soyHan sido unos meses llenos de acontecimientos para los gorilas de Bristol. La compañía fue noticia en todo el mundo cuando un explorador urbano fotografió su aspecto abatido en su antigua casa casi desierta cerca del centro de la ciudad. Luego fueron trasladados, bajo escolta policial armada, a una nueva base en las afueras de la ciudad e inmediatamente sometidos a duelo.
El lunes, bajo el cálido sol primaveral, se vio a gorilas de llanura occidentales explorando un nuevo hábitat boscoso. Proyecto del Zoológico de BristolA cinco millas de su antigua casa en la ciudad. Treparon a un castaño de indias tan alto como un edificio de tres pisos, probaron los tallos verdes del espino y escanearon el suelo en busca de golosinas.
Sarah Gedman, curadora de mamíferos del proyecto, que ha trabajado con las tropas durante una década, quedó asombrada al ver a los siete gorilas explorando su nuevo hogar en el “bosque africano”.
“Es un área más grande, cuatro veces y media el tamaño de su antigua casa”, dijo. “Pero el aspecto más interesante es lo complejo que es. Les hemos ofrecido una vida aquí en los árboles. Literalmente desaparecen entre los árboles”.
HassanUn niño de cinco años fue el primero en entrar corriendo a la nueva casa. “Está lleno de confianza”, dijo Gedman. “Pero las mejores escaladoras son nuestras mujeres adultas porque han tenido un poco más de práctica. Tuni, una de nuestras mujeres adultas, es una trepadora de árboles increíble”.
Sin embargo, la transición no estuvo exenta de tristeza. Los gorilas fueron reubicados en febrero, en una compleja operación en la que participaron más de 40 personas, entre cuidadores, veterinarios y especialistas en reubicación, además de una escolta policial. Diez días después, Silverback Jock, de 42 años y el gorila macho más viejo del Reino Unido, Se vuelve letárgico y pierde el apetito.. Se tomó la difícil decisión de condenarlo a muerte. Una autopsia reveló que tenía una disección aórtica: un desgarro en la arteria.
“Fue un momento triste tanto para los cuidadores como para los gorilas”, dijo Gedman. Estaba orgulloso de cómo Jock ayudó a los soldados a adaptarse. “Lo hizo sorprendentemente bien, exploró todo el lugar, ofreció esa tranquilidad cuando estableció las tropas, y casi parecía que una vez que lo hizo, hizo las paces”.
Los gorilas permanecieron adentro por un tiempo mientras se acostumbraban a su nuevo lugar. Pero durante los últimos días se les ha permitido exponerse al sol. Los medios de comunicación fueron invitados el lunes y el público los verá por primera vez el miércoles.
Los soldados eventualmente compartirán su recinto con el mangabey corona de cereza en peligro de extinción, y cerca hay una bandada de loros grises africanos rescatados de comerciantes ilegales de mascotas en Europa del Este.
Bristol tiene una relación de larga data con los gorilas. En 1930, un gorila llamado Alfred llegó al sitio de Clifton. Lo llevaron por el zoológico y lo celebraron por participar en peleas de bolas de nieve con los visitantes.
En los últimos años, Jock y el resto de soldados vivieron en la “Isla Gorila” de Clifton. El sitio se cerró al público en septiembre de 2022 y muchos de los animales fueron trasladados al proyecto del Zoológico de Bristol en las afueras de la ciudad.
Ocho gorilas se quedaron atrás mientras se construía su nuevo hogar. En octubre de 2025, un “explorador urbano” entró en el zoológico y publicó un vídeo de un gorila mono golpeando una ventana de cristal de la casa y mirando al observador aficionado de animales: lo siento. El zoológico insistió en que los animales estaban contentos y que lo que para un ojo humano inexperto parecía una expresión de duelo, en realidad era relajada.
Clifton está molesto por la medida. El zoológico dijo que los animales tenían mejores hogares, pero algunos críticos dijeron que era para ganar dinero vendiendo terrenos de la ciudad para viviendas en uno de los barrios más atractivos del Reino Unido.
Este año ha habido protestas contra los planes del promotor inmobiliario Acorn de construir viviendas en el sitio. La Save Bristol Gardens Alliance sostiene que el desarrollo destruiría un sitio de enorme importancia cultural, histórica y ambiental.
Hay quienes piensan que los gorilas no deberían mantenerse en cautiverio en absoluto. En un informe publicado el año pasado, el Dr. Primo prisioneroel Los nacimientos benéficos son gratuitos Dijo que mantener grandes simios en zoológicos era moralmente insostenible y debería eliminarse gradualmente.
Chris Lewis, director de políticas e investigación sobre cautiverio de Born Free, dijo que el nuevo recinto de los gorilas de Bristol era una mejora, pero “no aborda los problemas fundamentales que enfrentan las grandes poblaciones en cautiverio. Las necesidades de animales tan inteligentes y sensibles no pueden satisfacerse en un ambiente de zoológico”.
El director ejecutivo del Proyecto del Zoológico de Bristol, Justin Morris, argumentó que los gorilas cautivos desempeñaron un papel importante en un programa de reproducción integrado para las especies en peligro crítico de extinción. “Hasta que resolvamos los problemas que enfrentan estos animales en la naturaleza, la realidad es que tenemos que tener esta población asegurada”, dijo. “Realmente creo que los zoológicos tienen un papel importante que desempeñar”.
