Son las diez de una mañana bochornosa en el Moynihan Train Hall de Nueva York y el andén siete está lleno de emoción. El tren plateado de Amtrak, como un Airstream alargado, avanza silenciosamente sobre las vías, mientras los pasajeros suben mochilas y maletas por las escaleras y suben a los vagones.
Después de estar cerrado por renovaciones de vías durante el verano, el tren transfronterizo diario de Estados Unidos entre Nueva York y Montreal vuelve a funcionar; 12 horas en coche por el pintoresco valle del río Hudson y las estribaciones de los Adirondacks.
A diferencia de la mayoría de mis compañeros de viaje, voy a viajar a Albany para pasar unos días explorando el norte del estado de Nueva York, antes de volver a embarcar en Plattsburgh hacia Canadá. Las ciudades y pueblos poblados del valle del río Hudson son populares los fines de semana en Nueva York, pero me aventuro más lejos para explorar los Adirondacks. Mi primera parada es el lago George, conocido como la Reina de los Lagos, que, aunque hay más de 3.000 en la región, es todo un espectáculo digno de contemplar. Con una extensión de más de 50 km, sus costas están salpicadas de pequeños complejos turísticos y palacios palaciegos, mientras que el lago era un patio de recreo de verano para los industriales millonarios de la Edad Dorada.
Leaf Splendor: Annabelle Thorpe viaja en un tren Amtrak entre Nueva York y Montreal. En el camino, cruzó Lake Placid en las Adirondacks (en la foto).
Como tengo poco tiempo para explorar, reservo un billete en el Mini Ha-Ha, un barco de vapor tradicional que anuncia nuestra partida a todo el que se encuentre en un radio de diez millas con un silbido penetrante. Al pasar por un complejo con hileras de tumbonas vacías, el capitán se sube al tannoy: “Les gusta tumbarse allí”, dice, haciendo sonar un silbato de vapor. ‘¿Los despertamos?’
En tierra firme, le toca llegar a la montaña Gore, donde las góndolas llevan a los ciclistas de montaña y excursionistas en verano y a los esquiadores en invierno hasta la estación cumbre a 3000 pies. A medida que la cabina se desliza hacia arriba, recuerdo que el paisaje americano está en una escala diferente a la nuestra; Vastas montañas boscosas rodean el lago color aguamarina.
Es una sensación que crece a medida que me dirijo más al norte, a través de vastas extensiones de bosque hasta la ciudad de Lake Placid, famosa por albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 1932 y 1980. Calle principal, pintoresca con cafés, hoteles y tiendas, frente al lago Mirror, oportunidades para practicar kayak, remo y natación.
Annabelle se detiene en Lake George (visto arriba). Escribe: ‘Con una extensión de más de 50 kilómetros, sus costas están bordeadas de pequeños centros turísticos y palacios palaciegos, mientras que el lago era un patio de recreo de verano para los industriales millonarios de la Edad Dorada.
Los trenes de Amtrak (en la foto) estuvieron cerrados durante el verano por renovaciones en las vías, pero ahora están nuevamente en funcionamiento, revela Annabelle.
Los escaparates de las tiendas están llenos de artículos de caza y pesca. Pero es el legado olímpico lo que define a la ciudad, desde sus dos saltos de esquí hasta el Centro Olímpico iluminado que alberga el museo recientemente renovado. Las exhibiciones interactivas ofrecen la oportunidad de experimentar la emoción de una carrera (virtual) de trineo o un salto de esquí a velocidades vertiginosas. En el propio parque de saltos de esquí, el remonte lleva a los visitantes hasta una plataforma de 120 metros de altura desde donde se lanzan los esquiadores.
Al día siguiente camino por las aguas del lago Saranac, famoso por su galería de arte, y visito High Falls Gorge, donde cuatro cascadas convergen y caen en cascada sobre las rocas. Las plataformas de observación ofrecen la oportunidad de acercarse al agua agitada y humedecerse un poco más.
Después de cuatro días de exploración, tomé el tren de regreso a Plattsburgh. Condujimos lentamente hacia Canadá, al anochecer nos detuvimos durante dos horas en la frontera, donde la policía revisó los pasaportes de todos. Una hora más tarde, aparece el pintoresco horizonte de Montreal y las torres iluminadas brillan en la oscuridad. En la Gare Centrale de la ciudad me siento como si hubiera atravesado un espejo; De repente todo el mundo habla francés.
Annabelle camina por el lago Saranac, famoso por sus galerías de arte.
Al llegar a Montreal (en la foto), Annabelle admiró su panorama ‘brillante’
A la mañana siguiente, Daniel, un guía local, camina por el distrito de Mile End con algunas paradas gastronómicas famosas, desde los legendarios Fairmount Bagels (horneados 12.000 al día) hasta La Corneteria para degustar canelones rellenos de ricotta y el mercado Jean-Talon, que es hogar de los productores locales especializados y de los puestos agrícolas.
Es una deliciosa introducción a la ciudad multicultural de Canadá, donde el francés y el inglés son intercambiables con el italiano, el portugués y otros idiomas.
En mi último día, tomo el metro hasta el Viejo Montreal, donde los edificios parecen sacados de la Francia rural, un legado del pasado colonial de la ciudad. Las tiendas que venden esculturas inuit y pinturas de paisajes nevados me hicieron desear que esta fuera otra parada en mi viaje. En cambio, el vuelo llama a casa: a 400 millas y a un desierto de donde comenzó.
