La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha prometido una prohibición en toda la UE de las redes sociales para niños después de que un grupo de expertos pidiera restricciones para los menores de 13 años.
“Está claro que necesitamos restricciones apropiadas para la edad en nuestras plataformas”, dijo von der Leyen a los periodistas después de una publicación. Informe Sobre seguridad infantil en línea.
“No se trata de si los niños pueden acceder a las redes sociales. Se trata de si las redes sociales pueden acceder a nuestros niños y cuándo”, dijo en comentarios que se referían a “algoritmos depredadores”.
Prometiendo un proyecto de ley en otoño, se negó a especificar una edad mínima, pero dijo que encontraba el “enfoque por etapas” del panel sobre el uso de Internet -recomendaciones por edad- “muy convincente”.
El panel, copresidido por el psiquiatra alemán de niños y adolescentes Jörg Fegert y la epidemióloga francesa Maria Melchior, pidió un retraso en toda la UE del “social media plus” para los menores de 13 años. “Social Media Plus” se refiere a otras plataformas que utilizan las mismas funciones, como videojuegos o chatbots de IA.
Sugirió que los gobiernos de los estados miembros podrían optar por mayores restricciones de edad “precautorias” en el uso de las redes sociales.
Al menos 10 países de la UE han anunciado planes para prohibir la entrada a los niños. Francia se ha comprometido a prohibir las redes sociales para los menores de 15 años y España quiere restricciones para los menores de 16 años. En Grecia, la prohibición para los menores de 15 años entrará en vigor el 1 de enero de 2027.
Estonia un Una sola voz contra la medidaLa plataforma aboga por centrarse en la regulación porque los niños encontrarán una manera de sortear cualquier restricción.
Australia fue el primer país del mundo en prohibir el acceso de los menores a las redes sociales, una política que al menos en teoría impide que los menores de 16 años accedan a sitios como Facebook, Instagram, YouTube, X, SnapChat y TikTok.
Los funcionarios de la UE también dicen que Internet debería ser seguro por diseño. “No esperamos que los niños diseñen sus propios cinturones de seguridad. No esperamos que los padres instalen bolsas de aire en casa”, dijo von der Leyen.
La Comisión Europea ya ha resuelto denuncias preliminares contra Meta y TikTok que podrían obligar a las empresas a cambiar el carácter “adictivo” de sus aplicaciones. El propietario de Facebook e Instagram no ha abordado el riesgo que su diseño adictivo representa para los usuarios, dijo la comisión el viernes, luego de una decisión similar contra TikTok en abril.
Las dos agencias rechazaron las conclusiones de la comisión y la investigación continúa.
En ambos casos, la investigación de la UE destacó características como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de videos, las notificaciones automáticas y los algoritmos altamente personalizados para alimentar a los usuarios con contenido como problemáticos.
Las recomendaciones de expertos sobre el uso de las redes sociales se basan en una Internet más segura. Afirma desde 13 que “los adolescentes deberían beneficiarse del uso autónomo de medios sociales seguros y apropiados para su edad y otros servicios digitales”.
Después de la circulación del boletín
Al explicar el razonamiento detrás de la edad establecida para la prohibición, un experto dijo que entre 10 y 13 años es una “etapa muy vulnerable” para los niños y una investigación estadounidense ha demostrado “bastante daño” por el uso de las redes sociales a esta edad, particularmente entre las niñas en torno a la imagen corporal. “Cuanto antes empieces, mayor (el impacto) tendrán las propiedades adictivas”, dijeron.
El experto sugirió que los estados miembros de la UE podrían tomar restricciones preventivas en las redes sociales para mayores de 13 años, pero no había “muchos datos sólidos” para establecer un punto límite. “¿Es perjudicial hasta los 14, 15 o 16 años? También tiene propiedades nocivas para los adultos”, dijeron.
Un segundo experto señaló el riesgo de conductas adictivas y problemas emocionales hasta los 25 años a medida que el cerebro continúa desarrollándose. “Ciertamente no estamos diciendo que los niños deban usar Social Media Plus después de los 13 años”, dijeron.
El informe también señaló que la edad de 13 a 15 años representa un “pico de vulnerabilidad a los problemas de salud mental” y que una mayor sensibilidad a la comparación social, la retroalimentación y la exclusión crea vulnerabilidad para los usuarios y las redes sociales.
El panel de expertos recomendó no utilizar pantallas inferiores a tres excepto de forma limitada, como videollamadas o ver fotos familiares. También ha planteado preocupaciones sobre el uso de juguetes con IA y dispositivos basados en voz para bebés y niños pequeños, ya que pueden estimular una respuesta “sin la reciprocidad o sensibilidad real” que proviene de un cuidador humano.
Para las edades de tres a 12 años, el grupo recomienda el uso de Internet por tiempo limitado con un cuidador o maestro, con una supervisión cada vez menor.
El proyecto de ley de la UE debe ser aprobado por una mayoría ponderada de los estados miembros europeos y el Parlamento Europeo.
