Arbella Carey Adolphson disfruta más de pocas cosas que ir a pescar cerca de su casa junto al lago en Suecia durante el verano o sacar su cámara para fotografiar la belleza natural que la rodea.
Ella y su marido Stefan, un sueco, suelen tomar su barco desde Torpan, donde viven, hasta las aguas del lago Somen, disfrutando de las pintorescas vistas de los campos, bosques y montañas de los alrededores.
“Es hermoso aquí”, dijo a CNN Travel Adolphson, quien nació y creció en San Diego. “Suecia es hermosa. El lago es hermoso. El aire es limpio. No hay tráfico”.
Desde que se mudó a Escandinavia en 2022, después de haber vivido la mayor parte de su vida en California, ha llegado a apreciar el ritmo de tener cuatro estaciones distintas, aunque los inviernos suecos, admite, “pueden ser bastante brutales”.
momento tonto
También hay otras alegrías. Adolfson dice que le gusta estar cerca del resto de Europa. La pareja a veces vuela a Copenhague y luego a Portugal o a cuatro horas de distancia a Estocolmo, donde pueden “subirse a un avión a Letonia o Hungría”.
Y, sin embargo, casi tres años después de mudarse, Adolfsson dice que adaptarse a la vida en Suecia tuvo un precio que no esperaba.
Ella y su esposo, que se conocieron y casaron en 2009, habían imaginado durante mucho tiempo dividir su tiempo entre Suecia, México y California. Stefan y Adolfson, que es mexicoamericano, tienen tres hijos y tres nietos.
Intentaron vivir juntos por primera vez en Suecia en 2016, trasladándose a la ciudad sureña de Lund, cerca de Malmö, pero después de dos años y medio, Adolfsson regresó a Estados Unidos debido a la nostalgia.
Decidieron intentarlo de nuevo en agosto de 2022 después de lo que describió como un momento fortuito cuando encontró un listado en línea de una casa “bellamente” amueblada junto al lago en Torpön. En un mes, compraron la propiedad y se mudaron en octubre.
No fue hasta llegar a Torpan que Adolphson se dio cuenta de que su nuevo hogar estaba “en medio de la nada”. La isla, pequeña y escasamente poblada, está al menos a media hora de lo que él llama “civilización”.
A pesar de haber vivido anteriormente en Suecia, mudarse a una zona tan remota del país resultó ser un choque cultural para Adolfsson. Pasaron los días sin ver a nadie más que a su marido.
“Soy una persona que ama a la gente y obtiene mi energía de estar rodeada de gente”, dijo. En Torpan, añadió, los residentes tienden a ser reservados. Hacer amigos ha sido difícil.
De vuelta en San Diego, Adolphson estaba rodeado de su gran familia. La ausencia de esa comunidad ha sido el ajuste más difícil para él.
“Me quitaron una gran parte de mi vida”, dice. “Y todavía no he descubierto con qué reemplazarlo”. Sin embargo, agradece que su hermana viva en Alemania, que está en la misma zona horaria que Suecia.
Reinicio mental
Admite que la vida puede ser diferente en una ciudad que en una isla sin transporte público y sin restaurante.
En Torpan hay mucha actividad en verano (kayak, remo, paseos en bote), pero los inviernos son largos y tranquilos, y la isla está más o menos desierta.
Adolphson y Stefan, que trabajan como profesores sustitutos, planifican su viaje de compras al continente y se abastecen antes de regresar a casa. Cuando hay un pie de nieve en la puerta de su casa, “se reúnen para comer y beber”.
Ella aprende que adaptarse requiere un reinicio mental. “Es cuestión de reelaborar en tu cabeza el programa que estás acostumbrado a ejecutar”, dice, “y ejecutar un programa nuevo”.
El “nuevo programa” de Adolphson implicaba ver la mayor cantidad de Europa posible. Desde que se mudó a Suecia, ha viajado a Eslovenia, Letonia, Portugal, Alemania y Mallorca, ha creado collages de sus fotografías para familiares y amigos y ha escrito un libro infantil inspirado en sus nietos.
“Me da tiempo para ser creativa”, dice.
El video chat lo mantiene en contacto con familiares y amigos en los EE. UU. Adolphson aprecia sus llamadas dominicales con su familia y describe cómo su nieto de tres años “abraza el teléfono” antes de despedirse. “Gracias a Dios por la tecnología que tenemos ahora, para que podamos ser expatriados y permanecer conectados”, dice.
El idioma es otra barrera. Aunque sabía algo de sueco antes de partir, Adolfsson no lo hablaba con fluidez. Las clases le ayudaron a comunicarse mejor, pero sus limitadas habilidades resultaron ser una barrera para integrarse con los suecos. También tiene que hacer algunos ajustes a la reserva que percibe en la cultura sueca.
“Soy hispana y somos como PDA en todas partes”, dice. “Los suecos son más reservados. Por eso no necesitas besos ni abrazos”.
Hay muchas ventajas. Puede que su nueva vida sea mucho más tranquila que la que dejó en San Diego, pero Arabella Carey, que trabaja de forma remota, dice que hay una clara “falta de estrés” que agradece.
Con los pies en la tierra
El costo de vida también es más favorable. “Todo es más barato” en Suecia que en California, afirma Adolfsson, especialmente la vivienda. El agua de su casa es gratuita “porque viene del lago”.
La atención sanitaria en Suecia es mucho menos costosa que en Estados Unidos, afirma. Cuando pasó cinco días en el hospital después de una caída hace unos años, se sorprendió al recibir una factura total de menos de 100 dólares.
Aunque ha llegado a apreciar muchos aspectos de la vida sueca, la cocina no se encuentra entre ellos. Echa de menos el fácil acceso a la buena comida mexicana y dice que encontrar “una tortilla decente” le ha resultado difícil. Y, al darse cuenta de “las cosas buenas de la vida” a medida que crece, se encuentra en desacuerdo con la cultura sueca “con los pies en la tierra”.
Echa de menos ciertos aspectos de la vida en Estados Unidos e insiste en que “Suecia no es un país conveniente”. Se siente fascinado por lo que describe como la cultura del poder-hacer, que encuentra “muy admirable pero muy por encima de mi cabeza”.
Mirando hacia atrás, Arabella Carey cree que la mudanza habría sido más sencilla y fácil a una edad más temprana. “El cambio es más difícil a medida que uno envejece”, observa.
Desearía haber tenido una mayor comprensión de las estrategias y comportamientos necesarios para “explorar, integrarse e integrarse” en un nuevo lugar antes de salir de Estados Unidos, y siente que se están convirtiendo en “habilidades esenciales” “a medida que nos volvemos más globales”.
Por ahora, planea quedarse en Suecia, regresar a San Diego cada pocos meses y esperar, eventualmente, regresar para siempre, si puede convencer a su esposo.
Su consejo para otras personas que estén considerando una mudanza similar en el futuro es que se aseguren de “tener una conexión” con el lugar y “comprender que llevará tiempo”.
“A veces estarás solo y solo”, añadió. “Y vas a tener algunos días difíciles en los que desearías estar en casa. Pero vas a crear grandes recuerdos”.
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