Una adolescente sana y en forma murió cuando sus cuerdas vocales se “apagaron” durante una cirugía de oído de rutina debido a una rara complicación de la anestesia general, según una investigación.
Holly Fairchild, de 16 años, ingresó en el Great Ormond Street Hospital (GOSH) para una cirugía electiva en su oreja izquierda, preocupada por su aspecto después de una infección por una punción de cartílago.
La chica “muy activa” de Haddenham, un pequeño pueblo cerca de Oxford, era una futbolista talentosa y anteriormente había estado bajo anestesia general sin ningún problema.
La cirugía se llevó a cabo el 23 de agosto del año pasado, pero debido a complicaciones, Holly nunca despertó de la anestesia y murió dos días después.
El 21 de junio, el tribunal forense de St Pancras escuchó que desarrolló una forma grave de laringoespasmo.
Holly Fairchild, de 16 años, fue ingresada en el Great Ormond Street Hospital (en la foto) para una cirugía electiva en su oreja izquierda, debido a la preocupación que sentía sobre cómo se vería después de una infección por un agujero en el cartílago.
El 21 de junio, el tribunal forense de St Pancras escuchó que desarrolló una forma grave de laringoespasmo.
Este es un problema común en los niños y provoca el estrechamiento de las cuerdas vocales, pero en ocasiones puede tener consecuencias fatales.
Holly creció en una familia amorosa, con dos hermanos y unos padres cariñosos que la recuerdan como una “joven segura de sí misma, divertida y, a veces, ruidosa” que “hacía lo mejor que podía y nunca dejaba de sonreír”.
El ‘máximo goleador’ amaba a los animales y ya antes de asistir al bachillerato local ya había aprendido a conducir un tractor y una excavadora, y su objetivo era obtener el permiso de conducir.
‘Él fue verdaderamente nuestro mejor y más. Todos extrañamos a nuestro hermoso Holipop más allá de las palabras. Dejó un enorme vacío en nuestros corazones”, dijo su familia.
‘Nos resultó difícil pasar por todo este proceso. Hemos tenido que hacerle a nuestro NHS Trust muchas preguntas que aún están sin respuesta. Nos preocupa que lo que debería haber sido una operación de rutina haya tenido un resultado devastador”.
Algunas de esas preguntas fueron respondidas el viernes por la Dra. Leda Lignos, registradora de anestésicos en GOSH, quien testificó durante más de tres horas, explicando, a veces entre lágrimas, las complejas decisiones y procesos médicos en el centro de la trágica muerte de Holly.
Aunque no había analizado personalmente los riesgos de la anestesia general con Holly, el Dr. Lignos comenzó explicando el proceso de consentimiento actual para la anestesia general.
El Dr. Lignos dijo que esto generalmente implicaba usar la palabra “muerte” en conversaciones con el paciente, o sus padres dependiendo de la edad, sobre los efectos secundarios de la anestesia y el riesgo de muerte.
Sin embargo, el enfoque actual significa que una clínica de evaluación preoperatoria y el uso de un formulario de consentimiento por escrito para la anestesia general no son requisitos previos.
El Dr. Lignos dijo que el Real Colegio de Anestesistas lo estaba considerando a nivel nacional como incompatible con el consentimiento quirúrgico, que requiere un formulario de consentimiento por escrito.
En el caso de Holly, los riesgos de la cirugía se discutieron con el cirujano plástico Dr. Neil Bulstrode en febrero de 2022, pero no hubo una clínica preoperatoria ni se utilizó un formulario de consentimiento formal por escrito con respecto al uso de anestesia general. Esto no es exclusivo de GOSH.
La investigación escuchó detalles de las conversaciones que tuvo con su anestesista el día de su operación.
El Dr. Lignos dijo que esto incluiría rutinariamente una referencia al riesgo de muerte, pero los anestesistas pueden juzgar cuánto aumenta la ansiedad en un paciente por lo demás sano, dependiendo de su tolerancia y el alcance de la cirugía.
“No sé la palabra exacta (usada en la discusión), probablemente aludió a ella (riesgo de muerte)”, dijo el Dr. Lignos. ‘Es una conversación incómoda. Especialmente algo rutinario, que no esperas que suceda.
El Dr. Lignos dijo que era “bueno” e “ideal” obtener la mayor cantidad de información posible mediante una evaluación previa a la operación, aunque no siempre se hacía. “Es simplemente estrés para el personal”, dijo en la investigación.
‘Cada paciente tiene el deseo de salir adelante. Ese es el NHS en todos los ámbitos. Pero es muy difícil intentar conseguirlo.
