El fondo de cobertura del multimillonario Bill Ackman ha ofrecido comprar Universal Music Group (UMG) en un acuerdo que valoraría la compañía musical más grande del mundo en más de 50 mil millones de euros (44 mil millones de libras esterlinas).
El fondo de cobertura con sede en Nueva York Pershing Square ha ofrecido comprar el negocio, hogar de artistas como Taylor Swift y Elton John, en un acuerdo en efectivo y acciones.
Ackman dijo en un comunicado que si bien la compañía, dirigida por el británico Sir Lucian Grainge, “ha hecho y continúa haciendo un excelente trabajo construyendo una lista de artistas de clase mundial y un sólido desempeño comercial”, el precio de sus acciones se ha visto arrastrado a la baja por cuestiones “no relacionadas con el desempeño de su negocio musical”.
Las acciones de UMG, que cotizan en Ámsterdam desde 2021, han perdido más de una cuarta parte de su valor solo en el último año.
La compañía es uno de los sellos discográficos “Tres Grandes”, junto con Sony Music Entertainment y Warner Music Group. Su plantel abarca desde música clásica hasta estrellas como Adele, Drake y Ariana Grande.
Ackman atribuyó el débil desempeño del precio de las acciones en parte a los retrasos en la cotización de UMG en los EE. UU., la subutilización de su balance y la incertidumbre sobre la participación del 18% del conglomerado francés Bolloré Group en la compañía.
Citó una “falta de crédito de los inversores” en la valoración de la empresa de su participación de 2.700 millones de euros en el servicio de música en streaming Spotify.
Pershing Square, que Ackman fundó en 2004, controla más de 26 mil millones de dólares en activos. El fondo compró una participación del 10% en UMG en 2021.
Aunque Ackman dijo que Grange y su equipo directivo han hecho un “excelente trabajo” en la compañía, como parte del acuerdo propuesto, el fondo de cobertura agregaría a Michael Ovitz, un veterano agente de talentos, como presidente, así como dos representantes de Pershing Square al directorio de la compañía.
El acuerdo también estará sujeto a “un nuevo acuerdo laboral y un acuerdo de compensación para Sir Lucian Grange”, dijo Ackman en una carta a la junta directiva de UMG.
A Grange se le ofreció un paquete de más de 41 millones de euros el año pasado. Esto incluye un salario base de 4,4 millones de euros y más de 30 millones de euros en bonificaciones.
Según el acuerdo propuesto, UMG se fusionaría con una empresa de cheques en blanco establecida por Pershing Square y luego cotizaría en la Bolsa de Valores de Nueva York. Los accionistas recibirán un total de 9.400 millones de euros en efectivo y 0,77 acciones de la nueva empresa por cada acción de Universal que posean. En conjunto, eso representaría una prima del 78% sobre el precio de cierre de las acciones de la compañía el jueves, dijo Pershing.
Se contactó a UMG para hacer comentarios.
