AA casi todos los escolares británicos se les enseña que Enrique VIII, el pródigo rey Tudor impulsado por la lujuria y en busca de un heredero, rompió con la Iglesia Católica Romana en 1534 cuando el Papa se negó a anular su matrimonio con Catalina de Aragón.
Enrique creó la Iglesia de Inglaterra, se nombró gobernador supremo, se divorció de Catalina y se casó con Ana Bolena (que duró sólo tres años antes de ser decapitada por traición).
Enrique no se detuvo ahí. Declaró la guerra al catolicismo, ordenó la destrucción de monasterios, la confiscación de tierras y objetos de valor, la quema de bibliotecas y manuscritos y la ejecución de sacerdotes, monjes y monjas.
Durante cientos de años, a los católicos se les prohibió practicar el culto público en Inglaterra y Escocia. Incluso en la década de 1950, los matrimonios mixtos estaban mal vistos entre católicos y anglicanos.
Ahora, casi 500 años después de la trascendental partida de Enrique, su sucesor, el rey Carlos III, ora con el Papa León XIV bajo los magníficos frescos de la Capilla Sixtina para restaurar la relación entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia de Inglaterra.
“La era de la sospecha mutua ya pasó”, dice Jamie Hockey, teólogo canónico de la Abadía de Westminster. Sesión informativa organizada por Religion Media Center.
“Hace setenta años, no era posible que católicos y anglicanos asistieran a las iglesias de los demás sin causar una gran ofensa. Este es un momento en el que la historia parece estar sanándose”.
La agitación, la violencia y la hostilidad caracterizaron la relación entre católicos y anglicanos durante siglos. La reina Isabel I fue excomulgada y excomulgada por el Papa Pío V en 1570.
En 1605, fracasó un complot para volar las Casas del Parlamento con el rey protestante James I por parte de conspiradores católicos, incluido Guy Fawkes.
La Ley de Acuerdo de 1701 confirmó la prohibición de cualquier persona casada con un católico o heredero al trono.
Pero desde mediados del siglo pasado, las relaciones entre la Sede de E y la Iglesia Católica Romana han comenzado a descongelarse, y miembros de alto rango de la familia real y arzobispos de Canterbury realizan visitas regulares a Roma.
En 2013, la Ley de Sucesión a la Corona relajó las restricciones a que los herederos reales se casaran con católicos romanos, aunque el monarca debe ser anglicano.
A principios de este año, Carlos y la reina Camila tuvieron una visita privada al Papa Francisco días antes de su muerte. Y en septiembre, Carlos se convirtió en el primer monarca en 500 años en asistir públicamente a un público católico cuando asistió al funeral de la duquesa de Kent, quien se convirtió al catolicismo.
En los últimos 60 años se ha visto “un redescubrimiento notable de nuestras raíces comunes”, dijo Hockey, reconociendo que persisten desacuerdos importantes.
Catherine Pepinster, autora de The Keys and the Kingdom: The British and the Papacy, dijo en la sesión informativa de RMC: “Este país ha tenido una larga historia de problemas, tensiones con Roma desde la Reforma…
“Hemos recorrido un largo camino… pero hasta ahora nunca habíamos visto al jefe supremo de la Iglesia de Inglaterra – es decir, al monarca – arrodillado en oración con el líder de los 1.300 millones de católicos del mundo”.
