El ciclón tropical Mitchell azotó la costa de Australia Occidental la semana pasada. Inicialmente se desarrolló como una débil depresión tropical sobre la región norte a principios de febrero, luego siguió hacia el este sobre la región de Kimberley en Australia Occidental y finalmente llegó al Océano Índico.
Impulsado por agua cálida, Mitchell se intensificó hasta convertirse en un ciclón tropical y se movió hacia el suroeste, abrazando la costa de Australia Occidental y finalmente profundizándose hasta convertirse en una tormenta de categoría tres.
Las zonas costeras afectadas experimentaron vientos destructivos, mareas inusualmente altas y fuertes lluvias durante el fin de semana pasado. Mitchell finalmente tocó tierra en el extremo occidental de Australia Occidental, debilitándose hasta alcanzar un mínimo tropical. La persistente humedad de Mitchell provocó más tormentas en todo el suroeste de Australia el lunes, con fuertes lluvias y vientos que dañaron granjas y negocios.
El ciclón Genjani tocó tierra en la costa este de Madagascar el martes, provocando grandes inundaciones y dañando cientos de edificios, con vientos de 155 mph registrados cerca del centro de la ciudad de Tomasina. Genjani se debilitó después de tocar tierra, pero continuó arrasando la isla, matando al menos a nueve y desplazando a más de 1.300. Genjani es el segundo ciclón que azota Madagascar este año, después del ciclón tropical Fitia apenas 10 días antes, que mató a 14 personas y desplazó a 31.000.
Mientras tanto, el patrón climático bloqueado en toda Europa, que ha provocado un comienzo de año muy húmedo en el oeste y suroeste del continente, ha tenido el efecto contrario en el noreste. Con una alta presión persistente sobre el norte de Europa, prevalecieron condiciones más secas y frías en Escandinavia, los países bálticos y gran parte de Europa oriental, lo que resultó en el enero más frío del continente desde 2010.
Dos importantes olas de frío crearon las condiciones más extremas. El primero azotó el extremo norte a principios de enero, donde las temperaturas bajaron a -40°C. Tulpi en Finlandia también registró -42,8 °C el 9 de enero, seguido de -41,5 °C en Karasjö en Noruega el día 11. Los vuelos fueron cancelados porque falló el deshielo, lo que dejó varados a los turistas, mientras que la alta demanda de calefacción consumió un récord de electricidad.
A finales de enero se desarrolló un segundo frío extremo, que nuevamente afectó principalmente al norte de Escandinavia, con temperaturas que cayeron a -35,6 °C en Utjoki, Finlandia. Luego, cuando la baja presión llegó desde el este a principios de febrero, este aire ártico se hundió hacia el sur, hacia el este de Europa. Las temperaturas cayeron a -34,3 °C en Lituania el 1 de febrero, mientras que el noreste de Polonia registró una mínima de -27,7 °C, casi 20 °C por debajo del promedio climático. Las olas de frío prolongadas forman capas de hielo en partes del Mar Báltico, formando gruesas capas de hielo en el Golfo de Gdańsk. 38 personas han muerto de hipotermia en Polonia este invierno, el doble que el año pasado.
