La unidad del Ministerio de Asuntos Exteriores que rastrea posibles violaciones del derecho internacional por parte de Israel en Gaza y, más recientemente, en el Líbano ha sido cerrada debido a recortes dentro del departamento, según puede revelar The Guardian.
La decisión de cerrar la célula de derecho internacional humanitario se produce tras una revisión realizada por Ollie Robbins, el secretario permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores despedido por el Primer Ministro la semana pasada por el escándalo de Peter Mandelson.
Hace apenas quince días, la Secretaria de Asuntos Exteriores, Yvette Cooper, dijo en su principal discurso anual sobre política exterior que el departamento bajo su liderazgo respetaría y apoyaría el derecho internacional.
La decisión significa que finalizará la financiación para proyectos de vigilancia de conflictos y seguridad dirigidos por el Centro para la Resiliencia de la Información (CIR). El centro había estado realizando una variedad de trabajos para el Departamento de Estado, incluido el monitoreo de código abierto más grande del mundo en Israel, Palestina y el Líbano.
Es el único programa en el Reino Unido que recopila, verifica y analiza los derechos humanos y los incidentes de conflicto en Israel y los Territorios Ocupados.
El cierre de la célula de DIH es parte de la financiación del Equipo de Prevención de Conflictos y Atrocidades, que es fundamental para alertar al Departamento de Estado sobre posibles atrocidades, incluso en Sudán.
Los funcionarios han advertido que cerrar el Proyecto de Monitoreo de Conflictos y Seguridad significaría que el Departamento de Estado perdería acceso a una base de datos de 26.000 incidentes verificados en el Medio Oriente.
La base de datos contiene información sobre incidentes que se extienden hasta el 7 de octubre de 2023, el día en que los combatientes de Hamás lanzaron un ataque contra Israel que secuestró a 1.200 personas, principalmente civiles, y 200 israelíes.
Se cree que es la base de datos más grande del mundo y se utiliza para permitir el seguimiento y análisis de tendencias.
La base de datos también se utiliza para ayudar a los equipos del Departamento de Estado a decidir si se suspenden las licencias de control de exportación de armas a Israel, y para ayudar a los funcionarios a decidir si se están violando cuestiones del derecho internacional humanitario, como la proporcionalidad.
Se entiende que el jefe del equipo de crímenes de guerra de la Unidad Antiterrorista instó al Ministerio de Asuntos Exteriores a comprender cuán importante fue el trabajo del CIR para ayudar a la Policía Metropolitana a considerar las acusaciones de crímenes de guerra.
Además de mantener la base de datos, el CIR ha llevado a cabo más de 20 investigaciones de fuente abierta, incluido el posible tiroteo ilegal contra menores en Gaza. Las embajadas del Reino Unido en Tel Aviv, Beirut y Damasco, así como los consulados en Jerusalén, recurren al CIR para una evaluación rápida de incidentes importantes. El mapa del conflicto entre Israel y Gaza que proporciona ha tenido decenas de miles de visitas, y en una ocasión llegó a más de 25.000 en un día.
El recorte parece haber sido impulsado por la decisión de reducir el presupuesto de ayuda exterior al 0,3% del ingreso nacional bruto a pesar de mantener el objetivo de alcanzar el 0,7%, si los recursos lo permiten. Pero Robins también estaba impulsando una reestructuración en la oficina central que estaba llevando al cierre de varios equipos, incluida la célula de DIH.
En su discurso en Mansion House, Cooper dijo: “Podría ser tentador pensar que el papel del derecho internacional y los marcos internacionales están obsoletos, y que para defenderlos, de alguna manera fomentamos reglas por encima de los intereses nacionales. Bueno, rechazo esa opinión, porque no sólo estamos preservando la estabilidad.
“El papel que desempeñan los marcos basados en reglas es importante, y el respeto por el estado de derecho es un valor británico fundamental que respalda nuestros intereses nacionales, respalda nuestra estabilidad económica y nos convierte en un lugar confiable para la inversión internacional, mientras el mundo entero gira en torno a nosotros y depende de nuestra seguridad y prosperidad.
“A Gran Bretaña le interesa ser una potencia confiable, un país que cumple su palabra, una base estable para la inversión y un socio de elección”.
Yasmin Ahmed, directora británica de Human Rights Watch, dijo que era deplorable que el gobierno decidiera cortar la unidad en un momento en el que “se están produciendo importantes violaciones del derecho internacional y crímenes atroces en todo el mundo”.
“Me hace cuestionar hasta qué punto este gobierno está cumpliendo con sus obligaciones bajo los Estándares de Exportación de Armas y sus obligaciones bajo el Tratado sobre el Comercio de Armas, así como las obligaciones bajo la Convención sobre Genocidio”, dijo.
Katie Fallon, directora de promoción de la Campaña contra el Comercio de Armas, dijo que cerrar la venta del DIH protegería a los ministros y altos funcionarios del Ministerio de Asuntos Exteriores “que saben que están utilizando datos sobre posibles violaciones del DIH, más allá de cualquier explicación racional, para oscurecer las inimaginables violaciones y crímenes de la venta de armas cometidos contra la mayoría de las personas”.
“El momento de este cierre es significativo”, afirmó. “Como explicó Ollie Robbins ante un comité parlamentario esta semana, la administración pública está bajo presión para dar a los gobiernos las respuestas que quieren. En ninguna parte esto es más evidente que en garantizar que continúen las ventas de armas a los ‘aliados’ a pesar del riesgo de crímenes de guerra.”
Se ha contactado al Ministerio de Asuntos Exteriores para solicitar comentarios.
