dinero que ganaron. “¿Crees que construimos esta casa? ¿Y tuvimos dos bodas lujosas?”
Cuando el padre de Akram, que murió en Sydney en un fuego cruzado con la policía el domingo pasado, se mudó a Australia en 1998 en busca de trabajo, su hermana y un hermano mayor se quedaron con su familia en Tolly Chowki. Algunos residentes fuera del área la semana pasada llamaron a la familia Akram “respetable” pero “privada”.
Después del ataque, los familiares del Sr. Akram dijeron a la policía que habían tenido sólo un contacto limitado con él y que no tenían “ningún conocimiento de su mentalidad o actividades radicales, ni de las circunstancias que llevaron a su radicalización”.
“Aquí sólo vive gente respetable”, dijo Mujib Abdalla Babbad, presidente de Al Hasnath Housing Colony, el complejo donde viven los hermanos de Akram. “Es lamentable que nuestra colonia se vea arrastrada a esto”.
Babbad también trabajó una vez en el extranjero y vivió en Dubai durante 35 años. “Todos nos mudamos al extranjero por las mismas razones: mayor seguridad, mejores niveles de vida, salarios más altos, mejor empleo”.
La emigración a Tolly Chowki y al resto de Hyderabad es parte de la cultura y la historia locales, según Serish Nanisetty, periodista y autor de un libro sobre la historia de la región. Las raíces de esta práctica se remontan a 1947, un año después de que la India se independizara de los británicos. Cuando la nueva nación anexó el reino de Hyderabad por la fuerza militar, estallaron la violencia comunitaria y el malestar generalizado.
“Los musulmanes de Hyderabadi se han visto repentinamente privados de su riqueza, tierra, dignidad, honor y sensación de seguridad”, afirmó Nanisetty.
Habiendo perdido casi todo, se convirtieron en emigrantes.
Mohammad Abdul Azim era empleado del departamento de educación estatal cuando sus hermanos le consiguieron una visa y se unió a ellos en Jeddah, Arabia Saudita. Después de trabajar en el extranjero durante 10 años, regresó a Tolly Chowki, donde ahora vive en un apartamento de dos habitaciones con balcón.
Rara vez ve a sus hijos. Su hijo vive en Australia con su esposa y sus dos hijas, mientras que su hija vive con su familia en Estados Unidos. Se reúnen con el señor Azim una vez al año y su hijo paga el alquiler y las facturas médicas.
“No pueden visitarlos más de una vez”, dijo Azim, de 75 años, quien dice que le falta energía para volar para visitarlos. “Tienen trabajos y viven allí. ¿Cómo puedo viajar tanto tiempo a esta edad?”
Su esposa murió en 2007 y Azim vive solo y pasa sus días viendo un televisor que, según puede señalar, fue comprado por su hijo. Su rostro se ilumina cuando habla de sus nietos, con quienes habla usando su teléfono plegable.
Nazima Begum, una cocinera que ha trabajado en el barrio durante 17 años, describe una comunidad en constante cambio. “Ya no quedan viejos”, afirmó. “Todos están muertos o se han ido al extranjero”.
A pesar del dolor de la separación, las familias siguen enviando a sus miembros al extranjero.
“Aquí no había trabajo”, dijo Tajuddin, cuyos hermanos vecinos se habían ido a Europa. “Les dije que cuidaré de nuestros padres, que ustedes vayan y traigan suficiente dinero”.
Desde que regresaron, los hermanos ahora poseen un negocio de frutas importadas. Tajuddin, que estaba distanciado de ellos, es dueño de una tienda de comestibles y de un negocio embotellador de agua potable que apenas es rentable.
¿Se arrepiente el señor Tajuddin de no haber viajado al extranjero? “¡Todos los días! Mi destino habría sido diferente, ¿no?
“Cuando vuelves del extranjero, te respetan más, ¿no? Tus perspectivas de matrimonio también se notan”, afirmó.
Sin embargo, algunos residentes han reconsiderado la inmigración a medida que los países occidentales han adoptado normas de visa cada vez más restrictivas y posturas antiinmigrantes. Muchos temen que el ataque de Bondi pueda dificultarles viajar al extranjero.
Mohammad Rehan Ali, un ingeniero de 29 años propietario de un camión de comida en Tolly Chowki, soñaba con ir a Gran Bretaña desde pequeño. Pero después de escuchar cómo sus amigos “sufrieron”, como él dice.
“Todo es caro, no ganan lo suficiente, hay mucho racismo”, afirmó.
Aunque Tajuddin ha prohibido a sus propios hijos salir de la India, dice que muchos de sus vecinos no están seguros.
“La gente que quiera mudarse seguirá yendo”, afirmó. “El que no quiere, no lo hará”.
