Dos veteranos que se vieron obligados a dimitir por ser homosexuales debido a la prohibición del personal LGBT en las fuerzas armadas han iniciado acciones legales contra el Ministerio de Defensa (MoD) por un plan para compensarlos.
Steven Stewart y Mark Shepherd, quienes fueron “efectivamente obligados a dimitir” del ejército debido a su sexualidad y sufrieron “daños emocionales y relacionales”, están emprendiendo acciones legales contra el departamento por las normas del Plan de Reconocimiento Financiero LGBT, que sus abogados dijeron al Tribunal Superior eran “estructuralmente injustas”.
El bufete de abogados Irwin Mitchell, que representa a los dos hombres, confirmó el martes que se ha presentado una demanda legal, sin que se haya fijado una fecha para la audiencia.
A los hombres homosexuales y a las mujeres lesbianas se les prohibió servir en el ejército británico hasta el año 2000. Entre 200 y 250 personas eran expulsadas cada año debido a su sexualidad, aunque no se conocen cifras exactas, ya que no se llevaban registros adecuados.
En 2024, los ministros laboristas aprobaron la creación de un plan de compensación de 75 millones de libras esterlinas para las víctimas de esta política, que vio a algunos soldados encarcelados y a otros despojados de sus medallas y perdiendo sus derechos de pensión. El plan fue una de las docenas de recomendaciones que siguieron a la revisión independiente de Lord Etherton sobre la prohibición en 2023.
Ofrece dos pagos: un pago fijo de 50.000 libras esterlinas para los despedidos o despedidos administrativamente en virtud de la prohibición y un “pago de impacto” de hasta 20.000 libras esterlinas para los afectados por la misma.
Pero Kate Gallafant Casey, abogada de Stewart & Shepherd, dijo en documentos judiciales que las reglas del plan significaban que aquellos que fueron “despedidos constructivamente” -u obligados a renunciar- no eran elegibles para el gran pago porque no fueron despedidos ni despedidos formalmente.
Stewart y Shepherd recibieron pagos de impacto de £7.000 y £5.000 respectivamente, que fueron determinados por un panel independiente, pero sus solicitudes de pagos mayores fueron rechazadas porque se los consideró no elegibles, y luego se desestimaron sus apelaciones.
Galafant afirmó que los veteranos “obligados por un ultimátum a dimitir o jubilarse”, incluido su cliente, recibirán miles de libras menos que aquellos que hayan sido despedidos administrativamente.
Stewart sirvió como cabo en la Real Policía Militar de 1988 a 1995 y dijo al tribunal que estaba “confundido” acerca de su sexualidad en ese momento. Fue arrestado, interrogado bajo precaución y retirado de su unidad, y le dijeron que enfrentaría un consejo de guerra y posibles penas de prisión y renunció.
Dijo: “Irme en estas circunstancias fue devastador. Mi carrera militar terminó de la noche a la mañana. El impacto de esa decisión ha permanecido conmigo desde entonces.
Shepherd sirvió en la Royal Air Force de 1995 a 2001, dijo Gallafant, y sufrió “intimidación persistente y severa”.
En 1999, su oficial al mando le preguntó “rocamente” si era gay, y él confirmó que lo era, ya que en ese momento desconocía la prohibición. Posteriormente solicitó la libertad voluntaria para evitar el despido sumario.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “Lamentamos profundamente el trato dado al personal de servicio LGBT entre 1967 y 2000, que fue completamente inaceptable y no representativo de la Defensa actual.
“Si bien reconocemos el daño a los veteranos que fueron obligados a renunciar, los pagos por despido y despido fueron diseñados para reconocer a aquellos que fueron retirados deshonrosamente del servicio”.
