Fue un encuentro desgarrador con una enfermera en un hospital remoto de Alberta lo que llevó a Heather Hancock a ver cuán mal se estaba descarrilando el sistema de eutanasia de Canadá.
Hancock padecía parálisis cerebral desde pequeño y estaba acostumbrado a ser intimidado desde su época escolar, pero el trato que recibió en el Hospital Regional de Medicine Hat fue diferente.
Una enfermera lo estaba ayudando a ir al baño por la noche, durante un largo período de cuidados por espasmos musculares en 2019, cuando el cuidador cruzó una línea inimaginable.
“Debería hacer lo correcto y considerar la MAiD”, dijo la enfermera, refiriéndose al programa de Asistencia Médica al Morir del país.
‘Eres egoísta. No estás vivo, sólo existes.’
Heather Hancock, de 56 años, dice que los equipos médicos la ven como un desperdicio de dinero en atención médica en estos días.
Una enfermera del Hospital Regional Medicine Hat de Alberta le dijo que era “egoísta” por apropiarse de los recursos del hospital.
Hancock, que ahora tiene 56 años, dijo que estaba “atónito”, pero le dijo a la enfermera que valía la pena vivir su vida, incluso si pasó cuatro quintas partes de ella en una silla de ruedas.
“No tienes derecho a obligarme a tomar MAiD”, recuerda haberle dicho, divertido, a su cuidador.
Posteriormente se quejó de la enfermera, quien fue retirada de su equipo de atención, pero no presentó una denuncia formal.
Health Alberta dijo que los comentarios de la enfermera eran “totalmente inaceptables”.
Para Hancock, fue la más aterradora, pero no la única, en la que sus supuestos cuidadores le aconsejaron que pusiera fin a su sufrimiento con una inyección letal.
En tres ocasiones distintas, el personal médico lo llevó rápidamente a MAiD, dice, todo después de que Canadá lanzara su programa de eutanasia en 2016.
Ese sistema se expandió rápidamente.
El año pasado, los médicos ayudaron a 15.280 enfermos a poner fin a sus vidas prematuramente, un aumento del 15 por ciento en 2022, según estimaciones obtenidas por DailyMail.com.
Alrededor de 60.000 personas han muerto a causa del MAiD desde que se lanzó el programa, y representa el 4,6 por ciento de todas las muertes.
El suicidio asistido por un médico ayuda a los beneficiarios a sobrevivir los estragos del cáncer, las enfermedades cardíacas y otras enfermedades terminales, pero para Hancock y otras personas con discapacidades, su disponibilidad ha cambiado la forma en que los cuidadores los ven.
“Simplemente me ven como una carga para el sistema médico y mis dólares en atención médica podrían gastarse en una mejor persona”, dice.
Hancock nació en Alberta en 1968 y vivió, estudió y trabajó como empleado de hospital en Columbia Británica durante muchos años.
Su condición cada vez más musculosa le obligó a dejar de trabajar hace más de una década.
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Tracy Polewczuk, que tiene espina bífida, dice que las enfermeras la tratan como a un “saco de carne”
Actualmente reclama prestaciones por discapacidad y vive en un centro de vida asistida en Moose Jaw, Saskatchewan, y escribe y hace campaña contra el suicidio asistido en Canadá y Estados Unidos.
El sistema de Canadá es mucho más avanzado que el de Estados Unidos, donde los beneficiarios en 10 estados y Washington pueden solicitar un cóctel de medicamentos que toman ellos mismos, a menudo en casa.
Alrededor de una docena de estados de EE.UU. han debatido proyectos de ley para legalizar el procedimiento este año.
La legislación de Delaware fue aprobada por ambas cámaras, dejando al gobernador John Carney con la última palabra sobre si firmar o no la ley.
“Miren lo que está sucediendo en este país”, dijo Hancock en una advertencia a los estadounidenses.
‘Es una caja de Pandora. Una vez que se quita la tapa, no puedes controlarlo. Todas las restricciones desaparecen muy rápidamente y tu libertad se ve socavada.’
