Un hombre que había vivido con un gran bulto en el cuello durante más de una década finalmente quiso que se lo extirparan, pero recibió un sorprendente diagnóstico de cáncer a pesar de no presentar síntomas.
Aproximadamente a los 31 años, un polaco anónimo notó un bulto pequeño, firme e indoloro en la parte frontal de su cuello.
Vivió su vida trabajando como guardia nocturno en un museo militar, pero el bulto siguió creciendo. Después de 15 años, notó que la masa había crecido tanto que le impedía afeitarse.
Finalmente, fue al Hospital del Instituto Militar de Medicina Aeronáutica de Varsovia.
Allí, los médicos descubrieron una masa en el cuello del hombre de aproximadamente 2 pulgadas de tamaño, aproximadamente del tamaño de un sello postal. Asumieron que se trataba de un crecimiento benigno llamado quiste del conducto tirogloso (TGDC) que normalmente se forma en el útero.
Sin embargo, pruebas posteriores revelaron que estos crecimientos se encontraban entre sólo el uno por ciento de los pacientes que tenían células cancerosas dentro de tejido por lo demás normal. Luego al paciente le diagnosticaron cáncer de tiroides.
Los investigadores del Instituto Militar de Medicina Aeronáutica están creando conciencia sobre esta rara enfermedad. Dada la presentación inusual del cáncer, los médicos deben estar atentos, especialmente en sus pacientes de edad avanzada.
La mayoría de estos quistes se encuentran en niños menores de diez años. En este caso de estudio, el hombre no notó crecimiento hasta los treinta años.
El TGDC es una anomalía del cuello relativamente común y se encuentra en el 70 por ciento de los niños con bultos en el cuello. Se vuelven menos comunes a medida que las personas envejecen y afectan a aproximadamente el siete por ciento de los estadounidenses cada año.
Estos se forman en el útero, cuando las anomalías genéticas hacen que se forme tejido tiroideo residual en bolsas llenas de líquido.
Allí, los TGDC pueden pasar desapercibidos durante años.
Por lo general, uno puede entender cuando nota una hinchazón sutil en la parte frontal del cuello o tiene problemas para tragar o mantener la lengua en la boca.
Suele diagnosticarse en niños antes de los 10 años, según Clínica Cleveland.
La mayoría de los pacientes no sienten dolor y la mayor parte es inofensivo, pero alrededor del uno por ciento de los casos tienen células cancerosas que pueden propagarse.
En la situación del polaco, los médicos dicen que es inusual que alguien viva hasta los 30 años y no se dé cuenta de que tiene este tipo de crecimiento.
Este fue el caso de un hombre anónimo de 46 años cuya historia fue publicada Revista estadounidense de informes de casos.
Después de la exploración inicial, los médicos predijeron que tenía TGDC, pero no cáncer. Sin embargo, para evitar que el bulto creciera e incomodara al hombre, decidieron extirparlo quirúrgicamente. No está claro cuándo sucedió esto.
La cirugía, escribieron, transcurrió sin incidentes. Pudieron extirpar todo el crecimiento y el hombre pasó solo dos días recuperándose en el hospital. Sin embargo, más tarde, un examen celular de rutina descubrió un grupo de células cancerosas dentro del bulto.
La flecha muestra un bulto en el cuello de un paciente de 46 años. Los médicos procedieron a extirparlo antes de sospechar que pudiera ser canceroso.
Le diagnosticaron cáncer papilar primario de tiroides. Afortunadamente, los médicos lo detectaron cuando todavía era un cáncer en etapa 1, antes de que creciera o se extendiera a los huesos, la sangre o los ganglios linfáticos del paciente.
Después de más pruebas para asegurarse de que no se había propagado, los médicos concluyeron que el cáncer del paciente ya había desaparecido. Seis meses después, todavía estaba libre de cáncer.
En casos raros en los que esas cicatrices del cuello son cancerosas, la mejor forma de tratamiento es la cirugía, dijeron los autores del estudio. A veces, esto significa que a las personas también se les debe extirpar la tiroides o parte del hueso del cuello.
Además de la cirugía, las personas con este tipo de cáncer de tiroides, que afecta a unos 44.000 estadounidenses cada año, también pueden beneficiarse de la terapia hormonal, la radiación o la quimioterapia.
Si se detecta a tiempo, como en el estudio de caso, este tipo de cáncer es increíblemente tratable. Entre el 99 y el 100 por ciento de los pacientes son declarados libres de cáncer cinco años después del diagnóstico y tratamiento.
Aunque es raro que este tipo de quistes se conviertan en tumores cancerosos, los investigadores del estudio de caso recomiendan que los médicos que los atienden en personas mayores de 40 años tomen precauciones especiales contra el cáncer.
Dijeron: “La sospecha de malignidad debería aumentar en pacientes mayores con TGDC, dada la rareza de la afección en ese grupo de edad”.
