Por JACQUES BILLEAUD y FELICIA FONSECA, Associated Press
TUCSON, Arizona — La desaparición de la madre de la presentadora del programa “Today”, Savannah Guthrie, hace tres semanas, ha inspirado a un pequeño grupo de voluntarios a lanzar su propia búsqueda en el denso desierto cerca de su casa con la esperanza de resolver el caso.
El Departamento del Sheriff del Condado de Pima dijo que aprecia la preocupación por Nancy Guthrie y pidió a las personas que tuvieran preguntas sobre la voluntaria que dieran a los investigadores espacio para hacer su trabajo.
“Todos queremos encontrar a Nancy, pero es mejor dejar esto en manos de los profesionales”, dijo la agencia en un comunicado durante el fin de semana.
Nancy Guthrie está desaparecida
Nancy Guthrie, de 84 años, fue vista por última vez en su casa en las afueras de Tucson el 31 de enero y fue reportada como desaparecida al día siguiente. Las autoridades creen que fue secuestrada o llevada en contra de su voluntad. Se encontraron gotas de su sangre en el porche delantero, pero las autoridades no han hecho públicas muchas de las pruebas.
A pesar de la petición del sheriff de que las personas no buscaran por su cuenta, los voluntarios continúan buscando. Un pequeño grupo informó haber encontrado una mochila negra el domingo, pero no era la misma marca identificada en el video de vigilancia que el FBI reveló de un hombre enmascarado en la casa de Guthrie la noche que ella desapareció.
Un portavoz del sheriff dijo a la estación de televisión KOLD de Tucson que la bolsa y su contenido no parecen ser pistas viables. The Associated Press contactó al Departamento del Sheriff el lunes para solicitar comentarios.
Los voluntarios comienzan a buscar
También dijeron que se unirán a la búsqueda dos mujeres del grupo Madres Buscadoras de Sonora, que llevaban equipo de excavación afuera de la casa de Guthrie el domingo. Publicaron folletos en el buzón de Guthrie con su foto y su información de contacto.
Lupita Tello, quien se unió al grupo después de que su hijo desapareciera en México en 2020, dijo el lunes que ella y otros dos voluntarios continuarán colocando folletos en las paradas de autobús y postes de servicios públicos cerca de la casa de Nancy Guthrie. Los miembros del grupo planean hacer lo mismo en Nogales, México.
Dijo que el grupo fue contactado por una amiga de la hija de Nancy Guthrie que buscó ayuda debido a su experiencia. El grupo ha encontrado los restos de más de 5.000 personas en México desde que fue iniciado hace 10 años por madres de niños desaparecidos.
“Conocemos el suelo. Sabemos cuándo alguien ha cavado profundamente o cuándo hay una tumba poco profunda”, dijo Tello. “Esperamos poder ayudar porque entendemos el dolor de un familiar desaparecido”.
Dijo que los miembros del grupo fueron capacitados por expertos forenses mexicanos sobre cómo realizar sus investigaciones.
El departamento del sheriff dijo en un comunicado el lunes por la noche que estaba al tanto de las diferencias en la vestimenta del hombre enmascarado representado en las distintas fotografías publicadas con y sin la mochila.
“No hay fecha ni hora asociada con estas imágenes”, dijo el departamento. “Por lo tanto, cualquier sugerencia de que las imágenes fueron tomadas en días diferentes es puramente especulativa”.
Las autoridades dicen que los equipos de búsqueda deben coordinarse
Tony Estrada, ex sheriff del vecino condado de Santa Cruz durante mucho tiempo, dijo que la voluntad de los buscadores voluntarios de ayudar es bien intencionada y puede actuar como un multiplicador de fuerza, pero coordinar sus esfuerzos con las autoridades es fundamental.
“Hay gente por todos lados buscando algo y no reportan a nadie ni les hacen saber que estarán en esa área”, dijo Estrada. “Podrían tropezar con cosas que podrían ser útiles en el futuro”.
Chris Boyer, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Búsqueda y Rescate, dijo que casi todas las operaciones de búsqueda realizadas por las agencias policiales estadounidenses cuentan con voluntarios.
Los voluntarios no capacitados que se presentan para ayudar en una búsqueda pueden tener buenas intenciones, pero los expertos dicen que pueden contaminar las escenas del crimen.
“Es doloroso para las autoridades cuando eso sucede”, dijo Boyer.
Los voluntarios deben someterse a verificaciones de antecedentes, recibir capacitación en cosas como administrar primeros auxilios y preservar escenas del crimen, y trabajar bajo la dirección de las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley, dijo Boyer, cuyo grupo brinda educación, certificación y defensa para los esfuerzos de búsqueda y rescate en los Estados Unidos y otros países.
Cientos de investigaciones están en marcha
Varios cientos de personas están trabajando en la investigación de Guthrie y han recibido más de 20.000 pistas, dijo la oficina del sheriff. El FBI y otras agencias están ayudando.
Últimamente, la oficina del sheriff ha estado vigilando la casa de Guthrie las 24 horas del día. También introdujo un flujo temporal unidireccional en la carretera para permitir el paso de vehículos de emergencia y camiones recolectores de basura. La presencia constante de equipos de noticias, blogueros y curiosos ha generado reacciones encontradas entre los vecinos.
Algunos han elogiado la atención que está atrayendo el caso. Otros colocan conos de tráfico y señales en sus propiedades para mantener alejada a la gente.
Mientras tanto, los homenajes a Nancy Guthrie crecen afuera de su casa, con flores, lazos amarillos, cruces, oraciones y santos patrones para los adultos mayores y aquellos en situaciones desesperadas.
Aran Aleamoni y su hija Ariana recogieron un ramo de flores rojas, rosadas y blancas y las colocaron en el borde del jardín de Guthrie junto a un cartel que decía “Nancy Come Home” y una estatua de un ángel.
“Mi corazón está con toda la familia”, dijo Aran Alemany, que conoce a la familia Guthrie desde hace mucho tiempo. “Todos estamos apoyandote. Estamos contigo en tu esquina”.
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Billeaud informa desde Phoenix. La escritora de Associated Press Olga R. en San Francisco. Rodríguez contribuyó a esta historia.
