Waymo, de Alphabet, dijo el miércoles que ofrecerá viajes en robotaxi que utilizarán las autopistas de San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, una novedad para la filial de Google en su búsqueda de expansión en medio de la competencia global y nacional en la industria de la conducción autónoma.
Los viajes en autopista estarán inicialmente disponibles para usuarios de acceso temprano, dijo Waymo. “Cuando una ruta de autopista es significativamente más rápida, se pueden combinar con un viaje por autopista, proporcionando un viaje más rápido, más suave y más eficiente”, dijo.
Waymo, que ya opera en partes del Área de la Bahía de San Francisco, también está expandiendo sus operaciones en San José, incluido el Aeropuerto Internacional Mineta San José, el segundo aeropuerto en su área de servicio después de Phoenix Sky Harbor.
La medida se produce cuando Tesla amplía su servicio de robotaxi con conductores y monitores de seguridad, y Zoox, respaldado por Amazon, ofrece paseos en robotaxi gratuitos dentro y alrededor del Strip de Las Vegas.
Waymo es la única empresa que opera un servicio de robotaxi de pago en Estados Unidos, una flota de más de 1.500 vehículos, sin conductores de seguridad ni monitores de vehículos. Waymo comenzó a ofrecer viajes pagos en 2020 en Phoenix, Arizona, casi 11 años después de que la compañía, anteriormente conocida como el proyecto de vehículos autónomos de Google, comenzara a trabajar para desarrollar y probar tecnología autónoma.
Waymo ha crecido de manera lenta pero constante a lo largo de los años y la compañía, al igual que sus rivales, se ha enfrentado al escrutinio federal por comportamiento de conducción errático.
Conducir en autopista es relativamente menos complicado que navegar por las muchas variables de las calles de la ciudad, pero introduce un nuevo conjunto de vehículos que tienen que moverse más rápido, otros vehículos que se incorporan y cómo salir. Si bien conducir vehículos autónomos en una ciudad con peatones, intersecciones frecuentes y condiciones impredecibles es más desafiante, un error o error a alta velocidad en una autopista puede tener graves consecuencias. La agencia dijo que ha desarrollado nuevos protocolos de autopistas con agencias de seguridad y patrullas de carreteras locales.
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Si bien Tesla ha ofrecido durante mucho tiempo funciones de asistencia al conductor en la autopista, la medida convertiría a Waymo en la primera compañía en ofrecer viajes sin conductor en la autopista.
