Un trío de fotógrafos neozelandeses han capturado imágenes de “duendes rojos” o relámpagos rojos, uno de los fenómenos luminosos más raros del mundo, en el que aparecen destellos rojos brillantes en el cielo.
El fotógrafo neozelandés Tom Ray y los fotógrafos españoles Dan Zafra y José Cantabrana se propusieron fotografiar la Vía Láctea en los acantilados de arcilla de Omarama en la Isla Sur el 11 de octubre, cuando se toparon con el extraordinario evento.
Los fotógrafos pensaron que tendrían suerte si el cielo estaba despejado por la noche, pero su noche resultó ser “inolvidable”, dijo Rai a The Guardian.
Cantabrana sugirió que podrían disfrutar de una exhibición de duendes rojos, cuando vio una tormenta acercándose en el horizonte, dijo Rae.
“Estaba revisando sus archivos en busca de un panorama de la Vía Láctea y descubrió que había capturado duendes rojos”, dijo Rai. “Dan y yo simplemente no podíamos creerlo; había un montón de gritos y todo tipo de cosas sucediendo en la oscuridad”.
Los duendes rojos son explosiones de energía eléctrica en la atmósfera superior, producidas por tormentas eléctricas. A diferencia de los relámpagos que se precipitan hacia el suelo, los duendes rojos se elevan hacia la atmósfera superior, creando la apariencia de columnas, zanahorias o incluso medusas. La primera fotografía de un duende rojo fue tomada -por accidente- en 1989, por un equipo de la Universidad de Minnesota.
Son tan breves (duran sólo un milisegundo) que apenas son visibles a simple vista, pero Rai tuvo suerte. “Estaba mirando directamente a uno cuando sucedió; una coincidencia perfecta, mirando directamente al cielo, vi un breve destello rojo”, dijo.
Ser testigo del evento fue un sueño hecho realidad para Rae, una fotógrafa de paisajes nocturnos galardonada. “Es como si estuvieras viendo algo que no es real, es muy etéreo… es este color rojo muy intenso que está ahí por una fracción de segundo, por lo que es realmente interesante de ver”.
Capturar un duende rojo requiere habilidad en fotografía técnica, así como comprensión de la ciencia y talento creativo, dijo Rai. “Es un tipo de fotografía realmente atractivo y también muy gratificante”.
Jafra dijo que fue una de las “noches más extraordinarias” de su vida. “Pude ver la Vía Láctea brillando en el horizonte mientras estos enormes zarcillos de luz roja bailaban sobre la tormenta a cientos de kilómetros de distancia”, dijo Zafra.
Hasta donde él sabe, no existe ninguna otra imagen que muestre el duende rojo y la Vía Láctea del hemisferio sur en un solo cuadro.
“Fue uno de esos momentos en los que sabes que estás presenciando algo que probablemente nunca volverás a ver”.
