Una poderosa tormenta invernal se desplazó el domingo hacia el este desde las Llanuras, que los meteorólogos describieron como un ciclón severo que se espera que afecte a gran parte de Estados Unidos con una mezcla de nieve, hielo, lluvia y fuertes vientos.
“Partes del sistema de tormentas están recibiendo fuertes nevadas, fuertes vientos y temperaturas mucho más frías en otras partes de la tormenta”, dijo Bob Oravec, pronosticador jefe de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en College Park, Maryland. “Todos están relacionados entre sí: diferentes partes del país tendrán diferentes impactos por esta tormenta”.
La nieve y los fuertes vientos azotaron la parte superior del Medio Oeste el domingo, y el NWS advirtió sobre condiciones de apagón y posibles condiciones de ventisca que podrían imposibilitar los viajes en algunas áreas. Se esperaba que las nevadas totales excedieran el pie en partes de la parte superior de los Grandes Lagos, con hasta 2 pies (60 cm) posibles en la costa sur del Lago Superior.
En el sur, los meteorólogos advirtieron sobre tormentas severas que señalarían la llegada de un frente frío severo -a veces denominado “norte azul”-, una caída repentina de las temperaturas y fuertes vientos del norte que pondrían fin a días de calor récord en la región.
La temporada navideña de nieve en la parte superior del Medio Oeste y el Noreste se produce mientras el calor primaveral continúa en el centro y sur del país, donde Santa ha estado sudando temperaturas récord en los últimos días.
Se pronostica que la temperatura máxima en Atlanta será de alrededor de 72 °F (22 °C) el domingo, continuando la tendencia al calentamiento después de subir a 78 °F (aproximadamente 26 °C) para romper la temperatura máxima récord de la ciudad para la víspera de Navidad, dijo el NWS. Los días posteriores a Navidad se produjeron muchas más temperaturas récord en todo el sur y el medio oeste.
Pero ese calor récord está desapareciendo rápidamente, dicen los meteorólogos.
Se espera que un frente frío traiga lluvias a gran parte del sur desde el domingo por la noche hasta el lunes, lo que traerá un clima mucho más fresco el martes. El cambio repentino reducirá la temperatura mínima de Atlanta a 25 °F (-3,9 °C) el martes por la mañana. Se espera que las temperaturas más frías en el sur continúen hasta el día de Año Nuevo.
En Dallas, las temperaturas del domingo podrían caer entre los 80 grados (20 grados superiores) y los 40 grados (un solo dígito). En Little Rock, las temperaturas máximas de alrededor de 70 °F (21 °C) el domingo podrían bajar a máximas de alrededor de 30 °F el lunes.
“Definitivamente vamos a volver a un patrón más invernal”, dijo Oravec.
Durante las próximas 48 horas, se espera que la tormenta produzca fuertes nevadas y aguanieve en el Medio Oeste y los Grandes Lagos, lluvia helada en Nueva Inglaterra, tormentas eléctricas en el este de los Estados Unidos y el sur, y fuertes vientos generalizados.
Según el NWS, se espera que la tormenta se intensifique a medida que avanza hacia el este, extrayendo energía de una fuerte colisión entre el aire gélido que se precipita hacia el sur desde Canadá y el aire inusualmente cálido que se mueve a través del sur de Estados Unidos.
Esto se produce después de miles de retrasos y cancelaciones de vuelos en toda la región del Noreste y los Grandes Lagos a principios de esta semana debido a la nieve, mientras miles de personas tuvieron que llegar a las carreteras y aeropuertos durante el ajetreado período de viajes entre Navidad y Año Nuevo.
Al otro lado del país, California experimentó un fin de semana bastante seco cuando poderosas tormentas azotaron el estado con fuertes lluvias, inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Al menos cuatro personas, incluido un hombre encontrado muerto el viernes en un automóvil parcialmente sumergido cerca de Lancaster, murieron, dijo el Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
