El campeón de comedor competitivo atacó metódicamente al salmón mientras estaba parado en una mesa frente a decenas de personas.
“No animamos a obligarlos a competir”, dijo el MC en la sala de exposiciones de dos acres en los suburbios del norte de Bangkok. “Que sean lo más normales posible. Nos estamos divirtiendo aquí”.
Pero Kimon, una gata mestiza, parecía saber exactamente cuál era su misión. No se detuvo hasta que comió 15 gramos o 1 cucharada de la golosina de salmón que su dueño le había exprimido con fuerza de la bolsa y se la llevó a la boca.
Su tiempo: 49,42 segundos. Su ranking: Primero. Su recompensa: más comida.
“Lo suyo es comer rápido”, dice el propietario de Kimon y fabricante de productos para mascotas, Chutiwan Kusoljittakorn. “Suele tener una expresión triste, pero se ilumina cuando tiene comida delante”.
El año pasado, Kimon, mitad Scottish Fold y mitad Thai Stray, se ubicó entre los tres primeros de cinco razas de potros.
La alimentación competitiva es un deporte cada vez más popular entre las mascotas en Tailandia. En tailandés, se conoce como “lamer gato”, lo que ofrece un panorama decididamente diferente.
Esta es una de las muchas competiciones de mascotas que surgen en Bangkok cada pocos meses. Ha habido competencia por Un gato que parece una vaca., perro patinando Y gato naranja.
Son prueba de la creciente industria de mascotas en el país, que el gobierno ha pronosticado Aproximadamente 1.800 millones de dólares afectados Al año siguiente, Tailandia, que ya era uno de los principales exportadores de alimentos para mascotas del mundo, ahora tiene el sector de mascotas más grande del sudeste asiático.
La propiedad de mascotas está aumentando en Tailandia, a medida que la tasa de natalidad disminuye y la población envejece rápidamente. Muchas familias ahora tienen solteros, parejas sin hijos o personas con el nido vacío. Los dueños de mascotas son llamados “mamás” y “papás”, quienes hacen todo lo posible para comprar las mejores cosas para sus hijos.
Chutiwan dijo que no entrenó a sus animales para comer de forma competitiva. Su otro gato, Dinogong, mitad esfinge y mitad callejero, que competía por primera vez, quedó en segundo lugar, sorbiendo su golosina en 50,4 segundos.
Dos gatos se fueron a casa con tres bolsas de golosinas cremosas de caballa. Este año, Kimon se llevó un premio en efectivo de 2.000 baht, o aproximadamente 60 dólares, después de ganar un concurso de comida.
La competencia de Kimon fue parte del Show Internacional de Variedades de Mascotas de Tailandia de cuatro días.
Sacó Boston terriers con chalecos y cachorros de labrador con suéteres de unicornio, todos paseados en cochecitos. Había docenas de puestos que vendían artículos como “camas innovadoras para mascotas” y ropa de piloto para perros. Se exhibieron mapaches, suricatas y zorrillos, atendiendo a la creciente demanda de mascotas exóticas. Hubo una competición de escalada para perros y una competición de tracción de pesas para pitbulls.
El director del evento, Anuwat Lauhman, dijo que en 2019 se le ocurrió la idea de realizar concursos de alimentación competitivos para perros y gatos. Este año, se inscribieron 187 perros y 236 gatos para competir durante los dos días.
“El mundo es un lugar estresante”, dijo. “A la gente le encanta ver comer a las lindas mascotas”.
Estaba especialmente orgulloso de una competición que había presentado por primera vez: una carrera de lagartos monitores a la que llamó Come Here Baby. (“Aquí” suena como la palabra tailandesa para lagarto monitor).
“¡Ven aquí bebé!” Antes de que el reptil corriera por dos carriles, la multitud coreó.
Chutiwan, de 27 años, dijo que gastó más en ropa para sus nueve gatos y perros -todos ellos rescatados- que en ella misma. Dinogong llevaba un sombrero de estilo victoriano y Milan, uno de sus perros, llevaba una boina rosa intenso con un tutú rosa esponjoso.
“Los veo como mis propios hijos y los considero mi carne y mi sangre”, dijo.
El veterinario de Kimon, dijo, le ordenó que perdiera algunas de sus 15 libras, pero el gato protestó cuando le cortó su porción. “Él simplemente llora”, dijo.
Al comenzar la carrera, la Sra. Chutiwan dijo que estaba preocupada por las reglas estrictas. Incluso una pizca de salmón en la manada significaría la descalificación. Los rostros abatidos eran evidentes cuando los jueces agarraron las servilletas y no exprimieron del todo los pequeños trozos de salmón. Varios gatos y perros se negaron a jugar a la pelota y despreciaron las golosinas.
No Jiuleu y Wunjung, los dos pomeranos que ocuparon el primer y segundo lugar. Los perros, de 10 y 11 años, tenían un rubor rosado en las mejillas, que su dueño, Borvonlux Poyatom, dijo que sólo usa “para ocasiones especiales”.
Bourvonlaux dijo que alimentaba a sus cuatro perros con salmón fresco, pero comía pescado enlatado. Cuando se le preguntó qué significan sus mascotas para ella, dijo, con lágrimas en los ojos: “Incluso en mis días más oscuros, todavía las tengo”.
Como muchos de sus amigos, Bourvonneux, de 40 años, dijo que era soltera y que está estudiando para cuidar mascotas, “para poder pasar más tiempo con mis hijos”.
Tenía la idea de que sus pomeranos sobresaldrían en la alimentación competitiva. “Pueden comer muy rápido. Son glotones”, dijo.
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