Según una investigación, uno de cada 12 estudiantes de secundaria es colocado en una sala de aislamiento escolar al menos una vez a la semana, donde a menudo pasa más de ocho horas y pierde más de un día completo de clases.
Los niños con necesidades educativas especiales tenían más del doble de probabilidades de ser colocados en segregación, también conocida como exclusión internalizada, mientras que los estudiantes de entornos de bajos ingresos también se vieron afectados de manera desproporcionada.
Los estudiantes que recibían comidas escolares gratuitas tenían una vez y media más probabilidades de estar aislados que sus pares más ricos, según descubrieron los investigadores a partir de datos autoinformados proporcionados por los estudiantes.
Los niños que se identificaban como LGBTQ+ tenían casi el doble de probabilidades de ser segregados, mientras que los niños de ascendencia negra, asiática y mixta también tenían más probabilidades de ser segregados que sus pares británicos blancos, encontró el estudio de la Universidad de Manchester.
El uso de la reclusión, y de las cabinas de reclusión en particular, se ha convertido en una creciente fuente de preocupación entre algunos padres, que se quejan de un sistema demasiado punitivo que perjudica la educación y la salud mental de sus hijos.
La segregación generalmente implica sacar a un estudiante de la clase por conducta disruptiva y pedirle que trabaje solo o en silencio en una habitación separada, pero los padres se quejan de que los niños pueden ser aislados por violar las reglas escolares, que pueden ser difíciles de cumplir en el caso de conductas complejas y necesidades especiales.
A diferencia de la suspensión o la exclusión permanente, no existen normas nacionales sobre cómo se debe utilizar el secuestro o durante cuánto tiempo, ni datos nacionales disponibles públicamente.
El estudio de Manchester, publicado en el British Journal of Educational Research, es la primera investigación a gran escala sobre la exclusión interna. Los investigadores dicen que esto muestra que la práctica está más extendida y es más dañina de lo que piensan los padres o los líderes escolares.
Analizaron datos de encuestas del programa #BeeWell, un estudio sobre el bienestar de los jóvenes, basado en una encuesta de 34.000 alumnos en 121 escuelas secundarias convencionales de todo el Gran Manchester.
Descubrieron que el 8,3% informó estar aislado al menos una vez a la semana, y el estudiante promedio dijo que pasaba 8,5 horas a la semana en aislamiento. Aquellos que se desconectaron se quejaron de que su sentido de pertenencia se resintió, tenían peores relaciones con los profesores y menores niveles de bienestar emocional.
“La exclusión interna ocurre todos los días en las aulas de toda Inglaterra, pero es en gran medida invisible”, afirmó la autora principal del informe, Emma Thornton. “Sabemos que esto puede proporcionar una solución eficaz a corto plazo para los profesores que están experimentando interrupciones en sus aulas y quieren crear las condiciones para que todos los estudiantes prosperen.
“Pero nuestros hallazgos muestran que se aplica innecesariamente a los jóvenes que más necesitan apoyo y conduce a la pérdida de aprendizaje, malas conexiones con los profesores y, en algunos casos, mala salud mental”.
A principios de este año, el Tribunal Superior confirmó el uso de cabinas de segregación en las escuelas de Inglaterra, frustrando las esperanzas de los activistas que afirman que son estresantes y estigmatizantes para los estudiantes.
Los abogados de las tres familias argumentaron que el uso prolongado de cabinas de aislamiento para aislamiento o comportamiento violento estaba privando a los niños de una educación en la Academia John Smeaton en Leeds. Un niño pasó 83 días segregado y 14 días suspendido, más de la mitad del año escolar.
La jueza Collins Rice concluyó que la escuela no había “sobrepasado los límites de lo que permiten la ley o las buenas prácticas”, a pesar de las dudas sobre la “razonabilidad” de la política y la falta de alternativas.
El profesor Neil Humphrey, director de #BeeWell, dijo: “Sabemos que las escuelas enfrentan enormes presiones para controlar el comportamiento, pero nuestra evidencia muestra que el aislamiento no es la respuesta.
“Necesitamos invertir en apoyos para el comportamiento positivo, enfoques restaurativos y mejores servicios de salud mental, estrategias que mantengan a los niños conectados con su educación y su comunidad escolar”.
Kieran Gill de The Difference, una organización benéfica educativa para la inclusión escolar completa, dijo: “Es necesario investigar más y compartir prácticas sobre formas efectivas de hacer que los niños regresen a clase lo antes posible en espacios inclusivos que sean diagnósticos, de apoyo y efectivos”.
Ellie Costello de Not Fine in Schools, que apoya a niños y familias que luchan con la asistencia escolar, quiere que el gobierno garantice la presentación de informes obligatorios sobre el uso de la segregación en las escuelas ordinarias, como ya ocurre con las suspensiones y exclusiones.
Tom Bennett, ex docente y asesor de políticas de conducta del Departamento de Educación (DfE), dijo: “Cuando los alumnos interrumpen persistentemente las lecciones, o atacan o acosan a los alumnos o al personal en las lecciones, las escuelas no tienen más remedio que retirar temporalmente a los alumnos de las lecciones.
“¿Qué otra opción tienen? Este es otro ataque a la responsabilidad de las escuelas de mantener a los estudiantes seguros y libres de abusos, por parte de personas con hachas para luchar contra todo tipo de autoridad adulta”.
Una portavoz del DFE dijo que debería haber altas expectativas en torno al comportamiento de los estudiantes y que las escuelas deberían esperar que los padres los apoyen. “Estamos decididos a abordar las causas del mal comportamiento, incluido el acceso a profesionales especializados en salud mental en todas las escuelas secundarias”, afirman.