Hancock no está ni mucho menos solo: los grupos de derechos de las personas con discapacidad en ambos países dicen que MAiD hace que las personas con discapacidad sean aún más vulnerables.
Otra canadiense, Tracy Polewczuk, presentó este mes en Quebec problemas similares.
Polewczuk tiene espina bífida, un defecto congénito que puede causar huesos débiles, y lamenta sus crecientes visitas diarias de atención domiciliaria en Pointe-Claire, Montreal.
‘Retorciéndome de dolor. Todos estamos de acuerdo. Es terrible. Tengo dolor las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Nunca se detiene. Puedo sobrevivir”, dijo a CTV News.
“No puedo vivir que me traten como a un saco de carne”.
En dos ocasiones distintas y sin que se lo pidieran, Polewczuk dijo que miembros de su equipo de atención le dijeron que era elegible para MAiD.
“Parece como si nos estuvieran empujando a participar en programas MAiD en lugar de ayudarlos a sobrevivir”, dijo Polewczuk.
Aproximadamente dos tercios de los canadienses se suicidan a causa del cáncer.
Bajo el gobierno liberal del primer ministro Justin Trudeau, Canadá ha facilitado repetidamente el acceso a la eutanasia.
Más del 99,9 por ciento de los suicidios en Canadá son atendidos por un médico
‘Quiero vivir. Quiero mejorar. Quiero mi vida de vuelta. Quiero lo contrario de lo que ellos quieren que hagamos.’
Los equipos MAiD están disponibles en todos los hospitales canadienses para presentar a los ancianos y enfermos opciones de muerte asistida por un médico.
Pero se supone que las enfermeras no deben acosar a las personas discapacitadas sobre las opciones terminales, como fue el caso de Polewczuk y Hancock.
Andrea Smith, portavoz de Health Alberta, dijo a DailyMail.com: ‘Estamos tristes y molestos al enterarnos de la experiencia de Heather.
‘En Alberta, no existe ninguna situación en la que una persona deba verse obligada a someterse a MAiD por ningún motivo, simplemente porque tiene una discapacidad. Lo que pasó aquí es completamente inaceptable”.
El camino de Canadá para permitir la eutanasia comenzó en 2015, cuando su tribunal superior declaró que el suicidio asistido es ilegal y priva a las personas de su dignidad y autonomía. Dio a los líderes nacionales un año para promulgar legislación.
La ley resultante de 2016 legalizó tanto la eutanasia como el suicidio para personas mayores de 18 años, siempre que cumplan ciertas condiciones.
Tenían que tener una condición, enfermedad o discapacidad grave y avanzada que les causara sufrimiento y les provocara la muerte.
Posteriormente, la ley fue enmendada para permitir que las personas que no tienen una enfermedad terminal elijan morir, ampliando significativamente el número de personas elegibles.
Los críticos dicen que los cambios eliminan una salvaguarda clave destinada a proteger a los sobrevivientes durante potencialmente décadas.
Actualmente, cualquier adulto con una enfermedad, dolencia o discapacidad grave puede buscar ayuda para morir.
En febrero, los funcionarios retrasaron los planes para ampliar el acceso a MAiD a personas con enfermedades mentales y decidieron hasta 2027.
También se están realizando esfuerzos para que la eutanasia esté disponible para los “menores adultos”.
La eutanasia es legal en varios estados (Bélgica, Canadá, Colombia, Luxemburgo, Países Bajos, Nueva Zelanda y España) y en Australia.
Otras jurisdicciones, incluido un número creciente de estados de EE.UU., permiten el suicidio asistido por un médico, en el que los pacientes se automedican, normalmente tomando dosis letales de pastillas recetadas por un médico.
En Canadá, ambas opciones se denominan MAiD, aunque más del 99,9 por ciento de estos procedimientos los realiza un médico. El número de muertes por MAiD en Canadá ha aumentado aproximadamente un tercio cada año.
