Los bomberos fueron recibidos después de que se vio humo saliendo de un vaporizador en un vuelo de Virgin Australia de Brisbane a Melbourne.
El vuelo VA 328 aterrizó de manera segura y todos los pasajeros aterrizaron normalmente en el aeropuerto de Melbourne después de que un vaporizador se “activó” en la cabina poco antes de aterrizar a las 4 p.m. del domingo, dijo el aeropuerto de Melbourne.
Se cree que un pasajero alertó a la tripulación tras ver salir vapor y humo del dispositivo. Luego la tripulación inició el proceso de retención de la unidad.
Los pilotos del Boeing 737 declararon una “panorama”, dijo una portavoz del aeropuerto de Melbourne. Las llamadas PAN se utilizan para referirse a emergencias de menos de un día pero que aún requieren un avión para llegar rápidamente.
Los bomberos siguieron el avión hasta la puerta de embarque como medida de precaución y retiraron el dispositivo del avión.
Una portavoz de Virgin Australia dijo que la seguridad de los huéspedes y la tripulación de la aerolínea era su “máxima prioridad, y agradecemos a nuestra tripulación por su rápida respuesta para contener el dispositivo”.
Los vaporizadores contienen pequeñas baterías de litio que pueden incendiarse si se dañan o se sobrecalientan, lo que se conoce como “fuga térmica”.
Según el sitio web de Virgin Australia, los vaporizadores y los cigarrillos electrónicos se denominan dispositivos electrónicos portátiles y deben transportarse únicamente en el equipaje de mano.
En julio, un banco de energía se incendió en una mochila en el compartimento superior de un vuelo de Virgin Australia de Sydney a Hobart. Este incidente provocó un cambio en la política de seguridad de las aerolíneas: ahora los powerbanks sólo se pueden llevar en los bolsillos de los asientos, debajo del asiento de delante o en las manos.
Se entiende que todos los aviones de Virgin llevan equipo a bordo para evitar daños por incendio provocados por baterías de litio en fuga térmica.
El Dr. Adam Best, que se especializa en tecnología avanzada de baterías de litio en CSIRO, dice que las baterías de vapeo son mucho más propensas a fallar que los bancos de energía.
“La calidad de las baterías utilizadas en estos dispositivos es generalmente mucho peor que la que vemos en los bancos de energía”, dijo, y agregó que la mayoría de los vaporizadores están diseñados para ser desechables.
Muchos vaporizadores no incluyen características de seguridad que “bloqueen” la unidad en caso de daño y se fabrican en fábricas que no están altamente reguladas, dijo. Si bien muchos vaporizadores se activan mediante inhalación, algunos tienen un interruptor de encendido que se puede encender accidentalmente.
Cualquier defecto en la unidad, ya sea por daños previos o en el proceso de fabricación, podría provocar inmediatamente altas temperaturas, incendio, liberación de gases tóxicos o, en el peor de los casos, explosión, dijo.
