Una antigua enfermedad relacionada con la desnutrición está aumentando entre los niños estadounidenses, según muestran datos “alarmantes”.
Las tasas de escorbuto, que puede provocar pérdida de dientes y dolor extremo, se triplicaron entre 2016 y 2020, de ocho a aproximadamente 27 por cada 100.000 niños.
La afección es causada por la falta de vitamina C en frutas y verduras, que es esencial para mantener la piel, los vasos sanguíneos y los ligamentos sanos.
Millones de niños en las zonas rurales de Estados Unidos viven en desiertos alimentarios (barrios con acceso limitado a alimentos frescos y saludables) y son especialmente vulnerables.
Pero si bien la dieta contribuye de manera importante al escorbuto, los expertos dicen que hay otros factores, incluidas las crecientes tasas de autismo entre los menores.
El escorbuto puede causar piel áspera y escamosa, hematomas y sangrado debajo de la piel.
La foto de arriba muestra a un niño con escorbuto con gingivitis y encías y dientes sangrantes.
El origen del escorbuto se remonta a Egipto, 3.800 a.C.
En la historia moderna, el escorbuto se documentó en el siglo XVI y entre los siglos XVI y XVIII más de 2 millones de marineros murieron a causa de esta enfermedad.
Se pensó que había desaparecido en el siglo XX, cuando se descubrió que llevar una dieta más equilibrada parecía prevenirlo.
Pero resurgió en la década de 1970, cuando la dieta estadounidense se volvió más basada en carbohidratos y menos dependiente de frutas y verduras frescas, según la Biblioteca Nacional de Medicina.
El escorbuto es causado por una deficiencia prolongada de vitamina C, un nutriente esencial para el crecimiento de los tejidos y la cicatrización de heridas. Se encuentra en los cítricos, las patatas, los pimientos rojos y chiles, las fresas y los tomates.
Las vitaminas son necesarias para producir colágeno, un componente importante de la piel, los huesos, los ligamentos, la sangre, los músculos y los cartílagos.
Sin vitamina C, el cuerpo no puede producir suficiente colágeno ni sanar rápidamente, lo que provoca encías y dientes flojos, piel escamosa, cabello quebradizo, sangrado debajo de la piel, fatiga muscular, anemia y hematomas.
El escorbuto puede causar hinchazón y dolor en las piernas, por lo que los niños severos pueden negarse a caminar.
En 2022, el 17 por ciento de los hogares estadounidenses con niños experimentarán inseguridad alimentaria, un aumento del 40 por ciento respecto al año anterior, informa el USDA.
Más de medio millón de muertes cada año están relacionadas con deficiencias nutricionales.
Pero la Dra. Stephanie Gilley del Hospital Infantil de Colorado dijo a DailyMail.com que hay otras razones para el aumento del escorbuto.
Dijo: ‘También creo que hay más niños que tienen trastornos graves del neurodesarrollo.
“Debido a que tenemos más bebés prematuros que viven antes, como 23 o 24 semanas de embarazo, que son las 40 semanas habituales, por lo que es bastante temprano, más bebés corren un mayor riesgo de sufrir parálisis cerebral u otros retrasos en su desarrollo, y es También se pueden asociar dificultades de alimentación.’
Las tasas de natalidad prematura han aumentado en Estados Unidos durante la última década.
Si bien no se conoce la razón exacta por la cual las mujeres entran en trabajo de parto prematuro, puede haber factores en las mujeres que aumentan la probabilidad.
Estos incluyen ser adolescente o mujer mayor de 35 años, tener bajos ingresos, pertenecer a una población minoritaria, tener antecedentes de parto prematuro, estar embarazada de gemelos, trillizos o más, padecer ciertas enfermedades congénitas y consumir drogas o tabaco. durante el embarazo. .
Los factores ambientales como la contaminación y el cambio climático y la falta de atención prenatal también pueden provocar nacimientos prematuros.
El Dr. Gilley trató a cinco pacientes con escorbuto en los últimos cuatro años y analizó 47 casos en el Children’s Hospital Colorado entre 2003 y 2022.
Arriba se muestra un paciente con escorbuto con un grave crecimiento excesivo de las encías.
La actriz Lupita Nyong’o también reveló que una vez sufrió de escorbuto debido a una deficiencia de vitamina C.
Buscó tendencias en los síntomas y descubrió que la mitad de los pacientes tenían un trastorno del desarrollo neurológico.
La inseguridad alimentaria no fue el principal factor de riesgo en este caso.
El Dr. Gilley dijo: “Hay muchos alimentos procesados, que son menos costosos, que pueden contener vitamina C. Los niños son muy exigentes, especialmente cuando son niños.
“Sabemos que la inseguridad alimentaria ciertamente contribuye a los hábitos alimentarios de las personas, pero no vimos eso en nuestro equipo en Colorado”.
La principal causa del escorbuto que vio el Dr. Gilley fue comer picos.
No observó ningún patrón en el peso.
Ella dijo: “Había algunos niños con bajo peso, otros con peso normal y luego algunos niños con un IMC alto en la categoría de sobrepeso u obesidad”.
El músico James Blunt dice que experimentó síntomas de escorbuto después de seguir una dieta exclusivamente cárnica
Para prevenir el escorbuto, las personas deben asegurarse de comer alimentos ricos en vitamina C, como frutas cítricas, patatas, pimientos rojos y morrones, fresas y tomates.
Además, los niños con trastornos del espectro autista representan el 65 por ciento de los casos de escorbuto, según una investigación de la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos.
El Dr. Eduard Fatakhov, del Centro de Medicina Interna e Integrativa, dijo a DailyMail.com: ‘La relación entre la nutrición y los síntomas del TEA es muy compleja.
“Los niños con TEA presentan problemas nutricionales como la selección de alimentos a la hora de comer, una ingesta limitada de alimentos y problemas de conducta”.
Los médicos suelen considerar el escorbuto como una “enfermedad del pasado” e ignoran sus síntomas, añadió el Dr. Fatakhov.
El Dr. Gilley aconseja a los padres que “aboguen” por sus hijos en el consultorio del médico si no tienen una dieta equilibrada para garantizar que obtengan los nutrientes que necesitan.
Ella dijo: “Si su hijo no come nada de todos los grupos de alimentos, corre el riesgo de sufrir deficiencias de vitaminas y minerales”.
Sin embargo, el Dr. Eduard Fatakhov, del Centro de Medicina Interna e Integrativa, dijo a DailyMail.com que los productos se están volviendo gradualmente menos nutritivos, lo que significa que incluso aquellos con acceso a buenos alimentos están en riesgo.
Dijo: “El escorbuto aumentó a medida que los cambios agrícolas redujeron la vitamina C”.
El Centro Americano de Nutrición informa que las prácticas agrícolas industriales modernas agotan los nutrientes del suelo 1.000 veces más rápido, reduciendo la vitamina C y el valor nutricional general de las frutas, verduras y cereales desde la década de 1950.
Y la falta de acceso a los alimentos puede dificultar que los estadounidenses mantengan una dieta equilibrada.
