Un análisis de informes de muertes ocultas muestra que una media de 14 personas que duermen a la intemperie mueren cada año en parques públicos o en el campo en Australia.
La muerte de un joven estudiante internacional que dormía a la intemperie en Hyde Park, una joven madre sin hogar que murió de sepsis en Australia Occidental y un bebé recién nacido en un campamento improvisado para personas sin hogar cerca de Wagga Beach han provocado dolor y conmoción en las últimas semanas.
Las muertes han renovado la atención sobre la crisis de personas sin hogar en Australia y la falta de opciones de vivienda social y de emergencia, que están empujando a las personas vulnerables que duermen en la calle a situaciones precarias.
Un análisis de los registros coronarios, la mayoría de los cuales no son públicos, revela un número alarmante de muertes de personas sin hogar en parques públicos y zonas rurales, incluidas las riberas de los ríos.
Entre 2010 y 2020, 54 personas murieron durmiendo a la intemperie en parques públicos, según muestra el análisis.
Ochenta y cinco australianos sin hogar murieron en el campo australiano (incluidos matorrales, desiertos, playas y riberas de ríos) durante el mismo período.
El análisis fue realizado por The Guardian como parte de una investigación en curso que lleva años sobre las muertes de personas sin hogar y por el Servicio Nacional de Información Coronial, que tiene acceso a informes no públicos sobre muertes de forenses estatales.
Desde 2024, The Guardian ha examinado más de 600 muertes de personas sin hogar que muestran fallas sistémicas (escasez de viviendas sociales y de crisis, falta de recursos para los servicios para personas sin hogar y brechas en el sistema de salud) que están contribuyendo a muertes prematuras masivas entre quienes duermen en la calle, lo que resulta en una brecha de esperanza de vida de tres décadas con la población general.
Información de Instituto Australiano de Salud y Bienestar Muestra que las listas de espera de viviendas sociales para los “más necesitados” han empeorado cada año desde 2015, alcanzando niveles récord en junio de 2024.
En los últimos dos años, los datos de AIHW también muestran que el número de personas que ya se encontraban sin hogar cuando acceden por primera vez a los servicios para personas sin hogar ha aumentado en un 11% y el número de personas que duermen en la calle al inicio del apoyo ha aumentado en un 25%.
El sábado, una madre de 37 años fue trasladada de urgencia al hospital después de que muriera uno de sus gemelos recién nacidos. La mujer vivía en un campamento para personas sin hogar cerca de la playa Wagga en el río Murrumbidgee.
Los residentes del campo dijeron a ABC que no tenían otro lugar adonde ir.
En WA, Mary Ann Miller, una joven aborigen madre de siete hijos, murió de sepsis el 28 de marzo después de haber sido desalojada de una vivienda pública. Estaba esperando alojamiento a pesar de ser víctima de presunta violencia doméstica.
Las dos muertes se producen meses después de que un joven nepalí llamado Vikram Lama fuera encontrado muerto en Hyde Park.
Lama dormía en la calle cerca de la concurrida entrada de la estación de St James y murió en su saco de dormir entre los arbustos sobre la entrada de un túnel. Su cuerpo permaneció allí durante una semana antes de ser descubierto.
Las autoridades todavía están esperando una prueba de ADN para confirmar oficialmente la identidad de Lama después de solicitar muestras a su familia en una remota aldea de Makwampur, al sur de Katmandú.
Los trabajadores humanitarios dijeron que su muerte puso de relieve importantes lagunas en los servicios de apoyo para los no residentes: aquellos que llegaron a Australia legalmente pero cuyas visas han expirado.
Lisa Wood, profesora de la Universidad de Notre Dame, que dirigió una investigación innovadora sobre las muertes de personas sin hogar, dijo que la cifra de muertos era impactante y debe llevar a la nación “a un momento decisivo en su respuesta a las personas sin hogar”.
“Ésta es una acusación grave de abandono social y fracaso sistémico”, afirmó. “Pocos pondrían en duda que Australia se encuentra en medio de una crisis de personas sin hogar y de vivienda. Los gobiernos han anunciado inversiones sustanciales en respuesta, sin embargo, gran parte de este esfuerzo político parece basarse en el supuesto de que sólo podemos salir de una crisis de personas sin hogar”.
La vivienda debe reconocerse claramente como un derecho humano, con una obligación legal clara de albergar a las personas sin hogar, como es el caso en Escocia, afirmó Wood.
“Debemos priorizar inmediatamente las opciones de alojamiento y vivienda para los más vulnerables”, afirmó. “Una mujer que está embarazada y tiene un niño pequeño debe estar en lo más alto de esta lista, como ocurre en países como Inglaterra e Irlanda. Este compromiso se necesita con urgencia en Australia”.
La directora ejecutiva de Homeless Australia, Kate Colvin, dijo que el presupuesto federal de la próxima semana debe invertir más para detener las muertes en viviendas sociales y apoyo a las personas sin hogar.
“La falta de vivienda ha matado a un niño, una madre joven y un estudiante en tan sólo unas semanas”, dijo Colvin. “¿Cuántas personas más tienen que morir antes de que los gobiernos proporcionen el apoyo a las personas sin hogar y a las viviendas sociales que necesitan para mantenerse a salvo?”
El gobierno federal ha comprometido 10 mil millones de dólares a través del Fondo Futuro de Vivienda de Australia en 2023, prometiendo entregar 55 000 viviendas sociales y asequibles para mediados de 2029.
Las últimas cifras del gobierno muestran que desde mayo de 2022 se han entregado alrededor de 6.000 viviendas sociales y asequibles.
“El gobierno albanés ha invertido en nuevas viviendas sociales, pero debe continuar entregándolas para satisfacer la enorme necesidad insatisfecha de viviendas sociales creada por décadas de abandono”, afirmó Colvin.
El equipo de ayuda a personas sin hogar del St Vincent’s Hospital Sydney, que ha estado tratando de ayudar a Lama, dijo que su condición de no domiciliado lo había excluido efectivamente de la situación de sin hogar.
“Mañana me enfrento a otra crisis: enfermos, sin hogar, en riesgo”, escribió Erin Longbottom, directora de la Unidad de Enfermería para Personas sin Hogar de St. Vincent, en un artículo de opinión para The Guardian el jueves. “Este es un ser humano parado frente a mí que necesita mi ayuda. ¿Por qué el sistema me dice que tengo que calificar para la atención vital que pueden ofrecer dependiendo del estado de mi visa?”
