Thiago Robinson tiene un don, pero estuvo cerca de abrirlo.
Robinson, de 20 años, de Alameda, es neurodivergente y, hasta hace poco, las cosas no le iban tan bien. Quería más de lo que la vida le ofrecía en ese momento y fue entonces cuando una suerte de suerte lo encontró.
Mientras vivía en un refugio para personas sin hogar en San Francisco, Robinson conoció una organización con sede en Lafayette. Academia de costura de justicia socialY uno de sus esfuerzos innovadores, Social Connect.
Social Justice Sewing Academy es mucho más que máquinas de coser y bordados. Fundada en 2017 por Sarah Traill, de 18 años, la academia se enfoca en alentar y nutrir el activismo y la juventud a través de proyectos de costura que han incluido la fabricación de pancartas con mensajes como “Detengamos la brutalidad policial”.
Desde entonces, la academia ha crecido y ahora brinda servicios gratuitos a adultos neurodivergentes en todo el Área de la Bahía.
Los programas ofrecidos a través de la academia y las conexiones sociales son un mosaico de oportunidades.
Sabira Williams, directora del programa de Social Connection, dijo que los programas de inclusión brindan apoyo con habilidades para la vida personal y tienen el objetivo de ayudar a las personas a conseguir empleo, si lo desean, y la mayoría lo desea.
Pero va más allá de los típicos presupuestos familiares y las habilidades para entrevistas. Los miembros pueden tomar cursos destinados a obtener una licencia de conducir, mejorar sus habilidades informáticas y aprender a operar el transporte público.
La amplia perspectiva abarca intereses en arte, gastronomía, liderazgo y desarrollo, y tecnología y juegos. Los miembros votan sobre qué áreas explorar y, si suficientes personas están interesadas en un tema en particular, las conexiones sociales y el mundo académico intentan complacerlo.
Por ejemplo, dijo Williams, muchos miembros querían aprender sobre la impresión 3D, por lo que encontraron a alguien que pudiera traer una impresora y enseñarles cómo usarla. Quienes están interesados en este tema utilizan la impresora para crear artículos que venden, ayudándolos en su objetivo de independencia.
Algunos padres con hijos neurodivergentes pueden tener bajas expectativas para sus hijos autistas, pero la academia puede abrir puertas que quizás no sabían que existían.
No todo el mundo, dice Williams, es apto para un trabajo de 9 a 5. Es posible que tengan talentos artísticos que pueden desarrollar para ganarse la vida.
Un área de interés popular era la cocina, y fue aquí donde Robinson descubrió que tenía un talento especial para la cocina.
“Realmente me abre la mente. Me encanta probar diferentes condimentos”, dice Robinson. “Cuando huele bien, sé que lo he hecho bien”.
Sus comidas favoritas incluyen la pasta (hace su propia salsa con una variedad de especias que le gustan más) y el bistec, pero también ha aprendido a preparar diferentes bebidas y tés. Ella cocina en la academia y ayuda a preparar y servir el almuerzo diario.
A los miembros involucrados en el programa culinario se les ocurrió la idea de administrar su propio camión de comida y planean usar los fondos de Share the Spirit para ayudar a pagar, licenciar y equipar un camión de comida. El grupo ya ha diseñado un logo y un nombre, Sweet Spectrum Company.
Trail y Williams ven infinitas posibilidades para los camiones de comida. Esto no solo brindará a los miembros de la Academia la oportunidad de explorar de manera segura la industria de servicios alimentarios, sino también involucrarlos aún más en la comunidad, otro objetivo de la conexión social.
Los miembros votarán sobre los tipos de comida que ofrecerá el camión y están considerando una rotación que le dará a cada persona o grupo de personas la oportunidad de servir su comida particular. Algunas de las opciones son bebidas especiales en una rotación, sándwiches en otra y postres en otra. Las comidas serán sencillas y fáciles de distribuir, pero será un proyecto en evolución.
Más allá del apoyo financiero, la Academia siempre está buscando donaciones de materiales y voluntarios que puedan enseñar habilidades y manualidades específicas.
“Aquellos que tienen las habilidades pueden venir, dirigir la clase y enseñar”, dice Trail. Siempre que puedas pasar una prueba de huellas dactilares, puedes enseñar”.
Traill dice que a veces la gente dona equipos, pero puede resultar frustrante si alguien no sabe cómo utilizarlos. Algunos miembros quieren aprender a hacer pajareras, pero nadie en la academia tiene experiencia en hacerlo. Trail dice que trató de aprender viendo YouTube y TikTok, pero sus esfuerzos dieron como resultado muchos problemas y ningún proyecto terminado.
“Necesitamos un padre que nos ayude con la educación”, dice Trail riendo
Cuanto más involucrada esté la comunidad, mejor será para los miembros de la academia, dijo Williams. Ser diferente puede resultar aislante, por eso la conexión social busca ampliar las interacciones con el público en general.
Robinson dice que la conexión social lo cambió.
“Me hizo menos tímida y me obligó a salir de mi zona de confort”, dice. “Te ayudan de la mejor manera posible. Averiguan lo que cada persona necesita y le ayudan.”
Sobre compartir almas
Share the Spirit es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) operada por East Bay Times/Bay Area News Group. Desde 1989, Share the Spirit ha estado creando una serie de historias durante la temporada navideña que resaltan los deseos de los necesitados e invitan a los lectores a ayudar a cumplirlos.
como ayudar
donación Academia de costura de justicia social Apoyará la misión de Social Connections de brindar oportunidades sociales, educativas y vocacionales innovadoras para adultos neurodivergentes en East Bay. El programa atenderá al menos a 150 personas durante los próximos seis meses. Meta: $5,000
como pagar
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