El general Sir Patrick Sanders es claramente un hombre que cree en la fanfarronería.
El recientemente retirado jefe del Estado Mayor emitió ayer una mordaz advertencia al establishment de defensa británico en la que argumentaba que Occidente sólo podría desarrollar armas suficientes hasta el final de la década para repeler un ataque ruso en suelo de la OTAN. Conflicto al estilo de la Tercera Guerra Mundial.
El exjefe del ejército británico también afirmó que el ‘nuevo eje’ de Rusia, China e Irán representaba una amenaza mayor para el mundo libre que Hitler y los nazis en 1939 porque ‘son interdependientes y están más conectados’. Las potencias originales del Eje eran’.
El ataque con misiles rusos de ayer causó devastación en el Hospital Infantil Okhmadyt de Kiev, especializado en el tratamiento de pacientes pediátricos con cáncer.
Adolf Hitler. ¿Quienes llaman a Putin la versión del Fuhrer del siglo XXI son simplemente alarmistas?
Por supuesto, no todos los altos mandos hablan en términos tan secretos. El jefe de la defensa británica, el almirante Sir Tony Radakin, eligió el mes pasado el 80º aniversario del Día D –un momento de profunda reflexión sobre los horrores de la guerra– para tranquilizar a la nación.
Afirmó que las posibilidades de que Gran Bretaña se viera envuelta en otro conflicto importante, esta vez con Rusia, eran escasas. “Putin no quiere la guerra con la OTAN”, declaró Radakin. “Putin no quiere una guerra nuclear”.
Debe esperar tener razón, aunque estoy seguro de que está lejos de tenerla. ¿Quienes retratan a Vladimir Putin como el Hitler del siglo XXI son simplemente alarmistas? ¿O la amenaza de Rusia, digamos, de invadir Polonia o los Estados bálticos, desencadena un conflicto total con la OTAN que fácilmente podría volverse nuclear, un evento cuyos riesgos sería una tontería minimizar?
Como para resaltar este peligro, China y Bielorrusia comenzaron ejercicios militares conjuntos a unos pocos kilómetros de la frontera polaca justo cuando comenzaba la última cumbre de la OTAN en Washington DC.
El día después de que Rusia lanzara un impactante ataque contra un hospital infantil en Kiev, nuestros nuevos secretarios de Asuntos Exteriores y de Defensa, David Lammy y John Healy, escribieron un artículo periodístico en el que decían que aprovecharían la cumbre para pedir a otros países que intensificaran sus esfuerzos. . El gasto en defensa es el 2,5 por ciento del PIB.
Pueden hablar lo que dicen, pero ¿pueden seguir el camino? Aunque Rishi Sunak prometió a los conservadores alcanzar esta cifra para 2030 durante la campaña electoral, los laboristas seguirán prometiendo acelerar el gasto hasta el 2,5 por ciento “lo antes posible”.
Ahora que parece más probable que el asediado presidente Joe Biden y el escéptico de la OTAN Donald Trump regresen a la Casa Blanca, anunciar una fecha límite para que los estados miembros de la OTAN alcancen nuevos objetivos nunca ha sido más importante.
Uno de los tres puntos clave para Ucrania que amenaza el orden mundial tal como lo conocemos. China es una amenaza constante para Taiwán y el conflicto israelí en Gaza podría convertirse en una guerra regional más amplia.
Aun así, la guerra de Rusia en Ucrania es un peligro claro y presente. Como alguien que cubrió conflictos globales durante tres décadas como corresponsal extranjero antes de convertirse en historiador militar, creo firmemente que, arrinconado, Putin es capaz de cualquier cosa.
El Kremlin ha promovido durante mucho tiempo la narrativa de que un enfrentamiento con la OTAN es inevitable y que un ataque a Polonia en respuesta a alguna provocación inventada podría reunir a la nación detrás de él.
Los pacientes jóvenes se movilizan tras el ataque con misiles de ayer en Ucrania
Vladimir Putin quiere dejar su huella en la historia como restaurador del poder ruso
La inteligencia estadounidense ya cree que existe una posibilidad real de que Putin ordene el uso de armas nucleares en el campo de batalla si la situación en Ucrania empeora significativamente. Y yo, por mi parte, estoy convencido de que, dada la perspectiva de derrota y desgracia, Putin es bastante capaz de emprender un acto catastrófico de destrucción masiva en un Götterdämmerung hitleriano.
