California podría estar en riesgo de sufrir un terremoto gigante que definirá una generación, según los geofísicos, después de que un número récord de mini terremotos azotaran el estado en 2024.
La advertencia llega pocos días después de que un terremoto de magnitud 4,4 sacudiera el área metropolitana de Los Ángeles el lunes, originado en un sitio cerca del barrio chino de Los Ángeles.
“Hemos visto más terremotos en 2024 que en cualquier año desde 1988”, dijo a los periodistas la geofísica Dra. Lucy Jones de Caltech. “Deberíamos esperar que esto continúe”.
Los expertos creen que un gran terremoto en el sur de California (normalmente definido como 7,0 y superior) podría matar al menos a 1.800 personas, herir a 50.000 y causar daños por más de 200.000 millones de dólares.
“Hemos visto más terremotos en 2024 que en cualquier año desde 1988”, dijo a los periodistas la geofísica Dra. Lucy Jones de Caltech. “Deberíamos esperar que esto continúe”. Arriba, un mapa del terremoto de 2024.
El Dr. Jones señala que es un error común creer que los picos de miniterremotos alivian la tensión en las placas tectónicas subterráneas, calmando una región y reduciendo el riesgo de “El Grande”.
Advierte a los lugareños que ocurre todo lo contrario.
“La característica más constante de los terremotos es el número relativo de grandes a pequeños”, dijo el Dr. Jones a The Local. Noticias de la mañana de KTLA 5 martes
‘Por cada siete dimensiones, tienes 10 dimensiones seis, 100 dimensiones cinco, 1.000 dimensiones cuatro, etc.’
“Por lo tanto, si su tasa de cuatro aumenta, sus posibilidades de crecer aumentan aproximadamente en la misma cantidad”, explicó el investigador de Caltech.
En otras palabras, la pequeña onda sísmica de 2024 indica un inminente gran terremoto de alta magnitud, según la mayoría de los expertos en sismología.
Los miniterremotos del año pasado han traído una era de relativa calma al sur de California, que ha visto sólo cuatro terremotos de magnitud cinco o mayor cada año durante las últimas dos décadas.
El miniterremoto del lunes causó daños mínimos, pero las noticias locales mostraron que salía agua de una fisura junto al Ayuntamiento de Pasadena, donde los bomberos se reunieron para ayudar a los civiles.
Los mini terremotos del año pasado pusieron fin a un período relativo de calma en el sur de California, que ha visto sólo cuatro terremotos de magnitud cinco o mayor cada año durante los últimos 20 años.
En décadas anteriores, que se remontan a 1932, la región bañada por el sol sufrió cerca de 10 o 12 terremotos de magnitud cuatro o más cada año.
“Así que ha sido un año activo, como solíamos ver”, dijo Jones.
A falta de más de cuatro meses, en 2024 ya se han producido 13 terremotos de cuatro grados o más.
El miniterremoto del lunes causó daños mínimos, pero las noticias locales informaron que salió agua de una fisura junto al Ayuntamiento de Pasadena, donde los bomberos se reunieron para ayudar a los civiles.
Y un estudio de junio publicado en la revista Avances de la ciencia Esto parecería reforzar la opinión del Dr. Jones sobre el riesgo de que pronto se produzca un gran terremoto.
Utilizando técnicas avanzadas de escaneo submarino, los científicos han mapeado la zona de subducción de Cascadia, una falla de 600 millas que se extiende desde el sur de Canadá hasta el norte de California, con un detalle nunca antes visto.
Esto reveló que la falla está dividida en cuatro segmentos en lugar de una franja continua como otras fallas.
‘La precisión y la resolución son realmente fenomenales. Y es un conjunto de datos sorprendente”, afirmó Kellyn Wang, científica investigadora del Servicio Geológico de Canadá que no participó en el estudio. Noticias NBC.
El descubrimiento podría resultar aún más desastroso, ya que implica que estas múltiples placas tectónicas pueden deslizarse unas debajo de otras, creando más tensión y, por tanto, terremotos más severos.
Los investigadores concluyeron que la zona de subducción de Cascadia tiene potencial para producir terremotos de magnitud superior a nueve.
Arriba, un mapa del terremoto de magnitud 4,4 que sacudió el área de Los Ángeles el lunes se originó en un sitio cerca del barrio chino de Los Ángeles.
A modo de comparación, San Andreas, California, está preparada para un terremoto de magnitud 8,3.
Si un terremoto de magnitud 9 sacudiera la costa oeste de Estados Unidos, podría generar un tsunami de 100 pies o más, matar a más de 10.000 personas y causar daños por 80.000 millones de dólares sólo en Oregón y Washington, estiman los expertos.
“El intervalo de recurrencia de esta zona de subducción para grandes eventos es del orden de 500 años”, dijo Wang.
“Es difícil saber exactamente cuándo sucederá eso, pero ciertamente, si lo comparamos con otras zonas de subducción, es bastante tarde”.
