Una organización benéfica ha presentado un recurso legal contra un cambio “escalofriante” a la ley que restringe las protestas fuera de las instalaciones de experimentación con animales en Inglaterra y Gales al reclasificarlas como “infraestructura nacional central”.
Animal Aid dijo que la enmienda del mes pasado a la Ley de Orden Público podría capturar incluso la defensa más pacífica y no disruptiva. Sostiene que el cambio es ilegal porque va más allá de la intención del Parlamento cuando se aprobó la ley.
La enmienda crea una nueva categoría de “infraestructura de ciencias biológicas”, pero los abogados de la organización benéfica argumentan que no entra dentro del significado ordinario y habitual de infraestructura, ni dentro del contexto legal existente, que se limita a sistemas de importancia nacional como el transporte, la energía y los servicios públicos.
Ian Green, director de Animal Aid, dijo: “La designación de instalaciones de investigación con animales como ‘infraestructura nacional importante’ plantea serias preocupaciones sobre el futuro de la defensa pacífica en el Reino Unido. Corre el riesgo de un escrutinio legítimo en un momento en que la apertura y la responsabilidad científica son más importantes que nunca.
“Las protestas han sido fundamentales para impulsar la transformación de la ciencia relevante para los seres humanos. De hecho, no existiría sin la estrategia científica recientemente publicada por el Gobierno que reemplaza a los animales. Décadas de protestas y la posterior concienciación pública llevaron a la prohibición del Reino Unido de la experimentación con animales para cosméticos.”
Animal Aid sostiene que la nueva definición abarca una amplia gama de universidades, laboratorios e instalaciones autorizadas para la investigación con animales (incluidos locales comerciales) que no son de importancia nacional crítica y, por lo tanto, quedan fuera del alcance de la aprobación del Parlamento. También expresó su preocupación por el hecho de que la consulta no se llevó a cabo adecuadamente.
Dijo que el compromiso informal tuvo lugar sólo con las agencias policiales y las partes interesadas del sector de las ciencias biológicas cuyos intereses la enmienda estaba diseñada para proteger, mientras que los grupos de protesta y bienestar animal no fueron consultados en absoluto.
Eddie Bowles, abogado de Advocates for Animals, que representa a Animal Aid, dijo que las regulaciones “corren el riesgo de criminalizar la protesta pacífica sin una base legal adecuada”, y agregó: “El Gobierno ha tratado de ampliar los delitos graves de orden público a través de una amplia enmienda, después de un proceso de consulta que debería excluir a grupos de financiación muy comunes que tienen demasiada influencia: para limitar las posiciones comunes de medición de la financiación de nuestros clientes. Legítima a través de un proceso justo y transparente, proporcionado y desarrollado”.
La enmienda, que entró en vigor el 12 de febrero, a través de un instrumento legal, otorga a la policía amplios poderes contra los manifestantes que “intencionalmente o imprudentemente” interrumpen los sitios de ciencias biológicas. Campaña en líneacon prisión de hasta 12 meses o multa.
La votación para enmendar la Ley de Orden Público se aprobó por 301 votos a favor y 110 en contra, y la oposición incluía a 26 parlamentarios laboristas. Fue la última de una serie de medidas tomadas por el gobierno laborista que han sido criticadas por limitar el derecho a protestar.
Los motivos de la revisión judicial dicen: “Esto tendrá un efecto paralizador sobre los manifestantes pacíficos y los activistas que están legítimamente preocupados por las cuestiones éticas y científicas que rodean las pruebas y la experimentación con animales”.
Dicen que la clasificación incluye todas las instalaciones del país que involucran o se relacionan con pruebas o experimentación con animales vivos, independientemente de si proporciona un beneficio público mayor.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “La protesta pacífica es una parte fundamental de nuestra sociedad democrática. La gente de este país siempre podrá expresar sus opiniones libremente.
“Este cambio trata de empoderar a la policía para que responda proporcionalmente a actividades de protesta disruptivas que dañen la salud de nuestra nación”.