Desde el comienzo de la guerra, la propaganda estatal ha estado preparando al pueblo ruso para una guerra nuclear. El mes pasado, un analista militar se jactó en Rusia-1, el principal canal de televisión estatal, de que entre 30 y 40 armas nucleares rusas podrían “hacer desaparecer al Estado polaco y al pueblo polaco” en “sólo 10 o 15 minutos”.
Podemos consolarnos con la idea de que el protocolo de lanzamiento de misiles no permite que un líder actúe solo para iniciar una guerra nuclear, y que individuos inteligentes que se encuentran más abajo en la cadena de mando se negarían a ejecutar tal orden.
¿Pero quién sabe? El funcionamiento interno del Kremlin sigue siendo notablemente opaco incluso para nuestros servicios de seguridad.
Optimistas como Sir Tony Radakin están convencidos de que Rusia acabará perdiendo en Ucrania. La guerra ejerció una enorme presión sobre la economía de Rusia y su posición en Europa y Estados Unidos, por así decirlo, tocó fondo. Si mañana se declara la paz, Moscú tardará décadas en destruir su reputación y restablecer relaciones normales con Occidente.
Y además las fuerzas armadas han sufrido medio millón de bajas desde que comenzó la invasión. Los rusos se enorgullecen de su capacidad de sufrir, pero incluso ellos tienen límites.
El malestar público sólo podía aumentar a medida que los sargentos de reclutamiento regresaban a las principales ciudades como Moscú y San Petersburgo en busca de nueva carne de cañón.
Por lo tanto, el argumento podría presentarse, aparentemente, a favor de Radakin. Pero, como ya debe saber, Putin no actúa basándose únicamente en la lógica. Después de 24 años en el poder, no está interesado -si es que alguna vez lo estuvo- en consideraciones mundanas sobre lo que es mejor para su pueblo.
Su abrumadora preocupación es dejar su huella en la historia como restaurador del poder ruso, una hazaña que lo colocará en los libros de texto escolares junto a Pedro el Grande y José Stalin.
El general Sir Patrick Sanders, el jefe del Estado Mayor recientemente retirado, es claramente un hombre que cree en arriesgarse.
La historia nos dice que siempre es prudente tomar la palabra de los dictadores y no descartar sus escandalosos pronunciamientos como fantasía.
Nadie puede predecir con certeza el resultado del conflicto actual, pero Radakin probablemente tenga razón cuando dice que es probable que Rusia pierda a largo plazo. Esta es una guerra de sacrificio. El giro del Kremlin hacia una economía de guerra y su capacidad, al menos por el momento, para compensar las pérdidas de hombres y materiales son preocupantes para Occidente.
Pero los costos financieros y humanos son altos y con el tiempo se convertirán en un problema político para Putin. Incluso en una sociedad llena de mentiras, es imposible ocultar algunas verdades.
Putin creía que las democracias no podían avanzar al mismo ritmo por mucho tiempo y que el consenso aproximado que Europa y Estados Unidos habían mantenido desde el comienzo de la guerra de Ucrania tarde o temprano se rompería. Creía que el tiempo estaba de su lado.
Esta misma semana, el primer ministro indio, Narendra Modi, líder de la democracia más grande del mundo y tradicionalmente amigo de Occidente, saludó a Putin con un abrazo cuando llegó a Rusia para una visita de Estado de dos días, para disgusto del presidente ucraniano Zelensky. . , quien calificó el gesto de “gran decepción”.
Salvo este episodio, los cálculos de Putin ahora parecen inestables. Occidente ha mantenido la calma y ha superado ampliamente a Rusia en la guerra contra la economía y la angustia por los recursos. Las actitudes de la OTAN se están endureciendo, como lo demuestra su decisión de permitir que Ucrania utilice armas suministradas desde el extranjero para atacar precisamente dentro de Rusia.
Pero una inclinación de la balanza a favor de Kiev podría hacer del mundo un lugar más peligroso. Un éxito ucraniano arruinaría el sueño de Putin de una inmortalidad histórica y asestaría un golpe fatal a su liderazgo.
Sin duda, el almirante Radakin tenía buenas intenciones con sus reconfortantes palabras. Pero como historiador me gusta el análisis del general Sanders.
El mundo se ha convertido en un lugar muy peligroso y necesitamos un “esfuerzo de toda la nación” para protegernos, comenzando con una inversión masiva en nuestras fuerzas armadas.
Sólo nos queda esperar que nuestros compañeros miembros de la OTAN también vean la urgencia.
Patrick Bishop es historiador militar y copresentador del podcast Battleground.
