Han surgido preocupaciones sobre la capacidad del servicio de bomberos de Escocia para hacer frente a un incendio tan grande como un bloque de oficinas victoriano en Glasgow cuando se supo que el único camión de bomberos con una escalera de alta extensión que quedaba en la ciudad no estaba disponible el domingo.
El Servicio Escocés de Bomberos y Rescate confirmó que, si bien los camiones de bomberos estándar de la ciudad llegaron al lugar a los pocos minutos de la primera llamada al 999, el aparato de alto alcance disponible más cercano, que añade la capacidad adicional esencial para combatir un incendio importante, procedía de Coatbridge, a 18 km y 26 minutos en coche con poco tráfico.
The Guardian tiene entendido que, tras los recortes de 2023 que redujeron el número de camiones de bomberos de alto perfil en Escocia de 26 a 16, ahora solo hay uno alrededor del centro de la ciudad de Glasgow, en Maryhill, y otro en la cercana ciudad de Johnstone. El domingo hubo otros dos incendios importantes en el extremo este de Glasgow y en Dumfries, y un incidente con materiales peligrosos en Edimburgo, donde se desplegó el vehículo antes de que se declarara el incendio de Union Street.
El líder laborista escocés, Annas Sarwar, cuestionó al Primer Ministro John Sweeney sobre los recortes en las FMQ, diciendo: “No sabemos en este momento qué diferencia supondrá una reducción en la capacidad del servicio de bomberos en domingo.
“Cualquier impacto potencial que esto pueda haber tenido en la respuesta debemos investigarlo de inmediato para que se puedan aprender lecciones con urgencia”.
Los camiones de bomberos estándar se movilizaron inicialmente desde tres estaciones en el centro de la ciudad de Glasgow o muy cerca de él: Calton, Cowcaddens y Maryhill, y fueron los primeros en llegar cinco minutos después de la primera llamada de emergencia.
Llegó más maquinaria de los suburbios exteriores de Springburn y Polmadie, y de Bellshill, una ciudad a 10 millas al sureste del centro de la ciudad.
Tras una solicitud de apoyo adicional, el primer aparato de alto alcance se desplegó en tráfico ligero a 13 millas y 26 minutos de Coatbridge, con otros aparatos de alto alcance ubicados en Greenock (25 millas), Kilmarnock (22 millas de distancia), Falkirk (26 millas) y Edimburgo (50 millas).
Un vehículo de gran envergadura dispone de una escalera móvil con un alcance de 32 metros, frente a una escalera fija de 13,5 metros en un vehículo normal. Esto permite aplicar rápidamente una cantidad significativa de agua desde una altura y proporciona capacidad de rescate y seguridad adicionales para los bomberos. Pero estos vehículos son mucho más caros de comprar y mantener.
Colin Brown, miembro del consejo ejecutivo del Sindicato de Bomberos de Escocia, dijo a The Guardian: “La realidad es que, como comandante de incidentes, si decides que necesitas recursos adicionales, los necesitas con urgencia y vas a contar los segundos hasta que lleguen.
“En general, el tiempo de respuesta de Escocia ha aumentado aproximadamente un minuto y medio desde 2016, pero en Union Street la primera bomba tardó seis minutos en llegar al lugar, por lo que está muy por debajo del promedio. Es difícil saber en esta etapa si las reducciones anteriores en los recursos de altura o los despliegues en otros incidentes tuvieron un impacto directo… Pero cuando surge la pregunta sobre las 8 tareas de una aplicación, ¿hay una cuestión de distribución geográfica que estamos cubriendo con menos recursos?
Brown señaló que, mientras el Primer Ministro visitaba el lugar del incendio el lunes, al mismo tiempo: “En una reunión con funcionarios del gobierno se les informó sobre los recortes salariales y laborales propuestos en el sector público que podrían resultar en una reducción adicional del 2,5% en la plantilla del servicio de bomberos y rescate, personas que trabajaron incansablemente para hacer frente al St Blues y evitar que fuera tan grave”.
Sarwar añadió: “Ahora sabemos que hay menos bomberos, menos equipos de extinción, tiempos de respuesta más largos y estaciones cerradas. Nuestro servicio de bomberos y rescate ya ha enfrentado recortes a lo largo de los años. La tragedia del domingo debe ser una llamada de atención y un motivo de pausa”.
Se ha contactado al Servicio Escocés de Bomberos y Rescate para obtener más respuestas.