La delicada cirugía se realizó sin problemas el 23 de agosto del año pasado, pero tan pronto como el Dr. Bulstrode dejó el quirófano, las cosas empezaron a ir mal.
Holly desarrolló una forma grave de laringoespasmo, que los médicos describieron a sus padres como si sus cuerdas vocales se “cerraran de golpe”.
Holly fue intubada con un tubo después de obtener una buena puntuación en un sistema utilizado para determinar qué tan abiertas están las vías respiratorias de un paciente, y recibió una puntuación de Mallampati de 2.
Aunque usar un tubo es “más sencillo” para cirugías más complejas, en lugar de una máscara laríngea, conlleva un mayor riesgo de laringoespasmo, un problema común en niños bajo anestesia general, explicó el Dr. Lignos.
Normalmente, la presión y el uso de propofol, un anestésico, aliviarían el problema, pero esto no funcionó en el caso de Holly y comenzó a sufrir una afección relacionada llamada edema pulmonar por presión negativa (NPPE), que extrae líquido de los vasos sanguíneos. pulmones
El uso de otro medicamento llamado succinilcolina, un relajante muscular, colocado con 20 segundos de diferencia en un refrigerador cercano, tampoco logró detener el laringoespasmo.
En el caso de Holly, esto provocó una caída en sus niveles de oxígeno y un rápido deterioro, lo que trágicamente resultó en un paro cardíaco hipóxico, que cortó la sangre que llegaba a su cerebro.
Holly ingresó en cuidados intensivos y murió trágicamente dos días después, el 25 de agosto.
La investigación encontró evidencia de que, si bien el laringoespasmo leve es “muy común” en los niños, la forma grave que sufrió Holly es “menos común” y la probabilidad de NPPE es de 1/1000.
El Dr. Lignos dijo que era el peor caso de NPPE que había visto y añadió que había recurrido a la succinilcolina para tratar a un paciente una vez antes en sus 14 años de carrera.
En sus comentarios finales, el Dr. Richard Ian Brittain, forense asistente del interior del norte de Londres, recordó cómo Holly había sido remitida desde el Hospital Addenbrooke en Cambridge antes de venir a Londres para ser operada en agosto del año pasado.
Después de discutir verbalmente los riesgos con su anestesista, pasó por el quirófano pero lamentablemente nunca despertó debido a complicaciones posteriores.
El forense general señaló cuestiones no resueltas en torno al actual proceso de consentimiento para la anestesia, pero no se comprometió con el objetivo del GOSH de prevenir futuros informes de muerte (PFDR).
El Dr. Brittain se reservó el derecho de emitir un PFDR, dándole al GOSH tres meses para proporcionar más información sobre el proceso de consentimiento, antes de poder decidir si era necesario.
‘Sabemos que el registrador de anestesistas discutió algunas cosas con él, pero los detalles no están claros y los documentos son un poco confusos. Parte de esta información está precompletada (ya completada) y esto genera dudas sobre la exactitud del registro”, afirmó el Dr. Brittain.
‘Tiene edad suficiente (para dar su consentimiento) pero está claramente afectado por la ansiedad. La preocupación de la familia será con referencia a complicaciones tan importantes, como las que deben describirse en el proceso de consentimiento, que pueden afectarle de manera muy significativa.
‘Así que nos resulta difícil reflexionar sobre este punto. Algo como la muerte debería haber sido parte de la discusión, pero es discutible hasta qué punto se habló de ello con Holly.
El Dr. Brittain concluyó que era necesario el uso de anestesia general y señaló que no había habido complicaciones en el pasado.
Después de desarrollar problemas de laringoespasmo, dijo que una distancia de unos 20 segundos de succinilcolina en el refrigerador no habría hecho ninguna diferencia, habiendo oído que la falta de refrigeración puede reducir su efectividad.
Después de que Holly se deterioró y sufrió un paro cardíaco, una traqueotomía y un otorrinolaringólogo vinieron a ayudar y le insertaron un tubo de traqueotomía.
Con una presión positiva prolongada para equilibrar el NPPE, se recuperó la circulación espontánea, pero ya era demasiado tarde y el daño ya estaba hecho.
Aunque la familia compartía preocupaciones sobre la posición del tubo, después de que las radiografías mostraran que estaba ligeramente fuera de lugar, el Dr. Brittain dijo que esto no tenía relación directa con el trágico resultado.
“Holly Fairchild murió de una rara pero reconocida complicación de la anestesia general, específicamente edema pulmonar por presión negativa”, dijo el forense en una conclusión narrativa.
GOSH tiene tres meses para proporcionar más información sobre el proceso de consentimiento, después de lo cual el Dr. Brittain decide emitirme un PFDR.
