Waitrose está bajo una presión cada vez mayor para reintegrar a un empleado de 17 años que fue despedido después de abordar a un comerciante que intentaba robar huevos de Pascua Lindt Gold Bunny.
El minorista se ha enfrentado a la indignación pública por el trato dado a Walker Smith, quien fue despedido dos días después de que un ladrón dejó de robar artículos de un exhibidor de huevos de Pascua.
Smith le dijo a The Guardian que había perdido su trabajo después del incidente, se lanzó una recaudación de fondos en su nombre y desde entonces ha recaudado más de £ 4.000, y los organizadores afirmaron que “solo estaba tratando de hacer lo correcto y noble”.
El domingo, Smith explicó que un cliente le advirtió que llenara una bolsa con huevos de chocolate Lindt.
El hombre de 54 años, que trabajaba en la sucursal de Clapham Junction en el sur de Londres, dijo que el ladrón era reincidente. Dijo que “agarró la bolsa”, pero el comerciante se la arrebató. Sigue una breve lucha, antes de que la bolsa se abra y los artículos caigan al suelo.
Smith dijo que un conejo había sido despedazado y que tomó un trozo y “lo arrojó por frustración” a algunos carritos de compras, insistiendo en que no notó al comerciante mientras huían.
Smith dijo que se disculpó con su gerente por su papel en el incidente, ya que previamente le habían ordenado que no se acercara a los presuntos ladrones.
“Estuve allí 17 años”, dijo Smith. “He visto esto suceder cada hora de cada día durante los últimos cinco años. Todos, desde drogadictos hasta adolescentes golpeando cosas o caminando con botellas de alcohol en los brazos. No se nos permite hacer nada”.
El asunto se agravó y lo despidieron.
El lunes, políticos y comentaristas se unieron a un coro de llamados para que Waitrose reconsidere su decisión.
El locutor Ian Dale dijo en su programa de radio LBC: “Tengo algo de juego porque solía ser dueño de una librería y tenía algunos comerciantes.
“Si un miembro de mi personal tuviera que lidiar con un ladrón como él (Smith), me gustaría darle un aumento, no despedirlo.
“Pero es lo ridículo que tenemos ahora cuando las tiendas ordenan a su personal que no se enfrente a los ladrones… ¿Qué está pensando Waitrose? Este tipo trabajó para ellos durante 17 años. Para mí es un héroe, pero para ellos no es nada”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, pidió a Waitrose que reintegrara a Smith, acusando al supermercado de comportamiento “irrespetuoso”.
En una carta al director general de Waitrose, Tom Denyard, publicada en las redes sociales, Philp pidió que Smith reciba una bonificación “por su valentía e iniciativa”.
Dijo: “La seguridad de los empleados debe ser lo primero. Pero despedir a un empleado con muchos años de servicio en estas circunstancias envía un mensaje completamente equivocado. Castiga a quienes trabajan, mientras que los perpetradores no reciben control”.
“Por supuesto, la policía y este gobierno fallido deben hacer más para combatir el hurto en las tiendas. Pero también se debe apoyar y animar a los comerciantes y al público a intervenir. De lo contrario, el hurto seguirá creciendo sin control”.
Según estadísticas recientes, este fenómeno se produce en medio de un aumento de los hurtos en las tiendas, con un aumento de la delincuencia del 5% hasta septiembre de 2025.
Waitrose dijo: “La seguridad de nuestros socios y clientes no podría ser más importante para nosotros y contamos con políticas para proteger a ambos.
“Hemos tenido casos en los que nuestros socios han sido hospitalizados mientras desafiaban a los ladrones. Afortunadamente, siempre se han recuperado, pero puede que no siempre sea así.
“Existe un grave peligro para la vida al tratar con ladrones. Nos negamos a poner en riesgo la vida de nadie y es por eso que tenemos políticas que se entienden muy claramente y que deben seguirse estrictamente.
“Como empleador responsable, nunca queremos estar en una posición en la que tengamos que notificar a una familia sobre una tragedia porque alguien intentó detener un robo. No vale la pena arriesgar vidas por lo que vendemos”.
“Hemos hecho campaña durante algún tiempo para hacer más para proteger al personal de las tiendas de los delincuentes, incluyendo convertir los delitos en el comercio minorista en un delito individual específico”.
