Las compañías de transporte UPS y FedEx suspendieron su flota de aviones MD-11 días después de que un avión de carga se estrellara en Kentucky y matara a 14 personas.
Los MD-11 que están en tierra son el mismo tipo de avión involucrado en el accidente del martes en una instalación de UPS en Louisville. Fueron fabricados originalmente por McDonnell Douglas hasta que pasó a manos de Boeing.
UPS dijo el viernes que la flota quedó temporalmente en tierra “por extrema precaución y en aras de la seguridad”.
“La inmovilización es efectiva de inmediato. Hemos tomado esta decisión de manera proactiva por recomendación del fabricante del avión”, dijo la compañía en un comunicado.
“Nada es más importante para nosotros que la seguridad de nuestros empleados y las comunidades a las que servimos”.
Mientras tanto, FedEx dijo que dejaría el avión en tierra mientras la compañía realiza “una revisión de seguridad exhaustiva basada en las recomendaciones del fabricante”.
UPS y FedEx dicen que los MD-11 representan alrededor del 9% y el 4% de sus flotas.
“Existen planes de emergencia para garantizar que podamos continuar brindando un servicio confiable a nuestros clientes en todo el mundo”, dice el comunicado de UPS.
Western Global Airlines es la única aerolínea de carga estadounidense que vuela MD-11, según la firma de análisis de aviación Cerium. La aerolínea tiene 16 MD-11 en su flota, pero 12 de ellos ya están almacenados. La compañía no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios fuera del horario comercial la madrugada del sábado.
Se confirmó la muerte de catorce personas en el accidente de Louisville, incluido el piloto capitán Richard Wartenberg, el primer oficial Lee Truitt y la oficial de socorro internacional capitana Dana Diamond. Las autoridades dijeron que temían que el número de muertos aumentara, ya que alrededor de nueve personas desaparecieron después del accidente.
Un investigador federal dijo que el ala izquierda del avión de carga se incendió y un motor se rompió poco después del despegue del Aeropuerto Internacional Louisville Muhammad Ali, lo que provocó que el avión se estrellara y explotara en llamas.
“Nuestros corazones están con todos los usuarios de UPS que se vieron afectados y con todos los miembros de nuestra comunidad de Louisville: nuestra prioridad es apoyarlos y asegurarnos de que obtengan la atención y los recursos que necesitan”, dijo la compañía en un comunicado anterior.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo que estaba investigando el historial de mantenimiento del avión, que había estado en Texas para reparaciones en las semanas previas al accidente.
Reuters informó que los datos de seguimiento del vuelo mostraban que el avión estuvo en tierra en San Antonio, Texas, del 3 de septiembre al 18 de octubre. Los registros de vuelo sugieren que el avión estaba en mantenimiento en ese momento, aunque no estaba claro qué trabajo se realizó.
Se recuperaron la grabadora de voz y la grabadora de datos de la cabina y se encontró el motor en el aeródromo. La grabadora de voz de la cabina capturó el sonido de una campana en la cabina, dijo un investigador federal.
Las grabadoras, conocidas como cajas negras, fueron construidas para resistir el impacto del accidente y el intenso calor del incendio, y parecían estar intactas cuando se ubicaron entre los restos del accidente. Los investigadores planean revisar los datos de la caja negra.
Las instalaciones de UPS que se estrellaron el martes son el centro de manejo de paquetes más grande de la compañía. La instalación emplea a más de 20.000 personas en la región, opera 300 vuelos por día y procesa más de 400.000 paquetes por hora.
Las operaciones de UPS Worldport se reanudaron el miércoles por la noche con operaciones de clasificación aérea o nocturna al día siguiente, dijo el portavoz Jim Mayer.
Los informes de Reuters y Associated Press contribuyeron
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