Dependiendo de a quién le preguntes, los huesos que han permanecido en las bóvedas de Tokio durante décadas podrían ser restos de clases de anatomía del siglo XX o víctimas incalculables y desconocidas de uno de los crímenes de guerra más notorios del país.
Un grupo de activistas, historiadores y otros expertos que quieren que el gobierno investigue los vínculos con las pruebas de guerra bacteriológica humana en tiempos de guerra se reunieron durante el fin de semana para conmemorar el 35º aniversario de su descubrimiento y renovaron los llamados para que un panel independiente examine la evidencia.
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El gobierno japonés ha evitado durante mucho tiempo discutir las atrocidades de la guerra, incluida la explotación sexual de mujeres asiáticas conocidas como “mujeres de solaz” y los trabajos forzados coreanos en minas y fábricas japonesas, a menudo debido a una falta de pruebas documentales. Japón se ha disculpado por su agresión en Asia, pero ha sido criticado repetidamente por apuñalar por la espalda a Corea del Sur y China desde la década de 2010.
El 22 de julio de 1989 se recuperaron alrededor de una docena de cráneos, muchos cortes y partes de otros esqueletos, durante la construcción del Instituto de Investigación del Ministerio de Salud en el sitio de la Escuela de Medicina del Ejército en tiempos de guerra. Los estrechos vínculos de la escuela con una unidad de guerra biológica y de gérmenes llevaron a muchos a sospechar que podrían ser restos de una historia oscura que el gobierno japonés nunca reconoció oficialmente.
Una cinta rosa marca el sitio de una antigua escuela de medicina en Tokio el 21 de febrero de 2011, cuando Japón comienza a excavar el sitio de una antigua escuela vinculada a la Unidad 731, un equipo de guerra biológica y de gérmenes. guerra (Foto AP/Koji Sasahara)
Con su sede en el noreste de China, entonces controlado por los japoneses, la Unidad 731 y varias unidades relacionadas inyectaron a los prisioneros de guerra tifus, cólera y otras enfermedades, según historiadores y ex miembros de la unidad. También dicen que la unidad realizó amputaciones innecesarias y extirpaciones de extremidades de personas vivas para practicar cirugía y congeló a los prisioneros hasta morir en pruebas de resistencia. El gobierno japonés sólo admitió que existía la Unidad 731.
Los altos funcionarios de la Unidad 731 no fueron juzgados en tribunales de posguerra porque Estados Unidos quería información sobre la guerra química, dicen los historiadores, aunque los funcionarios de menor rango fueron juzgados en tribunales soviéticos. Algunos de los líderes de la unidad se convirtieron en profesores de medicina y ejecutivos farmacéuticos después de la guerra.
Una investigación anterior realizada por el Ministerio de Salud dijo que los huesos no podían vincularse a la unidad y concluyó que los restos probablemente provenían de cadáveres utilizados en educación médica o traídos de zonas de guerra para su análisis, según un informe de 2001 que interrogó a 290 personas. con la escuela.
Admitió que algunos de los entrevistados habían hecho conexiones con la Unidad 731. Uno dijo que vio una cabeza en un barril enviado desde Manchuria, al norte de China, donde tenía su base la unidad. Otros dos habían oído hablar de muestras unitarias almacenadas en un edificio escolar, pero nunca las habían visto. Otros niegan el vínculo y dicen que las muestras pueden incluir especímenes prehistóricos.
Un análisis antropológico de 1992 encontró que los huesos provenían de al menos 62 y posiblemente más de 100 cuerpos diferentes, en su mayoría adultos de partes de Asia fuera de Japón. Los agujeros y cortes encontrados en algunos cráneos se hicieron después de la muerte, dijo, pero no había evidencia de conexión ósea con la Unidad 731.
Pero los activistas dicen que el gobierno podría hacer más para descubrir la verdad, incluida la publicación de todos los detalles de sus entrevistas y la realización de pruebas de ADN.
Kazuyuki Kawamura, un ex asambleísta del distrito de Shinjuku que ha dedicado gran parte de su carrera a resolver el misterio de los huesos, obtuvo recientemente 400 páginas de material de investigación del informe de 2001 utilizando una solicitud de libertad de información y dijo que mostraba que el gobierno “estratégicamente omitió” relatos de testigos. Información original de
El material recientemente publicado no contiene pruebas irrefutables, pero sí incluye descripciones vívidas (el hombre que describió haber visto una cabeza en el cañón también describió haber corrido para manipularla y luego vomitar) y varios comentarios de testigos que sugieren investigaciones forenses adicionales por parte de la Unidad. 731 Puede mostrar un enlace.
“Nuestro objetivo es localizar los huesos y devolvérselos a sus familias”, dijo Kawamura. Los huesos son prácticamente la única evidencia de lo sucedido, afirma. “Sólo queremos descubrir la verdad”.
El funcionario del Ministerio de Salud, Atsushi Akiyama, dijo que los relatos de los testigos ya habían sido analizados y tenidos en cuenta en el informe de 2001, y que la posición del gobierno se mantuvo sin cambios. Un eslabón clave que falta es la evidencia documental, como una etiqueta en un contenedor de muestra o registros oficiales, dijo.
Los documentos, especialmente los relacionados con las atrocidades cometidas por Japón durante la guerra, fueron cuidadosamente destruidos en los últimos días de la guerra, y sería difícil encontrar nuevas pruebas.
Akiyama añadió que la falta de información sobre los huesos dificultaría el análisis de ADN.
Hideo Shimizu, quien fue enviado a la Unidad 731 como técnico de laboratorio a la edad de 14 años en abril de 1945 y participó en las reuniones en línea desde su casa en Nagano, dijo que recuerda haber visto cabezas y partes de cuerpos en frascos de formalina conservados en una sala de muestras en el edificio principal de la unidad. . Lo que más le dolió fue un estómago cortado con un feto dentro. Le dijeron que eran “marutas” (rezagos), término utilizado para referirse a los prisioneros seleccionados para las pruebas.
Unos días antes de que Japón se rindiera el 15 de agosto de 1945, se ordenó a Shimizu que recogiera los huesos de los prisioneros quemados en un pozo. Luego le dieron una pistola y un paquete de cianuro para que se suicidara si lo sorprendían en su camino de regreso a Japón.
Se le ordenó no contarle a nadie sobre su experiencia en la Unidad 731, no contactar a sus colegas y no buscar empleo médico o gubernamental.
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Shimizu dijo que no podía decir si alguno de los especímenes que vio en 731 podría estar en los huesos de Shinjuku al mirar sus fotos, pero que lo que vio en Harbin no debería repetirse. Cuando ve a sus nietos, dijo, le recuerdan el feto que vio y perdió.
“Quiero que los jóvenes comprendan la tragedia de la guerra”, afirmó.
