En una semana en la que muchas familias acudieron a la costa en busca del aire fresco del mar o del sabor del pescado con patatas fritas, los visitantes de un centro turístico de Lancashire disfrutaron de un aroma bastante más desagradable.
“Bienvenidos a Fleetwood”, decía el titular del periódico local. “El pueblo que huele a jugo de frijol”.
Desde hace más de dos años, el antiguo puerto pesquero se ve asfixiado por un pong pútrido procedente de un vertedero reabierto que ha provocado más de 20.000 quejas ante la Agencia de Medio Ambiente (EA).
A pesar de las promesas de combatir el olor, que los residentes comparan con “huevos podridos” y “excrementos de animales”, muchos dicen que es peor que nunca. EA ha registrado casi 6.000 quejas sólo en las últimas seis semanas.
Dave McPartlin, director de la cercana escuela primaria Fleckfleet, dijo que ahora era tan malo que los niños se negaban a jugar afuera. Y añadió: “Es repugnante y es especialmente malo cuando hace buen tiempo, por lo que cuando la gente quiere respirar aire fresco, percibe un olor realmente desagradable y penetrante que simplemente persiste”.
El hedor fétido es el sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico liberado cuando Transwest, una empresa de reciclaje, reabre el vertedero de Jameson Road, de décadas de antigüedad, a finales de 2023, después de cinco años de cierre.
Los residentes informaron haber experimentado dificultad para respirar, vómitos, hemorragias nasales, dolores de cabeza, picazón en los ojos y empeoramiento de sus condiciones respiratorias. Incluso de noche se percibe un olor: la caída de temperatura significa que el gas está más cerca del suelo que durante el día.
“La gente está recibiendo gasolina en sus camas; así es como lo describen”, dijo Donna Davidson, una maestra jubilada que vive en el pueblo de Thornton-Cleveleys, a unas tres millas del vertedero, y ha olido el aire en su casa y afuera en las afueras de Blackpool.
Los turistas que se encuentran en zonas de caravanas junto al vertedero se han quejado en Internet de que el olor “absolutamente desagradable” les enferma. Una familia que reservó una caravana para personas con autismo describió su “infierno” cuando su hijo con necesidades sensoriales extremas sintió “tan náuseas por el olor que ni siquiera podía salir de su habitación”.
Alison Roe, de 65 años, que se mudó a Fleetwood durante la pandemia de Covid, recuerda la primera vez que el hedor se le atascó en la garganta. “Era febrero de 2024”, dijo. “Salí una mañana y de repente pensé: ‘¿Qué es ese maldito hedor?
“A veces regreso de algún lugar del auto y simplemente salgo del auto y vomito”.
Rowe dijo que le diagnosticaron dos afecciones pulmonares hace seis meses: asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) leve, y cree que están relacionadas con el vertedero.
“Es una abominación”, dijo. Nadie sabe cuáles serán las consecuencias a largo plazo para quienes ahora están embarazadas o tienen otros problemas de salud. Las autoridades deben proteger a la gente.
Un colegio imperial de Londres Estudiar Se encontró un pequeño aumento en las anomalías congénitas entre quienes vivían cerca de vertederos municipales en 2020, pero hubo Una pequeña investigación detallada en cuestión
Fleetwood tiene algunos de los barrios más desfavorecidos de Inglaterra, con altos niveles de asma y Casi el doble Tasas y términos promedio nacionales de EPOC La Organización de Salud y Seguridad del Reino Unido informó esta información. Respirar aire tóxico lo empeora.
En casi dos años hasta enero, la EA registró 74 incumplimientos en el sitio de Transwest, un tercio de los cuales fueron clasificados como “significativos”.
La empresa con sede en Hull, dirigida por los hermanos Paul y Mark Hornshaw, comenzó a instalar una barrera permanente en el vertedero este mes para combatir el olor, alegando que solicitó a la EA realizar el trabajo en diciembre, pero que solo recibió el visto bueno la semana pasada.
Sin embargo, muchos residentes se sienten decepcionados por las agencias públicas, incluida la EA, dos autoridades locales y el NHS.
“Nos están tratando con desprecio”, dijo la Dra. Barbara Kennell, médica de cabecera y consultora en medicina ocupacional que vive a una milla del vertedero.
Junto con Davidson, está recopilando pruebas para intentar cerrar permanentemente el sitio. Esto incluye tomar lecturas detalladas de sulfuro de hidrógeno en los hogares de las personas y realizar un seguimiento de los camiones de basura en Fleetwood, que se han encontrado en Dover, Dunfermline, Hull y más allá.
El mes pasado, un grupo de más de 100 lugareños marcharon lentamente hacia el vertedero en protesta, algunos ayudados por andadores y otros con máscaras.
“Nadie se lo toma en serio. Simplemente piensan que deberíamos aguantar”, dijo Kneale, de 61 años. “Creo que estaban realmente sorprendidos de que la gente de Fleetwood se pusiera de pie”.
Lorraine Beavers, diputada de la ciudad, utilizó el mes pasado el privilegio parlamentario para describir a Transwest como “pícaros” a quienes se les permitió “evitar la responsabilidad por sus crímenes”. Le dijo a The Guardian: “El olor es peor que nunca y está destruyendo vidas y medios de subsistencia (y) no descansaré hasta que se cierre el sitio”.
Transwest dijo que rechazaba enérgicamente las acusaciones “totalmente infundadas” de Beaver y que cumple con todas las leyes sin dejar de estar comprometido con los más altos estándares. Dijo que el relanzamiento del sitio causó muchos problemas de olores.
Wyre Borough Council, el propietario del sitio, dijo que sólo podría emprender acciones legales si los residentes registraran diarios detallados y permitieran a los funcionarios del consejo ver los olores dentro de sus casas.
“20.000 quejas ante la Agencia de Medio Ambiente: ¿no es suficiente?” dijo McPartlin, el director de la escuela, que sentía que Fleetwood había sido “olvidado” y añadió: “Si fuera algún cinturón de cercanías rico de Surrey, nunca se le habría permitido continuar”.
Un portavoz de la Agencia de Medio Ambiente dijo: “Las comunidades no deberían tener que soportar los olores que afectan su medio ambiente. Estamos presionando al operador para que cubra las áreas del sitio donde se han depositado residuos recientemente para reducir los olores e instalar una protección permanente lo antes posible para evitar futuras emisiones.
“Los funcionarios de las agencias de medio ambiente están monitoreando activamente la situación sobre el terreno y, si no vemos mejoras, no dudaremos en tomar medidas más efectivas”.
