Durante sus dos años y medio como director de la Galería Nacional de Canadá, Jean-Francois Belisle se ha mantenido prácticamente al margen de las noticias, lo que tal vez sea un alivio bienvenido.
Asumió el cargo en un momento tumultuoso para el museo. Un director interino despidió a varios altos funcionarios como parte de un nuevo plan estratégico tras el despido a gran escala de Sasha Suda, quien se convirtió en la directora más joven de la galería en 2019.
(A partir de 2023 lea: Los museos de arte canadienses buscan encubrir la agitación del pasado colonial)
(La Sra. Suda dejó la galería después de sólo tres años como directora del Museo de Arte de Filadelfia, pero fue despedida abruptamente de ese puesto el mes pasado. En una demanda, la Sra. Suda alega que su despido fue diseñado por un “equipo corrupto y poco ético” de la junta directiva del museo que se resistió a sus esfuerzos por modernizarse).
Entonces, Belisle se mudó a un edificio emblemático con miembros ansiosos adentro y donantes alienados afuera.
Sólo ha habido 12 directores en los 145 años de historia de la galería, por lo que es difícil generalizar sobre sus antecedentes. Pero a diferencia de Suda, que era curadora de arte europeo en la Galería de Arte de Ontario, Belisle no había ocupado previamente un puesto de alto nivel en una galería importante. Llegó a la Galería Nacional como director ejecutivo de un respetado museo regional en Joliet, Quebec.
Y el señor Belisle ha organizado más de 100 exposiciones, Gran parte de su carrera Esto implica trabajar con una fundación que promueve a los artistas canadienses y un grupo comercial que promueve el mercado del arte canadiense.
Lo conocí en la galería poco después de la inauguración de “Winter Count: Embracing the Cold”, la primera gran exposición enteramente bajo su supervisión.
Tenía una respuesta preparada sobre cómo calmar el agua en la galería.
“Lo que descubrí cuando entré fue que alguien realmente necesita escuchar, comprender y encontrar soluciones colaborativas con las personas involucradas y no imponer soluciones”, dijo. “Hemos trabajado en esta situación durante los últimos dos años. Y es algo continuo para cualquier tipo de organización. No se puede dejar de escuchar”.
Dijo que la exposición es un ejemplo de esa colaboración. Inicialmente, comenzó como una discusión sobre la posibilidad de reunir pinturas de invierno de la colección de la galería como “algo divertido de hacer en una pequeña habitación del piso de arriba”.
Pero cuando conoció a los curadores, dijo, sus ambiciones se ampliaron.
“Vimos una posibilidad en la forma en que hemos interactuado con nuestro clima del norte durante cientos de años”, dijo. “Ha sido influenciado por muchos aportes diferentes y ha sido un esfuerzo de colaboración entre diferentes personas de diferentes partes del país, del mundo, del país. Lo que quería hacer desde el principio era celebrar estas diferencias, resaltarlas y ponerlas en la pared para que puedas ver que, juntas, son como notas musicales individuales que componen una sinfonía”.
El resultado es una exposición de 164 obras de artistas históricos y contemporáneos en una variedad de medios, que incluyen ropa, video, fotografía, escultura e incluso cubiertas de tipis. Vinieron artistas de todo el mundo (al menos algunos de ellos con inviernos fríos) y se tomaron prestadas obras de galerías y colecciones de todo el mundo. La muestra incluye arte que nunca antes se había exhibido públicamente en Canadá.
Algunas obras son de escala monumental, notables “Amanecer sobre Ridderfjorden“, una imagen estilizada y arremolinada del agua que rodea el centro de Estocolmo, 1899, del pintor sueco Eugene Jansson. Otras son íntimas; a mí me impresionó particularmente. Dibujo de Annie Putuguk Eso captura la alegría y la emoción de abrir regalos la mañana de Navidad.
Junto con dos de mis colegas de la oficina del Times en Canadá, tres de sus cuatro curadores me mostraron la exposición. No fue una gira académica y aislada. Todos estaban ansiosos por hablar sobre el trabajo en el programa que les llamó especialmente la atención.
“La profundidad y el tamaño de la exposición es algo con lo que estoy muy, muy contento”, me dijo el Sr. Belisol. “Sobre todo si se tiene en cuenta que se suponía que eran 10 cuadros, un pequeño proyecto paralelo en la colección permanente que no movía ni un metro de aguja”.
Una nota personal: Gracias a todos los que leen su boletín y gracias a quienes se tomaron el tiempo de escribir para compartir sus puntos de vista sobre las noticias y sus pensamientos y sugerencias para la Carta de Canadá. Mis mejores deseos para 2026.
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Ian Austen Reportando en Canadá para The Times. Originario de Windsor, Ontario, ahora radicado en Ottawa, ha informado sobre el país durante dos décadas. el puede ser alcanzado austen@nytimes.com.
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